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第九回 玉箫女再世玉环缘(3/5)

事。

后日娶来媳妇，未知心性若何，倘若猜疑妒忌，夫妻大小间费嘴费舌，像甚么样？今将伊送与了韦皋，岂不省了他时淘气，所以甚喜，又与若干衣饰。

荆宝别有所赠，自不消说。

韦皋既得玉箫，已遂所愿，更喜小心卑顺，朝夕陪伴读书，焚香瀹茗，无一些俗气，彼此相怜相爱，两情缱绻。

那知欢娱未久，离别早到。

原来韦皋父母记念儿子，曾差人到西川张节度处探问，此时已不在彼，使人空回。

后来姜使君送到书信，方知反在江夏。

书中说，不过年余便归，何期姜使君洮州之任，急切不能卸肩，所以连韦皋也不得还家。

及至有了玉箫绊住，归期一发难定。

其父一则思忆，二则时近科举，即遣人持书到江夏接他回去。

韦皋见书中语意迫切，自悔孟浪，久违定省。

此时思亲念重，恨不得一刻飞到家中，把这片惜玉怜香的心情，便看得轻了。

且不与玉箫说知，先请姜荆宝出来，告其缘故，说：“老父老母，悬望已极，不才更不能少淹，明日即当就道。

玉箫势难同往，只得留下，待有寸进，便来接取。

但是烦累贤弟，于心不安。

”荆宝道：“兄长何出此言，小弟承蒙教益，报效尚未知在于何日，此等细事，何足挂怀。

再欲留兄住几时，因见老伯书中，如此谆切，强留反似不情。

兄长只管放心回府，不消萦虑。

” 韦皋谢了荆宝。

然后来对玉箫说：“我离家已久，老亲想念，特地差人来接。

怎奈各镇跋扈，互相侵凌，兵戈满地，途中难行。

不能携你同归，暂留在此，你须索耐心。

”玉箫闻言，暗自惊心，说道：“郎君省亲大事，怎敢阻挡。

但去后不知何日才来，须有个定期，教奴也好放心。

”韦皋道：“我此去若功名唾手，不出二三年即来。

倘若命运蹭蹬，再俟后科，须得五年。

”玉箫道：“妾幼失父母，惟以荆宝官为亲。

今归郎君，将谓终身有托，何期未及半载，又成离别。

妾之薄命，一至于此！”心中伤感，不觉泪随言下。

韦皋也自凄然，再三安慰。

正言间，荆宝携着酒肴，入来送行。

三人对坐饮酒间，玉箫愁容惨切，泪流不止。

荆宝道：“韦家哥暂去就来了，不必如此悲伤。

”玉箫道：“世间离别，亦是常事，原不足悲，玉箫自伤簿命，不知此后更当何如，所以悲耳。

”言罢愈加啼泣。

荆宝、韦皋，亦各欷歔，不欢而止。

这一宵枕上泪痕，足足有了千万滴。

次早韦皋收拾行装，拜辞马夫人，荆宝馈送下程路费，自不必言。

监行之际，玉箫含泪执手道：“郎君去则去矣，未审三年五年之约，可是实话？”韦皋道：“留你在此，实出不得已，岂是虚语。

即使有甚担搁，更迟二年，再没去处了。

”玉箫道：“既恁的说，妾当谨记七年之约了，郎君幸勿忘之。

”韦皋道：“神明共鉴，七年之后，若是不来，以死相报。

”玉箫道：“七年不至，郎君安得死，或妾当死耳。

”语毕，泪如雨下，哽咽不能出声。

荆宝执酒饯行，也黯然洒泪。

韦皋向书囊中寻出玉环一枚，套在玉箫左手中指上。

吩咐道：“这环是我幼时在东岳庙烧香，见神座旁遗下此环，拾得还家。

晚间，随梦东岳帝君吩咐道：“这环有两重姻眷，莫轻弃了。

”我想入赘张节度，又得你为妾，岂不合着梦兆。

今留与你为记，到七年后，再来相聚。

”口儿里如此说，心中也自惨然。

斟过一杯，回敬荆宝作谢，再斟一杯送与玉箫。

