德芙书柜

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”她一定跟我一样信步走入花园，头上戴的软檐园艺帽就是我有一次在花房的柜中看到的压在一些旧垫子下边的那顶。

她踏过草地向紫丁香花丛走去，也许还哼着小调，吹口哨召唤后边的狗跟上来，手里拿着我现在正握着的这把剪刀。

“弗里思，能把窗口处的书架从桌旁移开吗？我要把花放在那儿。

” “德温特夫人总是把石膏花瓶摆在沙发后的桌子上。

” “哦，这个……”我手捧花瓶犹豫起来。

弗里思的脸上毫无表情。

当然，如果我说我喜欢把花瓶摆在窗旁的小桌上，他肯定会服从我，而且会立刻把书架移开。

“好吧，”我说，“也许放在大桌子上更漂亮些。

”于是，石膏花瓶按照过去的规矩摆在了沙发后面的桌子上…… 比阿特丽斯曾答应送一件结婚礼物，她没有忘记自己的诺言。

一天上午，来了一个大包裹，那包裹大得几乎让罗伯特搬不动。

我刚刚审阅过当天的菜谱，正坐在起居室里。

我对包裹一直怀有孩子般的偏爱，于是激动地剪断绳子，撕下深褐色的包装纸。

里边的东西像是书籍。

我猜得不错，果然包的是书，是厚厚的四册《绘画史》。

第一册里夹着张字条，上写：“但愿你喜欢。

”下边的签名是：“爱你的比阿特丽斯”。

我想象得到她进威格莫尔大街的书店里买书的情景。

她雄赳赳、气昂昂地拿眼光四处一扫说：“我想买套书送给一位热爱艺术的朋友。

”店员则回答：“好的，夫人，请你到这边来。

”她把书拿到手，带着几分疑虑抚摸着说：“喔，价钱倒合适。

这是送人的结婚礼物，一定得体面些。

这几本全是艺术书籍？”店员回答：“是的，这是地地道道的艺术书籍。

”最后比阿特丽斯便写了字条，付了书钱，留下收书人的地址：“曼德利庄园，德温特夫人”。

比阿特丽斯真好，知道我喜欢绘画，就特意跑到伦敦的书店里为我买了这些书，这其中包含着她的一片深情厚谊。

她可能在幻想这样一幅情景：在一个下雨天，我坐下来认真地欣赏书中的插图，也许还取过图画纸及颜料盒，动手临摹其中的一幅画。

亲爱的比阿特丽斯啊！我突然傻乎乎地竟想放声哭一场。

我把沉甸甸的画册集拢来，在起居室里东瞧西望，想找个地方存放。

起居室小巧玲珑，不适合摆这种大部头著作。

没关系，反正这房间现在归我使用。

我把书并排竖着放在桌子上。

这几部书相互依偎着，摇摇欲倒。

我退后一些观看效果，也许动作太猛，引起了震动。

最前边的一部书倒了下去，其他的几部也相继倒下。

桌子上原来除过烛台，还放着一尊小巧的爱神陶瓷像。

这些书一倒，碰翻了陶瓷像，但见那爱神砸在废纸篓上，随后落地摔了个粉身碎骨。

我像个闯了祸的孩子一样慌忙朝门口望了望，然后跪倒在地，把碎片拢到手里。

我找个信封把碎片装进去，再将信封藏在桌子抽屉的深处。

末了，我把书拿到了藏书室，在书架上为它们寻了块存身之地。

当我把书洋洋得意地拿给迈克西姆看时，他开心地笑了。

“亲爱的比可真会买东西，”他说，“你一定很得她的欢心。

她这个人是不轻易跟书本打交道的。

” “她说起过什么……呃……对我的看法没有？”我问。

“她来吃饭的那天吗？没有，她没说什么。

” “我以为她会给你写信或什么的。

” “除非家里出了大事，否则我和比阿特丽斯是不通信的。

写信纯粹是浪费时间。

”迈克西姆说。

看来，我的出现在他们家里算不上大事。

不过，我要是比阿特丽斯，遇上弟弟结婚，肯定会谈点什么，发表发表看法或在信里写下片言只语。

当然，除非我讨厌弟媳，或者认为她配不上我弟弟，那则另当别论。

可比阿特丽斯毕竟不辞辛苦地跑到伦敦为我买了书呀。

她要是讨厌我，才不会那样做呢。

记得第二天吃过午饭，弗里思把咖啡送到藏书室后久久不肯离去，在迈克西姆身后转悠了一会儿说：“老爷，能跟你说句话吗？” 迈克西姆把目光从报纸上抬起来，露出些许惊讶的神情问：“什么事，弗里思？” 弗里思绷着脸，表情沉重，噘着两片嘴唇。

我马上想到大概是他的老伴离开了人世。

“是关于罗伯特的事，老爷。

他和丹弗斯夫人中间有了点摩擦。

他心里很难过。

” “啊，老天呀。

”迈克西姆冲我做了个鬼脸说。

我弯下腰抚摩杰斯珀，这是我感到困窘的时候必不可少的习惯性动作。

“老爷，情况好像是这样的：丹弗斯夫人指责罗伯特偷走了起居室里的一件贵重的摆设。

罗伯特负责把鲜花送到起居室，插进花瓶里。

今天上午他插过花后，丹弗斯夫人进屋发现少了一件摆设。

丹弗斯夫人说那件摆设昨天还在，于是便指责罗伯特偷了去，或打碎后把残片藏了起来。

罗伯特矢口否认，含着眼泪来找我评理。

老爷，你吃饭时可能也注意到了他有些不对劲吧。

” “难怪他上肉排时没给我盘子，”迈克西姆咕哝道，“想不到罗伯特还这么脆弱。

依我看，事情可能是别人干的。

说不定是哪个女仆的作为。

” “不会的，老爷。

丹弗斯夫人是在女仆们打扫房间之前进去的。

德温特夫人昨天离开后还没有人去过呢，罗伯特送花是第一个进去的人。

老爷，这事让罗伯特和我都很难堪。

” “是啊，当然面子上不好看。

你最好把丹弗斯夫人叫来，我们当面澄清。

到底是哪件摆设呢？” “回老爷的话，就是写字台上放的那尊陶瓷爱神像。

” “啊，上帝呀！那可是家里的一件珍品！必须把它找回来。

你马上去叫丹夫人来。

” “我这就去，老爷。

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