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第四章兵家之李鸿章上(3/5)

王韦昌辉、翼王石达开，当时号为五王。

既而冯、萧战死于湖南。

杨、韦金陵争权，互相屠杀。

石达开独有大志，不安其位，别树一帜，横行湖南、江西、广西、贵州、四川诸省。

于是，五王俱尽。

咸丰四五年之间，官军最不振，而江南之敌势亦寝衰矣。

李秀成起于小卒，位次微末，当金陵割据以后，尚不过杨秀清帐下一服役童子。

然最聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦，故洪氏末叶，得以扬余烬，簸浩劫，使官军疲于奔命，越六、七载而后定者，皆秀成与陈玉成二人之力也。

玉成纵横长江上游，起台飓于豫、皖、湘、鄂。

秀成出没长江下游，激涛浪于苏、杭、常、扬，及玉成既死，而洪秀全所倚为柱石者，秀成一人而已。

秀成既智勇绝人，且有大度，仁爱驭下，能得士心，故安庆虽克服，而下游縻烂滋甚。

自曾军合围雨花台之后，而于江苏地方，及金陵方面之各战，使李鸿章与曾国荃费尽心力，以非常之钜价，仅购得战胜之荣誉者，惟李秀成之故。

故语李鸿章者，不可不知李秀成。

李鸿章自南汇一役，根基渐定，欲与金陵官军策应，牵制敌势，遂定进攻之策。

是岁七月，使程学启、郭松林等攻青浦县城，拔之。

并发别军，驾汽船渡海，攻浙江绍兴府之余姚县，拔之。

八月，李秀成使谭绍拥众十余万，犯北新泾。

刘铭传邀击大破之，敌遂退保苏州。

其月，淮军与常胜军共入浙江，攻慈溪县，克之。

是役也，常胜军统领华尔奋战，先登，中弹贯胸，卒，遗命以中国衣冠殓。

白齐文代领常胜军。

是岁夏秋之交，江南疠疫流行，官军死者枕藉。

李秀成乘之，欲解金陵之围，乃以闰八月选苏州、常州精兵十余万，赴金陵，围曾国荃大营，以西洋开花大炮数十门，并轰击十五昼夜，官军殊死战，气不稍挫。

九月，秀成复使李世贤自浙江率众十余万，合围金陵，攻击益剧。

曾国藩闻报，大忧之，急征援于他地。

然当时江浙及江北各方面之官军，皆各有直接之责任，莫能赴援。

此役也，实军兴以来，两军未曾有之剧战也。

当时，敌之大军二十余万，而官军陷于重围之中者，不过三万余，且将卒病死、战死及负伤者过半焉。

而国荃与将士同甘苦，共患难，相爱如家人父子，故三军乐为效死，所以能抗十倍之大敌，以成其功也。

秀成既不能拔，又以江苏地面官军之势渐振，恐江苏失而金陵亦不能独全，十月遂引兵退，雨花台之围乃解。

李秀成之围金陵也，使其别将谭绍、陈炳文留守苏州。

九月，绍等率众十余万，分道自金山、太仓而东。

淮军诸将防之，战于三江口、四江口，互有胜败。

敌复沿运河设屯营亘数十里，驾浮桥于运河及其支流，以互相往来进攻黄渡，围四江口之官军甚急。

九月廿二日，鸿章部署诸将攻其本营，敌强悍善战，淮军几不支。

刘铭传、郭松林、程学启等身先士卒，挥剑奋斗，士气一振，大破之，擒斩万余人。

四江口之围解。

常胜军统领华尔之死也，白齐文以资格继其任。

白氏之为人，与华氏异，盖权谋黠猾之流也。

时，见官军之窘蹙，乃窃通款于李秀成，十月谋据松江城为内应，至上海协迫道台杨坊，要索军费巨万，不能得，遂殴打杨道，掠银四万两而去。

事闻，李鸿章大怒，立与英领事交涉，黜白齐文，使偿所攫金，而以英国将官戈登代之。

常胜军始复为用，时同治二年二月也。

此实为李鸿章与外国办交涉第一事，其决断强硬之概，论者韪之。

先是，曾国藩获敌军牒者，得洪秀全与李秀成手谕，谓湖南北及江北，今正空虚，使李秀成提兵二十万，先陷常熟，一面攻扬州，一面窥皖楚。

国藩乃驰使李鸿章，使先发制之，谓当急取太仓州，以扰常熟，牵制秀成，使不得赴江北。

鸿章所见适同，同治二年二月，乃下令常熟守将，使死守待援，而遣刘铭传、潘鼎新、张树珊率所部驾轮船赴福山，与敌数十战皆捷。

别遣程学启、李鹤章攻太仓、昆山县以分敌势，而使戈登率常胜军，与淮军共攻福山，拔之，常熟围解。

三月，克复太仓、昆山，擒敌七千余，程学启之功最伟，戈登自此亦敬服学启焉。

五月，李秀成出无锡，与五部将拥水陆军数十万，图援江阴，据常熟。

李鸿章遣其弟鹤章及刘铭传，郭松林等，分道御之。

铭传、松林

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