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个更为重要的情况。

船舱的门紧紧关着，并未被海水贯穿，舷窗也闭得严严实实。

他从海底捡起一块石头砸碎了一扇舷窗，往船舱里一瞧，只见里边灌满了水。

海水一定是打船底的哪个洞涌进去的。

因为别处似乎没有损坏的地方。

接着，他看见了一幅极为可怕的景象，德温特夫人。

” 塞尔上校收住话头，侧过脸去朝旁边望了望，仿佛怕仆人听到似的，然后才悄声悄语地说：“船舱的地板上躺着一具尸体，当然已腐烂掉，只剩下了骨骸。

但那终究是尸体，潜水员辨出了头颅和四肢。

他浮上水面后，便直接报告了我。

这下你该明白为什么我必须要见你丈夫了，德温特夫人。

” 我目不转睛看着他，先是困惑，继而震惊，最后感到恶心。

“她是一个人出海的吗？”我低声说，“和她在一起的肯定另有他人，难道就无人知晓吗？” “看起来是这么回事。

”港务部长说。

“是谁跟她在一起呢？要是有人失踪，难道亲属会不知道吗？当时这事传得满城风雨，报纸连篇累牍进行了报道呀。

为什么有一具尸体留在船舱里，而事隔数月后，德温特夫人的尸体却在很远的地方被发现？” 塞尔上校摇摇头说：“我跟你一样，讲不出个所以然来。

我们所知道的只是船舱里有具尸体，必须向上边报告。

恐怕这事得闹个沸沸扬扬，德温特夫人，要躲是躲不过去的。

你和德温特先生的处境都会非常艰难。

你来这里平平静静生活，希望能过上幸福的日子，却出了这档子事。

” 我恍然大悟，这才明白自己为什么先前有不祥的预感。

罪魁祸首不是搁浅的轮船、尖鸣的海鸥以及又细又黑直指岸边的烟囱，而是静寂昏暗的海水和海水下隐藏的秘密。

潜水员才是罪魁祸首，因为是他潜入凉丝丝、静悄悄的大海深处，偶然发现了丽贝卡的小船以及她的亡友。

他触动过小船，并向船舱里张望，而那时我却一直坐在断崖上，对此事一无所知。

“如果不告诉他，把事情瞒过去，那就好了。

”我说。

“你知道，德温特夫人，如果有可能，我会瞒着的，”港务部长说，“但处理这种事情，我不能顾及私人的感情，必须履行自己的职责。

关于尸体，我不得不报告。

”他突然打住了话头，因为这时房门被推开，迈克西姆走了进来。

“你好，”迈克西姆说，“出什么事啦？我不知道你光临寒舍，有何见教？” 我再也待不下去了，于是又扮演了胆小鬼的角色，溜出房间去，随手带上了门。

我甚至没去瞧迈克西姆的脸，只隐约觉得他神情疲惫，衣衫不整，头上没有戴帽子。

我步入大厅，在前门口停了下来。

杰斯珀正吧嗒吧嗒地在碗里舔水喝，看见我便摇了摇尾巴，继续喝它的水。

喝完水，它跑过来直立起身子，将前爪搭在我的衣服上。

我吻吻它的额头，随即到游廊里坐了下来。

危机已经降临，我必须面对现实，必须克服由来已久的恐惧、怯懦、腼腆以及绝望的自卑感，把它们抛至一旁。

这次若是失败，将一蹶不振，再不会有机会东山再起。

我盲目地、不顾一切地祈求上天赋予我勇气，把指甲都掐进了手里。

我坐在那儿，呆望着绿色的草坪和游廊上的盆花，足足有五分钟的时间。

后来我听见车道那儿传来发动汽车的声音，猜想一定是塞尔上校。

他把消息告诉给迈克西姆，一拍屁股就走了。

我起身离开游廊，慢慢经由大厅向藏书室走去。

我把衣袋里本给我的那些滨螺翻弄来翻弄去，接着又紧紧将它们攥在手中。

迈克西姆正站在窗旁，脊背冲着我。

我立在门口等待着他的反应，可他仍没有把身子转过来。

于是，我从衣袋里抽出双手，走过去站到他身旁，拉起他的手，紧贴在我的脸颊上。

