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卷七(5/5)

景生，喜闽三载，后航海而归。

见沙岸上一人僵卧，碧眼蜷须，黑身似鬼，呼而问之。

对曰：“仆鲛人也，为水晶宫琼华三姑子织紫绡嫁衣，误断其九龙双脊梭，是以见放。

今漂泊无依，倘蒙收录，恩衔没齿。

”生正苦无仆，挈之归里。

其人无所好，亦无所能。

饭后赴池塘一浴，即蹲伏暗陬，不言不笑。

生以其穷海孤身，亦不忍时加驱遣。

浴佛日，生随喜昙花讲寺。

见老妇引韶龄女子，拜祷慈云座下。

白莲合掌，细柳低腰，弄影流光，皎若轻云吐月。

拜罢，随老妇竟去。

迹之，入于隘巷。

访诸邻右，知女吴人，姓陶氏，小宇万珠，幼失父，为里党所欺，三年前，随母僦居于此。

生以孀贫可啖，登门求聘，许以多金，卒不允。

生曰：“阿母居奇不售，将使令千金以丫角老耶?”老妇笑曰：‘蓝田双璧，索聘何嫌?且女名万珠，必得万颗明珠，方能应命，否则，千丝结网，亦笑越客徒劳耳！”生失望而回，私念明珠万颗，纵倾家破产，亦势难粹办，日则书空，夜则感梦，忽忽经旬，伏床不起。

延医诊视，皆曰：“杂症可医，相思疾未可药也。

”瘦骨支床，恹恹待毙。

鲛人入而问疾。

生曰：“琅琊王伯舆，终当为情死。

但汝海角相依，迄今半载，设一旦予先朝露，汝安适归?”鲛人闻其言，抚床大哭，泪流满地。

俯视之，晶光跳掷，粒粒盘中如意珠也。

生蹶然而起，曰：“愈矣！”鲛人讶其故。

生曰：“予所以病且殆者，为少汝一副急泪耳！”遂备陈颠末。

鲛人喜，拾而数之，未满其额。

转叹曰：“主人亦寒乞相，得宝骤作喜色，何不少缓须臾，为君尽情一哭也。

”生曰：“再试可乎?”鲛人曰；“我辈笑啼，由中而发，不似世途上机械者流，动以假面向人。

无已，明日携樽酒，登望海楼，为主人筹之。

” 生如其言，侵晨，挈鲛人登楼望海，见烟波汩没，浮天无岸。

鲛人引杯取醉，作旋波宫鱼龙曼衍之舞。

南眺朱崖，北顾天墟，之罘、碣石，尽在沧波明灭中。

喟然曰：“满目苍凉，故家何在?”奋袖激昂，慨焉作思归之想，抚膺一恸，泪珠迸落。

生取玉盘盛之，曰：“可矣。

”鲛人曰：“忧从中来，不可断绝。

”放声一号，泪尽乃止。

生大喜，邀之同归。

鲛人忽东指笑曰：“赤城霞起矣。

蜃楼十二座，近跨鼉粱，琼华三姑子今夕下嫁珊瑚岛钓鳌仙史。

仆灾限已满，请从此逝！”耸身一跃，赴海而没。

生怅然独反。

越日，出明珠，登堂纳聘。

老妇笑曰：“君真痴于情者。

我不过以此相试，岂真卖闺中女，靦颜求活计哉？”却其珠，以女归生。

后诞一子，名梦鲛，志不忘作合之缘也。

铎曰：“借穷途之哭，为寒士之媒，鲛人之术奇矣，吾更奇乎阿母之始索其聘，继却其珠，使绝代娇姿，闺房吐气。

否则，量石家一斛珠，虽高抬声价，亦何异卖菜而求益者乎?” 犬婢清平王太常，乞假归里。

夫人欲购一婢。

有贫妇携女来，面黄体瘠，目灼灼如犬。

问其直，索金百两。

夫人笑曰：“尔女丑拙若此，何所长而视为奇货耶?”贫妇曰：“是儿虽陋相，然天生慧眼，能于昏夜视物，洞如白昼。

”夫人曰：“姑留此试之。

”贫妇去。

至夜，诸女伴于灯下绣太常朝服。

命其穿针暗处，易如投芥。

夫人喜。

明日，如数予之。

名其婢曰“喜儿”。

喜儿外朴内慧，善伺夫人意旨。

夫人锺爱，几齿诸子女行。

夜辄引以为戏，时出金缠臂，银约指，于黑夜搏弄，能辨其色高下。

或取千钱散布暗室中，令喜儿往拾，不遗一钱。

尝谓太常曰：“红线掌笺，芳姿咏扇，即刘家俊婢诵得《鲁灵光殿赋》，总不似我如愿儿，胜婆利市碧眼贾也。

” 一夕，太常秉烛内室，为吏部某公作墓志，急欲征事班、史，遣喜儿于书架上取第几部第几卷书。

喜儿噭声而去，往返数次，徒手而来。

诘之，痴立不语。

大常曰：“暗中摸索，本非易事。

”因自起持烛出外，拣之架上，其书宛然。

笑谓夫人曰：“卿家碧眼贾，今亦迷五色哉?”夫人不解，但咎其懒。

喜儿曰：“夫人误矣！昔阿娘中年不育，祈嗣杨太尉祠，命以座下犬托生为女。

故婢子遍体贱骨，唯双眸独炯。

但犬之为物，遇金银什物，虽黑夜能见之。

若文章词翰，纵光天化日中，瞪目不知为何物，况于昏暮间求之乎?”夫人怃然为间曰：“弃人用犬，宜明于小而暗于犬也。

自今以后，吾知悔矣。

”太常曰：“不然！眼前碌碌，岂止若辈?凡遇财物则双眼俱明，遇文字则一丁不识，皆犬之种类耳。

奴价倍婢，未是知言。

”夫人乃大笑，而喜儿之宠不衰。

铎曰；“朱氏金铃，梅花度曲，陆生黄耳，洛下传书。

谁谓文章词翰，非畜类所敢近哉?但度曲而不知曲中之义，传书而未识书上之文，弃人用犬，终非长策。

”

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