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下册 第七章 识破身分(4/5)

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双脚一夹马腹，骏马一声长嘶，在大道上哗啦啦冲去。

他第一个目的地，是楚国重要军事和经济的重镇上蔡。

这也是中行藏身之所。

「上蔡」原是西周至春秋时期蔡国的都城，在楚国的征伐下，蔡国被迫迁往「州来」，上蔡被纳入楚国的版图。

春秋中期，楚国的军事形势主要是「方城以为城，江、汉以为沟」，兵力局限在南阳盆地及长江汉水流域。

若要北上争霸中原，军队调遣和辎重的运输，都要通过难行的伏牛山区，殊多不便。

为了军事上的需要，必须在「方城」之外，於伏牛山区的北面建立新的军事基地，所以大兴干戈，蚕食小国，建立了「东不羹城」、「西不羹城」、「陈城」、「上蔡」四个军事基地，形成北面的屏障，进可攻，退可守。

其中尤以上蔡城周围汝水迂回，岗岭起伏，地势最为重要。

兼且上蔡地处黄淮平原，商朝时已开始发展，西周时期这是诸侯林立之所，土地经过垦植，经济发达。

又为蔡国故都，交通便利，人烟稠密，是淮河流域的重要城邑。

经过了叁十多日昼夜赶程，却桓度潜返荆楚，抵达这军事的重镇。

却桓度和卓木长在城内东面一所大宅会面。

卓本长一脸欣善，宅内满布手下，约有五、六十人，小部分是昔日随却桓度逃出的家将，其馀大部分都是新脸孔，却桓度知道是卓本长召来训练，散在四方的却氏子弟。

他们见到却桓度，激动兴奋，一一上来施行大礼。

却桓度见到这批新旧手下，都处在巅峰的状态，不断点头表示满意。

每一个晋见他的手下，都露出真心崇敬的神色，他知道自己已不是昔日的公子哥儿，经过多年来的出生入死，领兵带将，培养了一种领袖的气度，不战而能屈人。

却桓度一声长笑，声含慑人劲气，他必需在短时间内在这批家将前建立声势，激励士气，所以在适当时机，便要露上一手。

笑罢却桓度向卓本长道：「本长，你做得很好。

」 卓本长风霜满脸，脸上的疤痕，隐约可见。

连忙道：「主公夸奖。

为了避人耳目，剩下这里只有五十五人，但全是最精锐的我方好手。

若有需要，我随时可调来超过叁百人的实力。

刻下这些人都集中在附近几个大城，负起侦察的任务。

」语气中露出强烈的信心。

却桓度连连点头，现下只是偷袭暗杀，攻其不备，这样的实力，是足够有馀。

何况还有他这张王牌。

却桓度道：「中行的情况如何？」卓本长脸上露出咬牙切齿的神色，恨不得生噬中行的血肉，沈声道：「这叛徒现在是上蔡城的副守将，我曾以种种手法，调查他的生活行藏，这人心中有鬼，怕我们报复，故而行踪诡难测，从来没有确定的行径，很难设下伏击路线。

」 却桓度道：「这叛徒终日提心吊胆，尤其我击败襄老，实力大出他意料之外，想来很难高枕无忧，任他有叁头六臂，绝难逃离我的掌心

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