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第八回 贪婪汉六院卖风流(2/5)

，送私衙与小厮门做点心。

便是打鱼的网船经过，少不得也要抽些虾鱼鳅鳝来嗄饭咽酒。

只有乞丐讨来的浑酒浑浆，残羹剩饭，不好抽分来受用。

真个算及秋毫，点水不漏。

外边商民，水陆两道，已算无遗利。

那时却算到本衙门铺家，及书役人等，积年盘踞，俱做下上万家事。

思量此皆侵蚀国课，落得取些收用。

先从吏书，搜索过失，杖责监禁，或拶夹枷号。

这班人平昔锦衣玉食，娇养得嫩森森的皮肉，如何吃得恁般痛苦？晓得本官专为孔方兄上起见，急送金银买命。

若不满意，也还不饶。

不但在监税衙门讨衣饭的不能脱白，便是附近居民，在本司稍有干涉的，也都不免。

为此地方上将吾爱陶改做吾爱钱，又唤做吾剥皮。

又有好事的投下匿民帖，要聚集商民，放火驱逐。

爱陶得知，心中有几分害怕，一面察访倡首之人，一面招募几十名士兵防护，每名日与工食五分。

这工食原不出自己财，凡商人投税验放，少不得给单执照，吾爱陶将这单发与士发，看单上货之多寡，要发单钱若干，以抵工食。

那班人执了这个把柄，勒诈商人，满意方休。

合分司的役从，只有这士兵，沾其恩惠，做了吾爱陶的心腹耳目，在地方上生事害民。

没造化的，撞着吾爱陶，胜遭瘟遭劫。

那怨声载道，传遍四方。

江湖上客商，赌誓发愿便说：“若有欺心，必定遭遇吾剥皮。

”发这个誓愿，分明比说天雷殛死翻江落海，一般重大，好不怕人，不但路当冲要，货物出入川海的，定由此经过。

没处躲闪，只得要受他恭敬荼毒。

诗云： 竭泽焚山刮地搜，丧心蒙面不知羞。

肥家利已销元气，流毒苍生是此俦。

却说有个徽州姓汪的富商，在苏杭收买了几千金绫罗绸缎，前往川中去发卖。

来到荆州，如例纳税。

那班民壮，见货物盛多，要汪商发单银十两。

从来做客的，一个钱也要算计，只有钞税，是朝廷设立，没奈何忍痛输纳。

听说要甚发单银十两，分明是要他性命，如何肯出。

说道：“莫说我做客老了，便是近日从北新浒墅各税司经过，也从无此例。

”众民壮道：“这是我家老爷的新例，除非不过关便罢，要是过关，少一毫也不放。

”旁边一个客人道：“若说浒墅新任提举，比着此处，真个天差地远。

前日有个客人一只小船，装了些布匹，一时贪小，不去投税，径从张家轿转关。

被这班吃白食的光棍，上船搜出，一窝蜂赶上来，打的打，抢的抢，顷刻搬个磬空。

连身上衣服，也剥干净。

那客人情急叫苦叫冤，要死要活。

何期提举在郡中拜客回来，座船正打从桥边经过，听见叫冤，差人拿进衙门审问道：‘小船偷过港门，虽所载有限，但漏税也该责罚。

’将客人打了十五个板子。

向众光棍说：‘既然捉获有据，如何不禀官惩治？私自打抢，其罪甚于漏税。

一概五十个大毛板，大枷枷号三月。

’又对众人说：‘做客商的，怎不知法度，知取罪戾。

姑念货物不多，既已受责，尽行追还，此后再不可如此行险侥幸了。

’这样好话，分明父母教训子孙，何等仁慈！为此客商们，那一个不称颂他廉明。

倘若在此处犯出，少不得要打个臭死，剩还你性命，便是造化了。

”旁边客商们听见，齐道：“果然，果然，正是若无高山，怎显平地。

”那班士兵，睁起眼向说的道：“据你恁般比方，我家爷是不好的了。

”那客人自悔失言，也不答应，转身急走，脱了是非。

汪商合该晦气，接口道：“常言钟在寺里，声在外边。

又道路上行人口是碑，好歹少不得有人传说，如何禁得人口嘴呢。

”这话一发激恼了土兵，劈脸就打骂道：“贼蛮，发单钱又不兑出来，放甚么冷屁！”汪商是大本钱的富翁，从不曾受这般羞辱，一时怒起，也骂道：“砍头的奴才！我正项税银已完，如何又勒住照单，索诈钱财，反又打人？有这样没天理的事，罢罢，我拚这几两本钱，与你做一场。

”回身便走，欲待奔回船去。

那士兵揪转来，又是两拳，骂道：“蛮囚，你骂那个，且见我们爷去。

”汪商叫喊地方救命，众人见是士兵行凶，谁敢近前，被这班人拖入衙门，吾爱陶方出堂放关，众人跪倒禀说：“汪商船中货物甚多，所报尚有隐匿，且又指称老爷新例苛刻，百船詈骂。

