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丹弗斯夫人已不辞而别，这还得感谢上帝的保佑。

我们的情况一帆风顺，诸事如愿。

“把这些海味吃了。

”我说。

庄园里的情况将会发生翻天覆地的变化。

在仆人们面前，我再也不会神态紧张，羞羞答答。

丹夫人这一走，我可以逐渐学会操持家务。

我将到厨房里跟厨师见见面。

他们会喜欢我、尊敬我的。

用不了多久，一切都会走上轨道，仿佛丹夫人从未在家里发号施令过一样。

对庄园上的事务，我也要虚己以听，向弗兰克请教。

我敢肯定弗兰克喜欢我，我也喜欢他。

事无巨细，我都将亲自过问，并学会管理的诀窍。

农庄里的人都干些什么？田间地头的活计怎么安排？也许我将从事园艺，把花园做一些局部改动。

起居室窗外的四方形小草坪上有一尊森林之神的塑像，我一直都不喜欢，必须把那尊塑像移开。

有许多事情我都可以逐渐付诸实施。

四方来客留宿于曼德利，我绝不会斤斤计较。

为他们安排房间，置入鲜花和书籍，以及安排饭菜，其中自有一番情趣。

我们将会生儿育女，一定会有自己的孩子。

“吃好了吗？”迈克西姆在一旁突然问道，“我已经够了，再也不想吃了。

”随后他又对老板说道：“再来杯清咖啡，要浓浓的，把账单也拿来。

” 我不明白他为什么急着动身。

餐馆里环境舒适，又没有什么事情迫使我们离开。

我喜欢坐在这儿，头靠沙发后背，悠然自得地憧憬朦胧、美好的未来。

我可以长时间地这么坐下去。

我跟在迈克西姆后边走出餐馆，步子有点踉跄，嘴里打着哈欠。

来到人行道上，只听他说：“你裹上毛毯躺到后座上，能不能在车上睡一觉？另外还有坐垫以及我的外套。

” “不是找家旅馆过夜吗？”我茫然不解地说，“路上随便找一家就行了。

” “这我知道，”他说，“可我有一种预感，非连夜赶回家不可。

你能到车后面睡觉吗？” “可以，”我带着几分疑惑的心情说，“我想是可以的。

” “差一刻钟八点。

如果现在就动身，夜间两点半大概就能到家，”他说，“路上的车辆不会太多。

” “你会累坏的，”我说，“一定够你呛的。

” “没关系，”他摇摇头说，“我不会有事的。

我想赶回家去。

情况有点不对劲，我心里知道。

我恨不得立时回去。

” 他忧心如焚，面孔都变了样。

他拉开车门，动手在车后座为我铺放毛毯和坐垫。

“会出什么事呢？”我说，“真奇怪，风波都已平息，不知还有什么可担心的。

我简直无法理解你。

” 他没有应声。

我爬上车，在后座躺下，双腿蜷缩在身下。

他把毛毯盖在我身上。

这样倒也非常舒服，比我想象的强多了。

我把枕头塞到脑下。

“行吗？”他问，“可以过得去吗？” “可以，”我微笑着说，“这样挺好，是可以睡着的。

我也不想在路上耽搁了，最好尽快赶回家。

抵达曼德利，离天亮还有很长一段时间。

” 他坐在前座上，发动了引擎。

我合上眼睛。

汽车徐徐上了路，我感到车下的弹簧在微微地跳动。

汽车的晃动既有节奏感又平缓，我大脑里的脉搏也随之跳动着。

我一合上眼，面前就涌现出无数影像——见到过的、经历过的以及已被遗忘的往事杂聚在一起，构成一幅荒诞离奇的图案：范夫人帽子上的羽毛，弗兰克餐室里硬邦邦的直背椅子，曼德利西厢房宽敞的窗户，化装舞会上那位笑容满面的女士所穿的淡红色衣裙，蒙特卡洛附近公路上的农家女子。

有时我看见杰斯珀在草坪上追逐蝴蝶，有时看见贝克医生的苏格兰犬在躺椅旁搔耳朵，还看见了今天为我们指路的那个邮差，看见克拉丽斯的母亲在后客厅里把椅子擦干净请我坐下。

本手里捧着滨螺冲我傻笑，主教夫人问我是否愿意留下喝茶。

我仿佛感到自己躺在凉爽舒适的床单上，感到置身于小海湾的沙砾滩上。

我仿佛嗅到了林中的羊齿草、湿苔藓以及凋零的杜鹃花瓣散发出的气味。

睡梦时断时续，我每次醒来回到现实中，看到的总是狭窄、拥挤的车厢以及迈克西姆的后背。

苍茫的暮色变成了沉沉的深夜。

来往的车辆把一束束灯光投射在路面上。

一座座农舍已拉上窗帘，透出星星点点的灯火。

我挪挪身子，仰面朝天，又昏然睡去。

我看见了曼德利的楼梯，丹夫人着一身黑装站在楼梯口等我上去。

待我攀上楼梯，她则退到拱门下不见了踪影。

我四处寻找，却找她不见。

突然，她从一扇门洞里探出头瞧我，吓得我惊叫出声，她却一闪又销声匿迹了。

“几点啦？”我高声问，“几点钟啦？” 迈克西姆转过头来，面孔在黑暗的汽车里显得越发苍白、可怕。

“十一点半。

”他说，“已经走一半路了。

你再睡一会儿。

” “我口渴。

”我说。

他把车开到前边的城镇停了下来。

修车场的工人说他的妻子还未上床歇息，可以给我们沏些茶。

我们下了车，站在修车场

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