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第七章中日战争时代之李鸿章(2/5)

疑耶？故我谓曲在日本，日本不任受也。

论者谓袁世凯欲借端以邀战功，故张大其词，生此波澜，而不料日本之蹑其后也。

果尔，则是以一念之私，遂至毒十余万之生灵，隳数千年之国体。

袁固不能辞其责。

而用袁听袁者，得不谓失知人之明哉？此为李鸿章失机第二事。

日本屡议协助干预，而华不从。

中国屡请同时撤兵，而日不允。

李鸿章与总理衙门，方日冀俄英出为调处。

北京、伦敦、圣彼得堡函电纷驰，俄英亦托必为出力，冀获渔人之利。

迁延经日，战备未具。

及五月下旬，而日本之兵调到韩境者，已万余人矣。

平时兵力，既已不能如人，而临时战备，又复着着落后，使敌尽扼要冲，主客易位，盖未交绥而胜负之数已见矣。

此为李鸿章失机第三事。

三机既失，战事遂开。

六月十二日，李鸿章奉廷寄筹战备。

乃派总兵卫汝贵统盛军马步六营进平壤，提督马玉昆，统毅军二千进义州，分起由海道至大东沟登岸。

而饬叶志超军移扎平壤，皆淮军也。

所派往各兵，雇英商三轮船分运，而以“济远”、“广丙”二兵轮卫之。

廿三晨，为日兵轮袭击。

“济远”管带方伯谦见敌近，惶恐匿铁甲最厚处，继遭日炮毁其柁，即高悬白旗，下悬日旗，逃回旅顺。

“高升”击沉。

我军死者七百余。

二十七日，布告各国，饬驻日公使汪凰藻撤旗归国。

二十九日，牙山失守。

叶志超退回平壤，捏报胜仗，称于二十五、六、七等日，迭次歼毙倭兵五千余人。

得旨赏给军士银二万两，将弁保奖者数十人焉。

自兹以往，海军、淮军之威望，始渐失附矣。

方五、六月间，日本兵船麇集朝鲜，殆如梭织。

而各华舰避匿于威海卫，逍遥河上。

迨京外交章参劾，始佯遣偏师，开出口外，或三十里而止，或五十里而止，大抵启碇出口，约历五六点钟，便遽回轮。

即飞电北洋大臣，称某船巡逻至某处，并无倭兵踪迹云云。

种种情形，可笑可叹。

八月初旬，北洋叠接军电，请济理由以壮声威。

遂以招商局船五艘，载运兵丁银米，以海军兵舰护送。

凡铁甲船、巡洋船各六艘，水雷船四艘，合队同行。

中秋日安抵鸭绿江口，五运船鼓轮直入，浅水兵船及水雷船与之偕。

余舰小住于离江十里或十六里之地，炉中之煤未熄也。

十六晨，见南方黑烟缕缕，知日舰将至。

海军提督丁汝昌传令，列阵作人字形。

“镇远”、“定远”两铁舰为人字之首，“靖远”、“来远”、“怀远”、“经远”、“致远”、“济远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”、“广丙“及水雷船张人字之两翼。

兼以号旗招鸭绿江中诸战船，悉出助战。

俄而敌舰渐近，列阵作一字营，向华军猛扑，共十一艘。

其巡洋船之速率，过于华军。

转瞬间又易而为太极阵，裹人字于其中。

华舰先开巨炮以示威。

然距日船者九里，不中，宜也。

炮声未绝，敌船麇至。

与“定远”、“镇远”相去恒六里许，盖畏重甲而避重炮，且华炮之力不能及，日兵之弹已可至也。

与人字阵末二舰相逼较近，欺炮略小，而甲略薄也。

有顷，日舰圈入人字阵脚，“致远”、“经远”、“济远”三艘，皆被挖出圈外。

“致远”失群后，船身叠受重伤，势将及溺。

其管带邓世昌，开足汽机，向日舰飞驰，欲撞与同沉，未至而已覆溺。

舟中二百五十人，同时殉难。

盖中日全役，死事者以邓君为最烈云。

其同时被圈出之“经远”，船甫离群，火势陡发。

管带林永升发炮以攻敌，激水以救火，依然井井有条。

遥见一日舰似已受伤，即鼓轮追之。

乃被放水雷相拒，闪避不及，遽被轰裂，死难者亦二百七十人。

呜呼！惨矣！至管带“济远”之方

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