又道：“你好生收藏此环，留为他年之证验。

”情不能已吟诗一首道： 黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。

长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。

吟罢，道声：“我去矣，休得伤怀。

”玉箫道：“妾身何足惜，郎君须自何重。

”双袖掩面大恸，韦皋亦洒泪而行，荆宝又送一程方还。

且说韦皋，一路饥餐渴饮，夜宿晓行，非只一日，回到家中，拜见双亲。

父子相逢，喜从天降。

问及新妇若何，丈人怎生相待，却转游江夏。

韦皋将丈人怠慢，不合忿气相别的事，一一细述。

父亲道：“虽则丈人见浅，你为婿的也不该如此轻妄。

今既来家，可用心温习，以待科试。

须挣得换了头角，方争得这口气。

”韦皋听了父亲言语，闭户发愤诵读，等到黄榜动，选场开，指望一举成名，怎知依然落第。

那时不但无颜去见夫人，连故里也自羞归。

想着姜使君在洮州，离此不远，且到彼暂游，再作道理，遂打书打发仆人，归报父母，只留一人跟随，轻装直至洮州。

不道姜使君已升岭南节度，去任好些时了。

韦皋走了一个空，心里烦恼，思想如今却投谁好。

偶闻陇右节度使李抱玉好贤礼士，遂取路到凤翔幕府投见。

那李抱玉果然收罗四方英彦，即便延接。

谈论之间，见韦皋器识宏远，才学广博，极口赞羡，欲留于暮府。

韦皋志在科名，初时不愿。

李抱玉劝道：“以足下之才，他日功名，当在老夫之上。

本朝出将入相，位极人臣，如郭汾一陽一、李西平之辈，何尝从科目中来。

方今王室多，四方不静，正丈夫建树之秋，何必沾沾于章句求伸耶？”韦皋见说得有理，方才允从，遂署为记室参军。

不久，改为陇右营田判官。

从此： 抛却诗书亲簿籍，撇开笔砚理兵农。

话分两头。

且说姜荆宝送别韦皋之后，将玉箫留入内宅，陪侍马夫人。

过了两三月，姜使君升任还家，问知韦皋近归，玉箫已送为妾，尚留在此，嘱咐夫人好生看待。

使君见荆宝年已长，即日与他完了婚事，然后带领婢妾仆人，往岭南赴任。

马夫人也把家事交与荆宝管理，自引着玉箫，到鹦鹉洲东庄居住。

原来夫人以玉箫是乳娘之女，又生性聪慧，从小极是爱惜。

今既归了韦皋，一发是别家的人了，越加礼貌。

玉箫因夫人礼貌，也越加小心。

外面虽伏侍夫人，心中却只想韦郎，暗暗祷告天地，愿他科名早遂。

待至春榜放后，教人买过题名小录来看，却没有韦皋姓字。

不觉捶胸流泪道：“韦郎不第，眼见得三年相会之期，已成虚话了。

”嗟叹一会，又自宽解一番，指望后科必中。

谁知眼巴巴，盼到这时，小录上依然不见，险些把三寸三分凤头鞋儿，都跌绽了，哭道：“五年来会的话，又不能矣。

罢，罢！我也莫管他中不中，只守这七年之约便了。

”又想道：“韦郎虽不中，如何音信也不寄一封与我？亏他撇得我下。

难道这两三年间，觅不得一个便人。

真好狠心也，真好狠心也！” 似此朝愁幕泣，春思秋怀，不觉已过第七个年头。

看看秋末，还不见到。

玉箫道：“韦郎此际不至，莫非不来矣。

”这时盼望转深。

想一回，怨一回，又哭一回，真个一刻不曾放下心头。

马夫人看他这个光景，甚是可怜。

须臾腊尽春回，已交第八年元旦。

马夫人生平奉佛，清晨起来拜过了家庙，即到鹦鹉洲毗庐观烧香。

那毗庐观中，有一土地庙，灵签极有应验。

