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第十七回 古崤关啜守存孤 张老庄伏邪皈正(3/5)

到庄上来，与林住持贺节。

相见礼毕，林澹然留住张太公父子饮酒。

佛儿出来闲耍，林澹然叫佛儿过来，见了太公并大郎，佛儿即过来唱喏。

张太公父子回礼，笑道：“佛儿不要去顽要，在此陪我吃杯酒。

”佛儿就和太公一凳儿坐了。

太公问道：“佛儿新年却是几岁？”林澹然道：“交新年是五岁了。

”太公合掌道：“阿弥陀佛，日子这等过得快。

向年小儿幸遇老师救了性命，就是那年冬底完亲，娶媳令狐氏。

感神天护祐，至次年秋间生一小孙，新正却好也是五岁了，正与这佛儿同庆。

南无佛，南无观世音菩萨。

”林澹然道：“向日令郎恭喜添丁，不觉又是数载。

正是只愁不养，不愁不长。

令孙好么？贫僧未得一面。

”太公道：“托赖老师福庇，小孙亦颇聪敏。

且是生得面庞丰厚，体态魁肥，不似小儿懦弱。

”林澹然道：“生此好令孙，皆出长者积德所致。

”太公称谢，又道：“今春老朽意欲延一师长在舍，教小孙读书。

如成馆时，佛儿可到舍下与小孙一同攻书，饮膳之类，寒家甚便。

”林澹然道：“如此甚美，惟恐搅扰不安。

”太公笑道：“说那里话既是相知，何扰之有。

”说罢，吃斋而别。

闲话不题。

光阴荏苒，又见青梅如豆，桃李争妍，早是二月初旬。

有古词为证： 燕子呢喃，景色乍长春昼。

睹园林万花如绣，海棠经雨胭脂透。

柳展官眉，翠拂行人首。

向郊原踏青，恣歌携手，醉醺醺尚寻芳酒。

牧童遥指孤村，道杏花深处，那里人家有。

林澹然手扶藜杖，庄前闲看花卉，远远见一个童子走近庄来，却是张太公家僮。

林澹然问道：“大哥远来，有何话说？”家憧道：“太公拜上老爷，目今家下请得一位门馆先生，特着小人传简来，接佛官进城，和小官同师学业。

”林澹然道：“日前太公已曾说及此事，果蒙见招。

烦你拜上太公，待俺选择人学吉辰，送他来也。

”留家憧吃些酒饭，写一回帖，发付回城里去了。

林澹然细查历日，二月十五是个开心入学吉辰。

选定此日，备办酒菜帖礼之类，着道人挑了，唤苗知硕送佛儿入城。

又嘱付佛儿：“不可顽劣，要听先生训导。

”佛儿随知硕来到张太公宅上；太公迎接进去，领佛儿拜了先生，送上礼物，留苗知硕宿了，次日方回。

佛儿取名薛举，张太公孙子取名张善相，两个年纪虽然止有五岁，却喜天资颖悟，聪敏过人，读书经国成诵，言辞答对如流。

先生与太公说：“令孙和薛举，皆是非凡之器，异日必当大贵。

”太公暗喜，将这薛举看待如至亲骨肉。

不觉又是半月。

忽一日薛举思念林住持，猛然啼哭起来，定要回去探望。

张太公令一老仆送回城外庄上来。

二人携手，迤逦行出城门，陡然阴云四合，骤雨倾盆，老仆抱了薛举。

闪入凉亭避雨。

亭侧有一玄武阁，阁前有一头陀，赤眼大鼻，黑脸兜颐，身披破袖，胸挂戒刀，耳坠金环，足穿草屦，盘膝坐于蒲团之上，手击木鱼，口里诵着番经。

老仆问傍人道：“这师父在此打坐，布施些什么？”一人答道：“这头陀是个番僧，来此月余了。

不化米粮斋供、布帛金银，要化一位真施主。

众人问他化什么真施主，又笑而不答。

疑他是痴颠的人，并无肯斋供他的。

虽然数日不食，亦不胜饥，却也是一桩怪事。

”二人正说间，那头陀诵经已毕，忽抬头见了薛举，猛然惊骇。

熟视一回，欢喜道：“在这里了。

