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卷八(1/5)

卷八 棺中鬼手 萧山陈景初，久客天津。

后束装归里，路过山东界。

时岁大饥，穷民死者无算。

旅店萧条，不留宿客。

投止一寺院，见东厢积棺三十余口，西厢一棺，岿然独存。

三更后，棺中尽出一手，皆焦瘦黄瘠者，惟西厢一手，稍觉肥白。

陈素负胆力，左右顾盼，笑曰：“汝等穷鬼，想手头窘矣。

尽向我乞钱耶?”遂解青橐，各选一大钱予之。

东厢鬼手尽缩，西厢一手伸出如故。

陈曰：“一文钱恐不满君意，吾当益之。

”增至百数，兀然不动。

陈怒曰：“是鬼太作乔，可谓贪得而无厌着矣！”竟提两贯钱置其掌，鬼手顿缩。

陈讶之，移灯四照，见东厢之棺，皆书饥民某宇样；而西厢一棺，上书某县典史某公之柩。

固叹曰：“饥民无大志，一钱便能满愿。

而四公惯受书仪，不到其数不收也。

” 已而钱声戛响。

盖因棺缝颇窄，鬼手在内强拽，苦不得入，绷然一声，钱索尽断，青蚨抛散满地。

鬼手又出，四面空捞，而无一钱入手。

陈睨视面笑曰：“汝贪心太重，剩得一双空手，反不如若辈小器量，还留下一文钱看囊也!”而手犹掏摸不已。

陈击掌大呼曰：“汝生前受两贯钱，便坐私衙打屈棒，替豪门作犬马，究竟积在何许?何苦今日又弄此鬼态耶?”言未已，闻东厢之鬼长叹，而手亦遂缩。

天明，陈策蹇就道，即以地下散钱，奉寺僧为房资焉。

铎曰：“官愈卑者心愈贪，若辈之丑态，何可言也！乃生既如鬼，死复犹人，岂冥中无计吏之条耶?东厢长叹，想已早褫其魄矣！” 镜里人心 扬州兴教寺，寓一摇虎撑者，自名磨镜叟。

腰间悬一古镜，似千百年物。

诘其所用，曰：“凡人心有七窍，少智慧者，必填塞其孔。

吾以古镜照之，知其受病之处，投以妙药，通其窍而益其智。

”于是，愚钝者争投之，颇著奇效。

富商某生一子，年十六，不能辨菽麦。

延叟于家，长跽请治。

叟取镜细照，摇首而起曰：“受病太深，仆不能为也。

”某询其故。

叟曰：“仆能治后天，不能治先天。

令郎之心，外裹酒肉气，此病在后天，犹可除也，内裹金银气，此病在先天，不可瘳也。

”某固求方略。

叟曰：“姑妄治之。

”令其子闭置一室，饥则食以腐渣，渴则饮以苦水。

如是者半载，翁取镜再照曰：“酒肉气尽除矣！但金银气从先天闭塞，奈何?”某曰：“何谓先天？”叟曰：“尊夫人受胎时，金银堆积内房，令郎适感其气，以至迷塞七窍。

外似金光，而内实铜臭。

欲求克治之法，急向文昌殿惜字库，取纸灰两斛，拌墨汁数斗，丸作桐子大，朝夕煎益智汤送下，尽此或可有济。

” 某悉遵其法。

不三月，翁取镜又照，见六窍玲珑，惟一窍钝塞如故。

某再求医治。

叟笑曰：“此名文字窍。

君富翁，不宜有读书种子，开之，恐遭造物之忌。

且留此一窍，以还君家故物。

否则刬削太甚，于君亦何利焉?”某不敢再请，叟亦辞去。

后其子周旋应对，聪慧胜于曩日，惟读书不能成诵。

某为纳资捐职，以布政司理问终。

铎曰：“《地境图》云：‘钱铜之气，望之知青云。

’此子出身铜窟，而不能翔步青云之上者，何欤?良以生当光天化日时，其气有不旺耳！文窍闭塞，或非其咎。

” 孟婆庄 兰蕊，邯郸挟瑟倡也。

妹玉蕊，与里中葛生有啮臂盟。

生家贫，鸨母索聘奢，意苦不遂。

兰蕊多贵客交，所得私金，悉以赠生，为妹作缠头费，生德之。

后兰蕊病瘵死，生益落寞。

非但不敢言聘，即欲博一宵欢，自顾空囊，亦殊羞涩。

愿乖气结，遂以情死。

投至冥府，王者悯其无辜，判令投生。

至一处，牵萝为棚，铺石作几。

见男女数百辈，争瓢夺杓，向炉头就饮。

生适口燥，亦往投止。

忽一女子从棚后出，视之，兰蕊也。

惊问所来，生具对。

女曰：“君以情死，妹岂独生！”言之泣数行下。

生取瓢就炉，女摇手禁勿饮。

生诘其故。

女俟饮者尽散，乃曰：“君不知耶?此盂婆庄也！渠为寇夫人上寿去，令妾暂司杯杓。

君如稍沾余沥，便当迷失本来，返生无路。

今乘不昧前因，何不及早遁归，与吾妹仍谐旧约?”生曰：“旧约难凭，重生无益。

卿将何以教我?”女曰：“当为君图之。

”遂引至棚后，见累累石瓮，排列墙隅。

女指曰：“此名益智汤，饮者有才。

此名长命汤，饮者多寿。

此名和气汤，饮者令人欢喜。

”生问：“若辈所饮者何物?”女笑曰：“此皆焦心火滴泪泉煎成之混沌汤也!”末至一瓮，女逼令生饮。

生问：“何名?”女曰：“此元宝汤。

君所以恶生乐死者，只欠此一物耳!”生勉饮数口，格格不能下咽。

女曰：“此等龌龊物，原不宜入文士之腹，然缘此为有情郎吐气，是物亦不俗矣！”生有难色。

女曰：“劝君更尽一杯，

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