玉箫随着夫人，先在大殿上拈香，礼拜了如来，转下土地庙求签。

夫人一问田宅人口，二问老使君在任安否若何，三问荆宝终身事业。

三答问毕。

玉箫也跪倒求签。

他心上并无别事，只问韦郎如何过了七年不到，有负前约。

插烛般拜了几拜，祷告道：“失主韦皋，若还有来的日子，乞求上上之签。

若永无来的日子，前话都成画饼，即降个下下之签。

”祷告已毕，将签筒在手摇上几摇，扑的跳出一签，乃是第十八签，上注“中平”二字，又讨个圣笤，知用此签，看那签诀道： 归信如何竟渺茫，紫袍金带老他方。

若存一陰一德还天地，保佐来生结凤凰。

玉箫将签诀意思推详，愀然不乐，垂泪道：“神人有灵，分明说韦郎负义忘恩，不来的话了。

”心中一阵酸辛，不觉放声大哭。

夫人见人，暗想今日是个大年朝，万事求一吉祥，没来由啼啼哭哭，好生不悦，即上轿还庄。

玉箫收泪随归，请夫人上坐，拜将下去，说道：“方才毗庐观土地签诀，思量其中意味，韦郎必负前约，决然不来。

即婢子禄命，也不长远，今日此拜，一来拜年，二来拜谢夫人养育之恩，三来拜别之后，生死异路，从此永辞矣。

”夫人见他说得凄惨，宽慰道：“后生家花也还未曾开，怎说这没志气的话。

且放开怀抱，生些欢喜，休要如此烦恼。

”言未毕，外边荆宝夫妇到来拜年，双双拜过了夫人，然后与玉箫相见。

玉箫道：“荆宝官请上，受奴一拜。

”便跪下去。

荆宝一把拖住，说道：“从来不曾行此礼，今日为甚颠倒恁般起来？”玉箫道：“奴自幼多蒙看觑，如嫡亲姊妹一般，此恩无以为报，今当永诀，怎不拜谢。

”荆宝惊异道：“这是那里说起？”马夫人把适来毗庐观烧香求签的事说出。

荆宝道：“签诀中话，如何便信得真。

莫要胡猜，且吃杯屠苏酒遣闷则个。

”玉箫道：“这屠苏酒如何便解得我闷来？”一头吁叹，便走入卧房。

休说酒不饮一滴，便是粥饭也不沾半粒，一味涕泣。

又恐夫人听得见嫌，低声饮泣。

次日荆宝入城，又来安慰几句。

玉箫也不答应，点首而已。

一连三日，绝了谷食，只饮几口清茶，声音渐渐微弱。

夫人心甚惊慌，亲自来看，再三苦劝，莫要短见。

玉箫道：“多谢人人美意，但婢子如此薄命，已不愿生矣。

”又道：“闻说凡人饿到七日方死，我今三日不食，到初七日准死。

我今年二十一岁，正月初七日生辰，人日而生，人日而死。

自今以后，不敢再劳夫人来看了。

左手中指上玉环，是韦郎之物，我死之后，吩咐殡殓人，切勿取去，要留到一陰一司，与他对证。

”言罢，便合着眼，此后再问，竟不应声，准准到初七日身亡。

原来相传说正月初一为鸡日，初二为猪，初三为羊，初四为狗，初五为牛，初六为马，初七为人。

这便是人日而生，人日而死。

夫人大是哀痛，差人报知荆宝，荆宝前来看了，放声恸哭，置办衣棺殡殓，权寄毗庐观土地庙傍，以待韦皋来埋葬。

可怜： 生怀玩玉终教带，死愿欢衾得再联。

再说韦皋，在李抱玉幕下，做营田判官。

抱玉迁任，有卢龙节度使朱泚，带领幽州兵，出镇凤翔防秋，兼陇右节度使。

见韦皋才能超众，令领陇右留后，与其将朱云光同守陇州。

这留后职分，也不小了。

但当时臣强主弱，天子威令，不能制驭其下，各镇俱得自署官职。

故韦皋官已专制一方，尚未沾朝廷恩命。

是时韦皋，迎父母到陇州奉养。

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