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第八回 贪婪汉六院卖风流(4/5)

，而未尝病国病民，后世犹说其聚敛。

今爱陶兴商民作仇，为国有敛怨，其罪当如何哉！尤可异者，诬良民为盗，捏乌有为赃，不逾三日，立杀七人。

掷遗骸于水滨，弃停榇于郊野；夺其室以居爪牙，攫其资以归囊橐。

冤鬼昼号，幽魂夜泣，行路伤心，神人共愤。

夫官守各有职责，不容紊乱。

商税榨曹之任，狱讼有司之事，即使盗情果确，亦当归之执法。

而乃酷刑肆虐，致使阖门殒毙，天理何在，国法奚存！臣衔命巡方，职在祛除残暴，申理枉屈。

目击奇冤，宁能忍默？谨据实奏闻，伏乞将吾爱陶下诸法司，案其秽滥之迹，究其虐杀之状，正以三尺，肆诸两观。

庶国法申而民冤亦申，刑狱平而王道亦平矣。

圣旨批下所司，着确查究治。

吾爱陶闻知这个消息，好生着忙。

自料立脚不住，先差人回家，葺理房屋；一面也修个辩疏上奏，多赍金银到京，托相知官员，寻门户挽回。

其疏云： 臣谬以樗材，滥司榨务；固知虻负难胜，奚敢鼹饮自饱。

莅任以来，矢心矢日，冰蘖宁甘，虽尺寸未尝少逾。

以故商旅称为平衡，地方亦不以为不肖。

而忌者的指臣为贪酷，捏以吸髓之谣，加以剥皮之号。

无风而波，同于梦呓，岂不冤乎？犹未已也，若乃借盗窃之事，砌情胪列，中以危法，是何心哉当盗入臣署攫金，觉而遂之，遂投刃以刺，幸中臣额，乃得不死。

及追贼踪，潜穴署左，执付捕役，惧罪自尽。

穷究党羽，法所宜然。

此而不治，是谓失刑。

忌者乃指臣为酷刑肆虐，不亦谬乎？岂必欲盗杀臣，而尽劫国课，始以为快欤？夫地方有盗，而有司不能问，反责臣执盗而不与，抑何倒行逆施之若是也。

虽然，臣不敢言也，不敢辨也。

何则？诚不敢撄忌者之怒也。

惟皇上悯臣孤危孑立，早赐罢黜，以塞忌者之口，像全首领于牖下，是则臣之幸也。

自来巧言乱听，吾爱陶上这辩疏，朝廷看到被贼刺伤，及有司不能清盗，反责其执盗不与，这段颇是有理。

亦批下所司，看明具覆。

其时乃中书门下侍郎蔡确当国，大权尽在其手，吾爱陶的相知，打着这个关节。

蔡确授意所司，所司碍着他面皮，乃覆奏道： 看得吾爱陶贪秽之迹，彰彰耳目。

虽强词涂饰，公论难掩。

此不可一日仍居地方者矣。

惟王大郎一案，窃帑伤官，事必有因，死不为枉。

有司弭盗无方，相应罚俸。

未敢擅便，伏惟圣裁。

奏上，圣旨依拟将吾爱陶削职为民，速令去任，有司罚俸三月。

他的打干家人得了此信，星夜兼程，赶回报知。

吾爱陶急打发家小起身，分一半士兵护送。

王大郎箱笼，尚在库上，欲待取去，踌躇未妥，只得割舍下来。

数日之后，邸报已到。

铁御史行牌，将附库资财，尽给还杨氏，一面拿几个首恶士兵到官，刑责问遣。

那时杨氏领着儿子和两个家人妇，到衙门上与丈夫索命。

哭的哭，骂的骂，不容他转身。

吾爱陶诚恐打将入去，吩咐把仪门头门紧拴牢闭了。

地方人见他惧怕，向日曾受害的，齐来叫骂。

便是没干涉的，也乘着兴喧喧嚷嚷，声言要放火焚烧，乱了六七日。

吾爱陶正无可奈何，恰好署摄税务的官员到来。

从来说官官相护，见百姓拥在衙门，体面不好看，再三善言劝谕，方才散解。

放吾爱陶出衙下船，吩咐即便开去，岸上人预先聚下砖瓦土石，乱掷下去，叫道：“吾剥皮，你各色俱不放空，难道这砖瓦不装一船，回去造房子。

”有的叫道：“吾剥皮，我们还送你些土仪回家，好做人事。

”抬起大泥块，又打下去。

这一阵砖瓦土石，分明下了一天冰雹。

吾爱陶躲在舱中，只叫快些起篷。

那知关下拥塞的货船又多，急切不能快行。

商船上又拍手高叫道：“吾剥皮，小猪船。

人载船在此，何不来抽税？”又叫道：“吾剥皮，岸上有好些背包裹的过去了，也该差人拿住。

”叫一阵笑一阵，又打一阵荟荟。

吾爱陶听了，又恼又羞，又出不得声答他们一句，此时好生难过。

正是： 饶君掬尽三江水，难洗今朝一面羞。

后来新提举到任，访得王大郎果然冤死。

怜其无辜，乃收他的空房入衙，改为书斋，给银五百两与杨氏，以作房价。

叫他买棺盛殓这七个尸骸，安葬弃下的这七口停榇。

商民见造此一陰一德之事，无不称念，比着吾剥皮，岂非天渊之隔。

这也不在话下。

再说吾爱陶离了荆州，由建一陽一荆门州一路水程前去。

他家的小船，原期停于襄一陽一，等候同行。

吾爱陶赶来会着，方待开船，只见向日差回去的家人来到，报说：“家里去不得了。

