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第三十七卷 崔俊臣巧会芙蓉屏(4/5)

事，倘有疑难的，高府在城不远，可以来问信商量得的。

”院主道：“既如此，只索就去。

”当直的叫轿夫打轿进院，王氏上了轿，一直的抬到高府中来。

高公未与他相见，只叫他到夫人处见了，就叫夫人留他在卧房中同寝，高公自到别房歇宿。

夫人与他讲些经典，说些因果，王氏问一答十，说得夫人十分喜欢敬重。

闹中问道：“听小师父口谈，不是这里本处人。

还是自幼出家的？还是有过丈夫，半路出家的？”王氏听说罢，泪如雨下道：“复夫人：小尼果然不是此间人，是真州人。

丈夫是永嘉县尉，姓崔名英，一向不曾敢把实话对人说，而今在夫人面前，只索实告，想自无妨。

”随把赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇记僧留住，落发出家的说话，从头至尾，说了一遍，哭泣不止。

夫人听他说得伤心，恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不见外边有此消耗。

前日忽然有个人拿一幅画芙蓉到院中来施。

小尼看来，却是丈夫船中之物。

即向院主问施人的姓名，道是同县顾阿秀兄弟。

小尼记起丈夫赁的船正是船户顾姓的。

而今真赃已露，这强盗不是顾阿秀是谁？小尼当时就把舟中失散的意思，做一首词题在上面。

后来被人买去了。

贵府有人来院，查问题咏芙蓉下落。

其实即是小尼所题，有此冤情在内。

”即拜夫人一拜道：“强盗只在左近，不在远处了。

只求夫人转告相公，替小尼一查，若是得了罪人，雪了冤仇，以下报亡夫，相公、夫人恩同天地了！”夫人道：“既有了这些影迹，事不难查，且自宽心！等我与相公说就是。

” 夫人果然把这些备细一与高公说了。

又道：“这人且是读书识字，心性贞淑，决不是小家之女。

”高公道：“听他这些说话与崔县尉所说正同。

又且芙蓉屏是他所题，崔县尉又认得是妻子笔迹。

此是崔县尉之妻无可疑心。

夫人只是好好看待他，且不要说破。

”高公出来见崔俊臣时，俊臣也屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。

高公只推未得其详，略不提起慧圆的事。

高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居址所在、平日出没行径，晓得强盗是真。

却是居乡的官，未敢轻自动手，私下对夫人道：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆。

但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，好去做孺人？你须慢慢劝他长发改妆才好。

”夫人道：“这是正理。

只是他心里不知道丈夫还在，如何肯长发改妆？”高公道：“你自去劝他，或者肯依固好。

毕竟不肯时节，我另自有话说。

”夫人依言，来对王氏道：“吾已把你所言尽与相公说知，相公道：‘捕盗的事，多在他身上，管取与你报冤。

’”王氏稽首称谢。

夫人道：“只有一件：相公道，你是名门出身、仕宦之妻，岂可留在空门没个下落？叫我劝你长发改妆。

你若依得，一力与你擒盗便是。

”王氏道：“小尼是个未亡之人，长发改妆何用？只为冤恨末伸，故此上求相公做主。

若得强盗歼灭，只此空门静守，便了终身，还要甚么下落？”夫人道：“你如此妆饰，在我府中也不为便。

不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身。

未为不可。

”王氏道：“承蒙相公、夫人抬举，人非木石，岂不知感？但重整云鬟，再施铅粉，丈夫已亡，有何心绪？况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。

所以不敢从命。

”夫人见他说话坚决，一一回报了高公。

高公称叹道：“难得这样立志的女人！”又叫夫人对他说道：“不是相公苦苦要你留头，其间有个缘故。

前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说：‘旧年曾有人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还未必死。

’若是不长得发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不得团圆，悔之何及！何不权且留了头发？等事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”王氏见说是有人还在此告状，心里也疑道：“丈夫从小会没水，是夜眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命也不可知。

”遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮作道姑模样了。

又过了半年，朝廷差个进士薛溥化为监察御史来按平江路。

这个薛御史乃是高公旧日属官，他吏才精敏，是个有手段的。

到了任所，先来拜谒高公。

高公把这件事密密托他，连顾阿秀姓名、住址、去处都细细说明白了。

薛御史谨记在心，自去行事，不在话下。

且说顾阿秀兄弟自从那年八月十五夜一觉直睡到天明，醒来不见了王氏，明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。

虽在左近打听两番，并无踪影，这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。

此后一年之中，也曾做个十来番道路，虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。

一日正在家欢呼饮酒间，只见平江路捕盗官带着一哨官宾将宅居围住，拿出监察御史发下的访单来。

顾阿秀是头一名强盗，其余许多名字逐名查去，不曾走了一个。

又拿出崔县尉告的赃单来，连他家里箱笼，悉行搜卷，并盗船一只，即停泊门外港内，尽数起到了官，解送御史衙门。

薛御史当堂一问，初时抵赖，及查物件，见了永嘉县尉的敕牒尚在箱中，赃物一一对款，薛御史把崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。

薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”顾阿秀等相顾不出一语。

御史喝念严刑拷讯。

顾阿秀道：“初意实要留他配小的次男，故此不杀。

因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。

不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向。

只此是实情。

”御史录了口词，取了供案，凡是在船之人，无分首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。

原赃照单给还失主。

御史差人回复高公，就把赃物送到高公家来，交

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