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第二十五回 遭屈陷叔侄下狱 反囹圄俊杰报仇(4/5)

声。

吴恢道：“这泼皮还不招来？”杜伏威道：“便是右脚上再用夹棍也不招！”吴恢喝左右将右脚一发双夹了。

杜伏威伸着两足，任凭公人收紧绳索，纥铮铮地夹拢来，恰似夹木头石块一般，动也不动。

吴府丞和满堂吏书皂甲等，都看得呆了，一齐想道：“世间有这等铁骨钢筋，不怕疼的！”吴恢又教左脚上先敲五十棍。

公人提起杖来，用力打下，但听朴朴之声，就如打在牛皮之上，并不叫半声疼痛。

一连打了二十余下，忽听一声响，夹棍连绳俱断了。

吴恢没做理会处，叫：“且将杜伏威丢下，把那老头儿上了夹棍。

”这杜应元怎比侄儿有法术，老皮肉上，略将绳子收紧，即喊叫连天。

吴恢又教行杖。

杜应元实熬不过，只得招认有银，俱已花费散了，情愿变产赔偿。

吴恢令放了夹棍，写下供状。

将叔侄二人，发下狱中监候，放公子干证等散去。

桑皮筋管阿腔和一伙探望的亲友，酌酒庆贺去了。

值日牢子带杜应元、杜伏威二人人监房里来，但见： 昏惨惨阴霾蔽日，黑沉沉臭恶难闻。

牢头一似活阎君，狱卒施威凶狠。

无数披枷带锁，几多床押笼墩，四肢紧缚鼠剜晴，几白皮抽粗棍。

当日狱内上下人役等，都得了钱财，打点一间洁静房儿与二人安身。

此时杜应元心下烦恼，止不住腮边流泪。

杜伏威见了，十分焦燥，踌蹰了半夜，暗想：“我要脱身，反掌之易。

奈是带累三叔受苦，怎生区处？”蓦然计上心来，必须如此如此，三叔方可出狱。

数日后，吴府丞提杜应元二人比较。

杜伏威禀道：“小人叔侄两个，俱已收监，要赔桑衙银两，何人措置？老爷将小人监候，放叔叔回家，变卖产业，以偿桑行。

不然，今年监到明岁，银子从何而来？”吴府丞道：“也说得是。

”将杜应元讨了保状，暂放回家，限十日之内完纳。

过限无银，重责再监。

将杜伏威依旧关禁狱中。

杜应元别了侄儿，出离府门，回家来见了妈妈孔氏，抱头痛哭。

杜应元哭道：“我生年半百之外，未曾受此苦楚。

不知前生怎地种此祸根，今日遭这桩屈事？”孔氏劝道：“官杖天灾，系于大数，不必怨恨。

但吴府丞判偿桑衙的银两，何以措置？”杜应元道：“今日这狗贼放我回来，限定十日内变产完纳给主，将侄伏威复关禁太监，这场冤祸怎了？”孔氏道：“五百余两银子，非同小可。

纵使变卖家产，也不能就有。

”胜金姐整治茶饭，请二人晚膳。

杜应元茶水不沾，妈妈也不动着。

夫妻烦恼，进房安宿。

杜应元睡于床上，忧思凄怆，无计可施。

捱至夜半，推说东厕净手，踅入书房内自缢而死。

孔氏兄夫主起去多时，心下猜疑：“员外讲去净手，为何不来睡？”慌忙披衣起来，叫丫环点灯到东厕寻觅，不见有人。

四下里将灯照觅，并无踪影。

孔氏惊惶，急唤胜金、来福等起来。

来福寻至西首书房里，只见家主高高悬在梁上。

来福叫道：“不好了！妈妈快来，员外缢死在此了！”孔氏魄不附体，忙奔入来，放下看时，浑身冰冷，气已绝了。

举家嚎啕。

孔氏痛哭，跌足号呼道：“天呵，天呵！此枉此冤，皇天可鉴。

愿同归九泉，赴冥司告状，杀此二贼！”放声大恸，不觉扑然倒地。

胜金等连忙将汤灌时，已不下咽，骨都都痰如潮涌，顷刻而亡。

可怜醇厚夫妻，负屈含冤，双双死于非命。

当下惊动左邻右舍，家家起来探望，见杜应元夫妻二人，俱已身死，无不垂泪嗟叹。

天色已晓，一片声传说：桑衙父子倚官托势，活活逼死人命。

消息传入岐阳府来，吴恢闻得此说，却也局促不安，不敢升堂审事。

桑皮筋等都各心慌，只有管呵脬呵呵笑道：“倔强老贼，不知通变，端的送了残生。

不要说这两条狗命，便再死几个何妨！”有诗为证： 腹中怀剑笑中刀，从此囹圄生祸苗。

斧劈头颅倾狗命，至今人鉴管呵脬。

却说杜伏威正在牢房里纳闷寻睡，忽见禁子道：“杜郎好睡哩。

”杜伏威笑道：“禁子哥，这不见天日的去处，不寻睡却做什么？”禁子道：“一桩祸事临身，你还睡得着，竟不知哩！”杜伏威道：“被人屈陷，身居缧绁之中，晦气不小，还有甚祸事来寻我？”禁子道：“令叔自缢身亡，令婶哭绝而死，你还安心不动？”杜伏威失惊道：“那有此话？禁子哥，莫非取笑？”禁子道：“满城传说，遍处闻知。

今早报官，吴爷不敢坐堂，岂是哄你？”杜伏威听罢，跳起身来，大喊一声道：“罢了！”惊得禁子慌张无措，连忙掩住杜伏威口道：“这牢狱中，不是大惊小怪之处，莫带累我吃棒。

”杜伏威一手拉开道：“我杜爷纳气坐监，皆因怕拖累了三叔。

今已弃世，复何虑哉！禁子哥，你为人忠厚，我不害你，快快躲避。

”说罢，口中默诵真言，蓦地里霹雳一声振响，摇天动地，惊得众狱卒禁子没处藏身，一齐暗暗地叫苦。

那雷声就如擂鼓一般，霎时间鬼哭神嚎，阴

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