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卷八 妻妾败纲常 梅香完节操(2/5)

，没有一般不会。

别的还博而不一精一，只有岐黄一道，极肯专业致志。

古语云： 秀才行医，如菜作齑。

麟如是个绝顶聪明的人，又兼各样方书，无所不阅，自然触类旁通，见一知十。

凡是邻里乡党之中有疑难的病症，医生医不好的，请他诊一诊脉，定一个方，不消一两贴药，就医了。

只因他一精一于医理，弄得自己应接不暇。

那些求方问病的，不是朋友，就是亲戚，医好了病，又没有谢仪，终日赔工夫看病，赔纸笔写方，把自家的举业反荒疏了。

一日宗师岁试，不考《难经》《脉诀》；出的题目依旧是四书本经。

麟如写惯了药方，笔下带些黄连、苦参之气，宗师看了，不觉瞑眩起来，竟把他放在末等。

麟如前程考坏，不好见人，心上思量道：“我一向在家被人缠扰不过，不如乘此失意之时，离开家乡，竟往别处行道。

古人云：“得志则为良相，不得志则为良医。

”有我这双国手，何愁不以青襄致富？”算计定了，分付罗氏、莫氏说：“我要往远处行医，你们在家苦守。

我立定脚跟，就来接你们同去。

”罗氏、莫氏道：“这也是个算计。

”就与他收拾行李。

麟如止得一个老仆，留在家中给薪水，自己约一个朋友同行。

那朋友姓万，字子渊，与麟如自小结契，年事相仿，面貌也大同小异，一向从麟如学医道的。

二人离了建昌，搭江船顺流而下，到了扬州，说此处是冠盖往来之地，客商聚集之所，借一传百，易于出名，就在琼花观前租间店面，挂了”儒医马麟如”的招牌。

不多几时，就有知府请他看病。

知府患的内伤，满城的人都认做外感，换一个医生，发表一次，把知府的元气消磨殆尽，竟有旦夕之危。

麟如走到，只用一贴清理的药，以后就补元气，不上数贴，知府病势退完，依旧升堂理事。

道他有活命之功，十分优待，逢人便说扬州城里止得一个医生，其余都是刽子手。

麟如之名，由此大著。

未及三月，知府升了陕西副使，定要强麟如同去。

麟如受他知遇之恩，不好推却，只是扬州生意正好，舍不得丢，就与子渊商议道：“我便随他去，你还在此守着窠巢，做个退步。

我两个面貌相同，到此不久，地方之人，还不十分相识，但有来讨药的，你竟冒我名字应付他，料想他们认不出。

我此去离家渐远，音信难通，你不时替我寄信回去，安慰家人。

”分付完了，就写一封家书，将扬州所得之物，尽皆留下，教子渊觅便寄回，自己竟随主人去了。

子渊与麟如别后，遇着一个葛巾客人，是自家乡里，就将麟如所留银信交付与他，自己也写一封家书，托他一同寄去。

终日坐在店中兜揽生意。

那些求医问病的，只闻其名，不察其人，来的都叫马先生、马相公。

况且他用的药与麟如原差不多，地方上人见医得症好，一发不疑，只是邻舍人家还晓得有些假借。

子渊再住几时，人头渐熟，就换个地方，搬到小东门外，连邻居都认不出来了。

只有几个知事的在背后猜疑道：“闻得马麟如是前任太爷带去了，为甚么还在这边？”那邻居听见，就述这句话来转问子渊。

子渊恐怕露出马脚，想句巧话对他道：“这句话也不为无因。

他原要强我同去，我因离不得这边，转荐一个舍亲叫做万子渊，随他去了，所以人都误传是我。

”邻舍听了这句话，也就信以为实。

过上半年，子渊因看病染了时气，自己大病起来。

自古道：“卢医不自医。

”千方百剂　，再救不好　，不上几时，做了异乡之鬼。

身边没有亲人，以前积聚的东西，尽为雇工人与地所得，同到江都县递一张报呈，知县批着地方收殓。

地方就买一口棺木，将尸首盛了，抬去丢在新城脚下，上面刻一行字道：“江西医士马麟如之柩。

”待他亲人好来识认。

却说子渊在日，止托葛巾客人寄得那封家信，只说信中之物尽勾安家，再过一年半载寄信未迟。

谁想葛巾客人因贪小利，竟将所寄之银买做货物，往浙江发卖，指望翻个筋头，趁些利钱，依旧将原本替他寄回。

不想到浙江卖了货物，回至邬镇地方，遇着大伙强盗，身边银两尽为所劫。

正愁这注信、银不能着落，谁想回到扬州，见说马医生已死，就知道是万子渊了。

原主已没，无所稽查，这宗银子落得送与强盗，连空信都弃之水中，竟往别处营生去了。

却说罗氏、莫氏见丈夫去后，音信杳然，闻得人说在扬州行道，就着仆往扬州访问。

老仆行至扬州，问到原旧寓处，方才得知死信。

老仆道：“我家相公原与万官人同来，相公既死，他就该赶回报信，为甚么不见回来，如今到那里去了？”邻舍道：“那姓万的是他荐与前任太爷，带往陕西去了。

姓万的去在前，他死在后，相隔数千里，那里晓得他死，赶回来替你报信？”老仆听到此处，自然信以为真。

寻到新城脚下，抚了棺木，痛哭一场。

身边并无盘费，不能装载还家，只得赶回报讣。

罗氏、莫氏与碧莲三人闻失所天，哀恸几死，换了孝服，设了灵位，一连哭了三日，闻者无不伤心。

到四五日上，罗氏、莫氏痛哭如前，只有碧莲一人虽有悲凄之色，不作酸楚之声，劝罗氏、莫氏道：“死者不可复生，徒哭无益，大娘、二娘还该保重身子，替相公料理后事，不要哭坏了人。

”罗氏、莫氏道：“你是有去路的，可以不哭；我们一生一世的事止于此了，即欲不哭，其可得乎？”碧莲一片好心，反讨一场没趣。

只见罗氏、莫氏哭到数日之后，不消劝得，也就住了。

起先碧莲所说料理后事的话，第一要催他设处盘费，好替家主装丧；第二要劝想条生计，好替丈夫守节。

只因一句”有去路”的话，截住谋臣之口，以后再不敢开言。

还只道他止哀定哭之后，自然商议及此。

谁想过了一月有余，绝不提起”装丧”二字。

碧莲劳忍耐不过，只得问道：“想公的骸骨抛在异乡，不知大娘、二娘几时差人去装载？”罗氏道：“这句好听的话我家主婆怕不会说，要你做通房的开口？千里装丧，须得数十金盘费，如今空拳白手，那里借办得来？只好等有顺便人去，托他焚化了捎带回来，埋在空处，做个记念罢了。

孤儿寡妇之家，那里做得争气之事？”莫氏道：“依我的主意，也不要去装，也不要去化，且留他停在那边，待孩子大了再做主意。

”碧莲平日看见他两个都有私房银子藏在身边，指望各人拿出些来，凑作舟车之费，谁想都不肯破悭，说出这等忍心害理的话，碧莲心上好生不平。

欲待把大义至情责备他几句，又怕激了二人之怒，要串通一路逼他出门，以后的过失就没人规谏。

只得用个以身先人之法去感动他，就对二人道：“碧莲昨日与老苍头商议过了，扶榇之事，若要独雇船

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