”吾爱陶闻言，拍案大怒道：“有这等事，快发他货物起来查验。

”汪商再三禀说勒索打骂情由，谁来听你。

须臾之间，货物尽都抬到堂上，逐一验看，不道果然少报了两箱。

吾爱陶喝道：“拿下打了五十毛板，连原报铺家，也打二十板罢。

”吾爱陶又道：“漏税，例该一半入官，教左右取出剪子来分取。

”从来入官货物，每十件官取五件，这叫做一半入官。

吾爱陶新例，不论绫罗绸缎布匹绒竭，每匹平分，半匹入官，半匹归商。

可惜几千金货物，尽都剪破，虽然织锦回文，也只当做半片残霞。

汪商扶痛而出，始初恨，后来付之一笑，叹口气道：“罢罢，天成天败，时也，运也，命也，数也！”遂将此一半残缎破绸，在衙门前，买几担稻草，周回围住，放了一把火，烧得烟尘飞起，火焰冲天。

此时吾爱陶已是退堂，只道衙门前失火，急忙升堂，知得是汪商将残货烧毁，气得奴发冲冠，说道：“这厮故意羞辱咱家么？”即差士兵，快些拿来。

一面吩咐地方扑灭了火，烧不尽的绸缎，任凭取去。

众人贪着小利，顷刻间大桶小杓，担着水，泼得烟销火熄。

吾爱陶又唤地方，吩咐众人不许乱取，可送入堂上，亲自分给。

这句话传出来时，那烬余之物，已抢干净。

及去擒拿汪商，哪知他放了火，即便登舟，复回旧路。

顺风扬帆，向着下流直溜，也不知去多少路了。

差人禀复，吾爱陶反觉没趣，恨恨而退。

当时汪商若肯吃亏这十两银子，何至断送了万金货物，岂非为小失大？所以说： 嘱一分亏无量福，失便宜处是便宜。

其时有个王大郎，所居与税课衙门只隔一坦，以杀猪造酒为业。

家事富饶，生有二子。

长子招儿，年十七岁，次子留儿，十三岁。

家人伴当三四人，一家安居乐业。

只是王大郎秉性粗直刚暴，出言无忌。

地方乡里亲戚间，怪他的多，喜他的少。

当日看见汪商之事，怀抱不平，趁口说道：“我若遇此屈事，那里忍得过，只消一把快刀，搠他几个窟窿。

”这话不期又被士兵们听闻。

也是合当有事，王大郎适与儿子定亲，请着亲戚们吃喜酒，夜深未散。

不想有个摸黑的小人，闪入屋里，却下不得手。

便从空处，打个壁洞，钻过分司衙门，撬开门户，直入卧室，吾爱陶朦胧中，听得开箱笼之声，一时惊觉，叫声：“不好了！不贼在此。

”其时只为钱财，那顾性命，一精一赤的跳下床捉贼。

夫人在后房也惊醒了，呼叫家人起来。

吾爱陶追贼出房，见门户尽开，口中大叫小厮快来拿贼。

这贼被赶得急，掣转身挺刀就刺。

吾爱陶命不当死，恰像看见的，将身望后一仰，那刀尖已斫着额角，削去了一片皮肉，便不敢近前。

一时家人们，点起灯烛火把，齐到四面追寻。

原来从间壁打洞过来的，急出堂，问了王大郎姓名，差士兵到其家拿贼。

这王大郎合家，刚刚睡卧，虽闻分司喊叫捉贼，却不知在自家屋里过去的，为此不管他闲账。

直到士兵敲门，方才起身开门。

前前后后搜寻，并不见贼的影子。

士兵回报说：“王大郎家门户不开，贼却不见。

”吾爱陶道：“门户既闭，贼却从那里去？”便疑心即是此人。

就教唤王大郎来见，在烛光下仔细一认，仿佛与适来贼人相似。

问道：“你家门户未开，如何贼却不见了，这是怎么说？”王大郎禀道：“今日小人家里，有些事体，夜深方睡。

及至老爷差人来寻贼，才知从小人家里掘入衙中，贼之去来，却不晓得。

”吾爱陶道：“贼从你家来去，门户不开，怎说不晓得？所偷东西，还是小事。

但持刀搠伤本司，其意不良，所关非小，这贼须要在你身上捕还。

”王大郎道：“小人那里去追寻，还是老爷着捕人挨缉。

”吾爱陶道：“胡说！出入由你家中，尚推不知，教捕人何处捕缉。

”吩咐士兵押着，在他身儿上要人来。

原来那贼当时心慌意急，错走入后园，见一株大银杏树，绿一陰一稠密，狠命爬上去，直到树顶，缩做一堆，分明像个鹊巢。

家人执火，到处搜寻，但只照下，却不照上，为此寻他不着。

等到两边搜索已过，然后下树，仍钻到王家。

其中王大郎已被拿去，前后门户洞开，悄悄的溜出大门，所以不知贼的来踪去迹，反害了王大郎一家性命。

正是： 柙龟烹不烂，贻祸到枯桑。

吾爱陶查点了所失银物，写下一单。

清晨出衙，唤地方人问王大郎有甚家事，平日所为若何，家中还有何人。

地方人回说：“有千金家私，做人则强梗，原守本分。

有二子年纪尚小，家人倒有三四个。

”吾爱陶闻说家事富饶，就动了贪心，乃道：“看他不是个良善之人，大有可疑。

”随唤士兵问：“可曾获贼？”那知这班士兵，晓得王大郎是个小财主，要赚他钱钞。

王大郎从来臭硬，只自道于心无愧，一文钱，一滴酒，也不肯破悭。

众人心中怀恨，想起前日为汪商的事，他曾说，只消一把快刀，搠几个窟隆的话，

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