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第五章兵家之李鸿章下(2/4)

先是，官军之巢捻也，惟事追蹑，劳而无功，间讲防堵，则弥缝一时耳。

要之无论为攻为守，非苟且姑息以养敌锋，则躁进无谋以钝兵力，未尝全盘打算，立一定之方略，以故劳师十余年而无所成。

自曾国藩受事以后，始画长围圈制之策，谓必蹙敌一隅，然后可以聚歼。

李鸿章禀承之，遂定中原。

曾国藩，君子人也。

常兢兢以持盈保泰，急流勇退自策厉。

金陵已复，素志已偿，便汲汲欲自引退。

及僧王之亡，捻氛迫近京畿，情形危急。

国藩受命于败军之际，义不容辞，遂强起就任。

然以为湘军暮气渐深，恐不可用，故渐次遣撤，而惟用淮军以赴前敌。

盖国藩初拜大命之始，其意欲虚此席以待李鸿章之成功，盖已久矣。

及同治五年十二月，遂以疾辞，而李鸿章代为钦差大臣。

国藩回江督本任，筹后路粮饷。

鸿章剿捻方略，以为捻贼已成流贼，逼之不流，然后会师合剿，乃为上策。

明孙传庭谓：“剿流贼当驱之于必困之途，取之于垂死之日。

如但一彼一此，争胜负于矢石之间，即胜亦无关于荡平。

”鸿章即师此意，故四年十一月，曾奏称须蹙之于山深水复之处，弃地以诱其入，然后合各省之兵力，三四面围困之。

后此大功之成，实由于是。

其年五月，任柱、赖文光等深入山东。

鸿章命潘鼎新、刘铭传尽力追蹑，欲蹙之于登、莱海隅，然后在胶、莱咽喉，设法逼扼。

使北不得窜入畿疆，南不得蔓延淮南。

六月，亲督师至济宁，相度形势，以为任赖各股，皆百战之余，兼游兵散勇，裹胁之众，狡猾剽悍，未可易视。

若兵力未足，兜围而迫之过紧，画地过狭，使其窥破机关，势必急图出窜，稍纵即逝，全局又非。

于是定策：先防运河，以杜出路；次扼胶、莱，以断咽喉。

乃东抚丁宝桢，一意欲驱贼出境，于鸿章方略，颇多龃龉。

七月，敌军突扑潍河，东省守将王心安，方防驻岱庙，任敌偷渡，而胶莱之防遂溃。

是时，蜚谤屡起，朝廷责备綦严，有罢运防之议。

鸿章复奏，以为运河东南北三面，贼氛来往窜扰，官军分路兜逐，地方虽受蹂躏，受害者不过数府县之地。

驱过运河西，则数省流毒无穷。

同是疆土，同是赤子，而未便歧视也，乃坚持前议不少变。

十月十三日，刘铭传在安丘、潍县之交大战获胜。

二十四日追至赣榆，铭传与马步统将善庆力战，阵毙任柱。

于是东捻之势大衰。

二十八日，潘鼎新海州上庄一战，毙悍贼甚夥。

十一月十一、二日，刘铭传、唐仁廉等在潍县、寿光抄击一昼夜，敌众心携，投降遂多。

郭松林、杨鼎勋、潘鼎新继之，无战不捷。

至廿九日，铭传、松

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