”吾爱陶惊问：“为何？”家中人道：“村人道老爷向日做秀才，尚然百般诈害。

如今做官，赚过大钱，村中人些小产业，尽都取了，只怕也还嫌少。

为此鸣锣聚众，一把火将我家房屋，烧做白地。

等候老爷到时，便要抢劫。

”吾爱陶听罢，吓得面如土色道：“如此却怎么好？”他的奶奶，颇是贤明，日常劝丈夫做些好事，积此一陰一德，吾爱陶那里肯听。

此时闻得此信，叹口气道：“别人做官任满，乡绅送锦屏奉贺，地方官设席饯行，百姓攀辕卧辙，执香脱靴，建生祠，立下去思碑，何等光彩！及至衣锦还乡，亲戚远迎，官府恭贺，祭一祭祖宗，会一会乡党，何等荣耀！偏有你做官离任时，被人登门辱骂，不容转身。

及至登舟，又受纳了若干断砖破瓦，碎石残泥。

忙忙如丧家狗，汲汲如漏网鱼，亡命奔逃，如遭兵燹。

及问家乡，却又聚党呼号，焚庐荡舍，摈弃不容，祖宗茔墓，不能再见。

你若信吾言，何至有家难奔，有国难投？这样做官结果，千古来只好你一人而已。

如今进退两难，怎生是好？” 吾爱陶心里正是烦恼，又被妻子这场数落，愈加没趣，乃强笑道：“大太夫四海为家，何必故土。

况吾乡远在西邮，地土瘠薄，人又粗鄙，有甚好处。

久闻金陵建康，乃六朝建都之地，衣冠文物，十分蕃盛。

从不曾到，如今竟往此处寓居。

若土俗相宜，便入籍在彼，亦无不可。

”定了主意，回船出江，直至建康。

先讨个寓所安下，将士兵从役船只，打发回去，从容寻觅住居。

因见四方商贾丛集，恐怕有人闻得姓名，前来物色戏侮，将吾下口字除去，改姓为五，号湖泉，即是爱陶的意思。

又想从来没有姓五的，又添上个人字傍为伍。

吩咐家人只称员外，再莫提起吾字。

自此人都叫他是伍员外。

买了一所大房屋住下，整顿得十分次第。

不想这奶奶因前一气成疾，不久身亡。

吾爱陶舍不得钱财，衣衾棺椁，都从减省。

不过几时，那生儿女的通房，也患病而死。

吾爱陶买起坟地，一齐葬讫。

那吾爱陶做秀才时，寻趁闲事，常有活钱到手。

及至做官，大锭小锞，只搬进来，不搬出去，好不快活。

到今日日摸出囊中物使费，如同割肉，想道：“常言家有千贯，不如日进分文。

我今虽有些资橐，若不寻个活计，生些利息，到底是坐吃山空。

但做买卖，从来未谙，托家人恐有走失。

置田产我是罢闲官，且又移名易姓，改头换面，免不得点役当差，却做甚的好？”忽地想着一件道路，自己得意，不觉拍手欢喜。

你道是甚道路？原来他想着，如今优游无事，正好寻声色之乐。

但当年结发，自甘淡泊，不过裙布荆钗。

虽说做了奶奶，也不曾奢华富丽。

今若娶讨姬妾，先要去一大注身价。

讨来时，教他穿粗布衣裳，便不成模样，吃这口粗茶淡饭，也不成体面。

若还日逐锦衣玉食，必要大费钱财，又非算计。

不如拚几千金，娶几个上好妓一女，开设一院，做门户生涯，自己乘间便可取乐，捉空就教陪睡。

日常吃的美酒佳肴，是子弟东道，穿的锦绣绫罗，少不得也有子弟相赠，衣食两项，已不费己财。

且又本钱不动，夜夜生利，日日见钱，落得风流快活。

便是陶朱公，也算不到这项经营。

况他只有一个西子，还吃死饭，我今多讨几妓，又赚活钱，看来还胜他一筹。

思想着古时姑臧大守张宪，有美妓六人：奏书者号传芳妓，酌酒者号龙津女，传食者号仙盘使，代书札者号墨娥，按香者号麝姬，掌诗稿者号双清子。

我今照依他，也讨六妓。

张老只为自家独乐，所以费衣费食。

我却要生利生财，不妨与众共乐。

自此遂讨了极美的粉头六个，另寻一所园亭，安顿在内。

分立六个房户，称为六院。

也仿张太守所取名号：第一院名芳姬，第二院名龙姬，第三院名仙姬，第四院名墨姬，第五院名香姬，第六院名双姬。

每一院各有使唤丫环四人，又讨一个老成妓一女，管束这六院姊妹。

此妓姓李名小涛，出身钱塘，转到此地，年纪虽有二十七八，风韵犹佳，技艺一精一妙。

又会凑趣奉承，因此甚得吾爱陶的欢心，托他做个烟花寨主。

这六个姊妹，人品又美又雅，房帏铺设又一精一，因此伍家六院之名，远近著名，吾爱陶大得风流利息。

一日有个富翁，到院中来买笑追欢，这富翁是谁？便是当年被吾爱陶责罚烧毁残货的汪商。

他原曾读诗书，颇通文理。

为受了这场荼毒，遂誓不为商，竟到京师纳个上舍，也耍弄个官职。

到关西地面，寻吾爱陶报雪这口怨气。

因逢不着机会，未能到手，仍又出京。

因有两个伙计，领他本钱，在金陵开

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