他没吱声，还是站着不动。

“对不起，”我悄声低语，“非常非常对不起。

”他没有回答，手又冰又冷。

我吻了他的手背，接着又一根一根吻他的手指。

“我不愿让你独自一人承受痛苦，”我说，“我愿与你同甘共苦。

迈克西姆，我在二十四小时之间长成了大人，再也不是小孩子了。

” 他用胳膊搂住我，将我紧紧拥到怀中。

我的矜持土崩瓦解，腼腆消失得无影无踪。

我站在那儿，脸偎在他的肩上。

“你原谅我了，是不是？”我问。

他终于开口说了话：“原谅你？你怎么啦，需要我原谅？” “昨天晚上那事你觉得我是故意的吧？” “噢，原来是那事，”他说，“我早忘了。

我当时生你的气了吗？” “是的。

”我说。

他再没说什么，继续紧抱着我，让我偎在他的肩上。

“迈克西姆，”我说，“我们难道不能从头开始吗？我们难道不能从今天开始就同舟共济、患难与共吗？我并不奢望你爱我，对不可能的事情我不存非分的念头。

我只想做你的朋友、伴侣或情人什么的，别无他求。

” 他用两手捧住我的脸，打量着我。

我第一次发现他的脸是多么消瘦，上面布满了皱纹和愁云，眼皮下罩着大块的黑圈。

“你对我的爱究竟有多深？”他问。

我回答不上来，只能呆呆望着他，望着他阴沉痛苦的眼睛以及苍白憔悴的面孔。

“太晚了，亲爱的，太晚了，”他说，“我们失去了过幸福生活的机会。

” “不晚，迈克西姆，不晚。

”我说。

“现在一切都结束了。

那件事终于发生啦。

” “什么事？”我问。

“就是我一直都有预感的那件事，那件日复一日、夜复一夜萦绕于我心间的事情。

你和我命中注定不能得到幸福。

”他在窗前的座位上坐下来，我跪倒在他面前，两手搭在他肩上。

“你在说什么呀？”我问。

他把手放在我的手上，注视着我的脸说：“丽贝卡赢了。

” 我呆望着他，心儿奇异地跳个不停，被他按住的手突然变得冰冷。

“她的幽灵始终挡在我们俩之间，”他说，“她那该死的鬼影使我们不能相聚在一起。

我心里一直惶恐不安，害怕出这种事，我的宝贝，我的爱人，所以怎能像现在这样拥抱你？我仍记着她死前看我的眼神，仍记着那恶毒奸诈的笑容。

她那时就知道总会有这一天，知道她迟早都会取得胜利。

” “迈克西姆，”我低语道，“你在说什么呀？你想对我讲明什么呀？” “他们找到了她的船，”他说，“潜水员今天下午找到的。

” “这我知道，”我说，“塞尔上校刚才来告诉了我。

你在想那具尸体，潜水员在船舱里发现的那具尸体吧？” “是的。

”他说。

“这说明她并不是一个人，说明当时有人跟丽贝卡一道出了海。

你现在得查明那人是谁。

就是这么回事，对不对，迈克西姆？” “不对，”他说，“不对，你不了解情况。

” “我愿分担你的一份忧虑，亲爱的，”我说，“我想帮助你。

” “没人和丽贝卡在一起，她当时是孤身一人。

”他说。

我跪着观察他的脸，观察他的眼睛。

“躺在船舱地板上的是丽贝卡的尸体。

”他说。

“不可能，不可能。

” “埋在教堂墓地里的那女人不是丽贝卡，”他说，“而是一具无根无底、无人认领的无名女尸。

当时根本没发生沉船事件，丽贝卡压根不是溺死，而是被我打死的。

我在海湾小屋里开枪杀了她，把死尸搬进船舱里，然后趁着夜色将小船开到今天发现它的那个地方，沉到了水中。

船舱地板上的那个死者是丽贝卡。

现在你还能看着我的眼睛说你爱我吗？”

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