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第二十八回 汤府丞中计败兵 杜元帅纳言正位(3/5)

拢来，正待并力擒捉，只见尘头起处，又拥出一队军马来，却是薛举、朱俭回军。

薛举见杜伏威战常泰不下，拍马挺戟夹攻。

常泰措手不及，被薛举生擒过马绑缚了。

其余军士，尽皆投降。

杜伏威大获全胜进城。

天色黎明，查讷率将校迎接入县衙坐定。

军士推过常泰，立于阶前。

查讷慌忙下阶，亲解其缚，请入堂上而坐。

常泰顿首道：“败将请诛，何敢当将军重礼！”查讷道：“当今兵戈载道，万姓疮痍，豪杰拊出，人人思奋。

我等替天行道，拯救苍生。

将军不弃，愿同举大义。

”常泰感激请降，拜于阶下。

杜伏威扶起逊坐。

有诗为证： 自分生平铁石肠，输忠期把姓名扬。

只因朝内多奸佞，致使将军一旦降。

当日设宴庆贺，犒赏大小三军。

查讷查点军籍，共得降军四千余人，良马五百余匹，粮草器械甚多，心下大悦。

和杜伏威、薛举道：“汤府丞战败，单骑逃去，不如乘此大捷之势，攻破府城，以为根本，然后攻掠诸县，广蓄钱粮，大事就矣。

”杜伏威、薛举道：“先生之言，正为迅雷不及掩耳，深合玄机。

就此进兵，不可迟滞。

”常泰坐于侧席，低头不语。

查讷道：“常将军既蒙不弃，即当请教，为何低首不言？”常泰道：“败兵之将。

不可言勇。

感蒙三位将军不杀之恩，思欲报效，惟恐生疑，不敢言耳。

”杜伏威道：“大丈夫倾盖若故，白首如新，义气相投，肝胆可照，有何疑哉？久闻将军乃忠义之士，智勇足备，如有见教，焉敢不从？”常泰道：“汤府丞一介书生，不知军务。

延州府百姓，被其重敛苛虐者，皆欲食其肉而寝处其皮。

今遭战败，必驱军民同守，虽是民无亲上之心，但此城郭颇坚，钱粮亦广，一时难以攻破。

攻战之际，未免百姓遭殃。

小将有一计，此城反掌可得。

”查讷拱手道：“愿听将军良谋。

”常泰道：“将军今夜放小将回城，见汤府丞，某须如此如此说时，彼必听信。

将军便进兵来攻，某为内应。

但入城之后，望将军禁止杀戮，实为万幸。

”查讷离席称谢道：“常将军妙算，非某所及。

就此进兵，将军切莫有误。

”常讷道：“大丈夫一言既出，驷马难追，岂有变更？”即折箭为誓。

当下席散，常泰收拾了当，初更开城门去了。

薛举道：“常统制初降，未知其心。

近仁纵彼出城，傥有变诈，反堕其计。

”查讷道：“将军放心。

某素知常公少立名节，秉性坚贞，此行管取成功。

明日某与杜将军为前部。

将军为后应，同往攻城，朱诚庵守卫本县，纵有诡计，亦不足虑。

”又遣牙将宋斐带兵五百，追赶常统制，望见城池，便要回军，不可前进。

一一分拨已定。

却说汤思忠领众将，和薛举交战，见前军得胜，薛举败走，忙催军策马，随后追来。

正走间，败残军士迎着，报道：“王、沙、乐三将，俱被杀死，全军尽没，常统制兵败被擒。

”汤思忠大惊，忙收转马，逃回府城，催军守护四门。

当夜二更，军士报：“城外常统制单骑叫门，黑夜不敢擅开，乞请钧旨。

”汤思忠自上城楼来看，常泰高叫：“开门！后面追兵来也。

”汤思忠终是懦懦，不知兵法，见一人一骑回来，忙令军士开门迎进。

惊问道：“统制不回，诸将战死，下官手足无措。

今者何以得脱而回？”常泰道：“小将听得炮响，即出军袭城。

不期被有准备，我兵大败。

回军死战，正欲脱身，路遇一员少年壮士，马上挂着沙应龙、王连城首级，他两下夹攻将来，小将难以应敌，无奈诈降。

幸喜贼将无谋，遽尔听信，待小将以心腹。

被我黄昏窃了二人首级。

砍开城门，逃奔出来。

彼已知觉，故有兵来追赶。

”正言间，只见远远火光明亮，追兵渐近，呐喊鼓噪，将至城下。

常泰道：“贼兵黑夜，决

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