”即收拾木鱼经袱，藏于抽中，立起身来，对天呆看。

少顷云开雨散，现出一轮红日。

老仆撩起衣服，将薛举背在肩上，赤着脚，乘湿而行。

随后那头陀也出了亭子，跟着同走。

行至萧侍中庄前，老仆觉走得力乏，放下薛举，街坡上坐了暂歇。

那头陀忽然突至面前，对脸上吹了一口气，老仆仆倒地上，半晌方醒。

开眼看不见了薛举，心下惊慌。

四下叫唤寻觅，杳无踪迹，只得复进城来，见太公备言此事，举家惊愕。

太公同老仆连夜出城，到庄上来见林澹然，告诉薛举被番僧摄去情由。

苗知硕、沈性成、胡性定三人张惶痛哭垂泪。

林澹然道：“不妨。

这番僧既有如此手段，必是个法家，等闲不肯害人性命。

明蚤俺亲自寻访，决有下落。

”宽慰太公等安寝。

次日黎明，林澹然一行人同到玄武阁中，询问消息。

原来这阁内止有女尼师徒二人，师名碧霞，徒名自解。

碧霞貌美多能，与邻僧私通，淫欲过度，双目失明，朝夕悲啼嗟怨。

忽闻自解说：“阁前打坐头陀，生得奇异。

”特设盛斋相待，头陀送药点眼，三日后两目复明，敬之如神。

当下师徒二人，迎林澹然等入静室献茶，澹然细问头陀来历。

碧霞道：“头陀在此月余，终日危坐诵经，数日不食亦不饥。

医目如神，等闲不与人说话。

不知何故，摄去小官？”林澹然道：“俺已谅这僧家，是一异人。

但不知他在何处挂锡？”自解道：“昨傍晚时，我点佛前琉璃，听得阁外二人私语，说可到叶贵人香火院来。

莫非是他的安歇处？”张太公道：“有一个叶贵人香火院，又叫着永龄庵，离此西南上十数里，地名半亩塘便是。

但此院本来兴旺，近来出了妖怪，白昼迷人，因此僧众散了，屋宇僧房无人敢住。

”林澹然道：“若如此说时，可以推寻这头陀毕竟是个妖怪无疑。

快去，快去！” 众人别了二尼回庄，令苗知硕、胡性定两个藏了短刀，到半亩塘打探。

二人至院前，日已流西，但见四围墙垣坍塌，房屋歪斜，山门紧闭，十分寂寥。

苗知硕对胡性定道：“你往前进，我从后人，里面相会，看果有人否。

”苗知硕抄路到院后来，后门也是关上的。

一带土墙甚高，却不甚坏损。

苗知硕用出那旧时手段，跳入墙内一望，茅草过人。

分开草莽而进，便是厨房。

转过天井，将近方丈，忽见里边隐隐灯光，听得有人言语。

苗知硕暗想，这样荒凉去处，何人敢在此藏身？悄悄捱近壁外张望，只见薛举和头陀两个，席地而坐，薛举居上，头陀侍侧。

一个黑脸行童，手执酒壶，站在边傍。

那头陀斟酒，双手高擎道：“主公请酒。

”薛举推开不饮。

头陀笑道：“主公宽怀，臣自锡兰山国泛海南来，寻觅真主，共图大业。

十载不能际遇，岂料主公在于此地。

今日君臣相会，莫大之喜。

臣等行囊已备，明早随主公渡海去也。

”薛举垂泪道：“我只要回庄去见林老爷，谁和你去渡海。

”苗知硕见了暗喜，算计道：“不要冲破了他，且去与林住持商议，乘夜间来取人，迟必行矣。

”轻轻溜出墙外，急至前门来。

塘口被物一绊，过头跌了一交。

爬起看时，却是胡性定横睡在地。

苗知硕扶起问时，胡性定摇头道：“唬死我也，几乎与师兄不得相见。

适才我从墙缺里踅入去，行至金刚殿侧，突然跳出一只锦毛大虎，扑将过来。

我挤命急走，跃出墙外，幸那虎追至墙边便回去了。

多分胆已惊破，手足酥软，故睡在这里等你。

”苗知硕扶着同行，把所见之事，亦说一遍。

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