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第二十四卷 陈御史巧勘金钗钿(2/5)

子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。

当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。

”当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。

梁妈妈正留着侄儿在房中吃饭。

婆子向前相见，把老园公言语细细述了。

姑娘道：“此是美事！”撺掇侄儿快去。

鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。

原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：“衣服自有，只是今日进城，天色已晚了。

宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。

凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行。

”鲁公子道：“哥哥说得是。

”梁尚宾道：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。

”又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。

”妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。

谁知他是个奸计：只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。

正是：欺天行当人难识，立地机关鬼不知。

梁尚宾背却公子，换了一套新衣，悄地出门，径投城中顾佥事家来。

却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。

看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得慌慌张张，望着园门欲进不进的。

老园公问道：“郎君可是鲁公子么？”梁尚宾连忙鞠个躬，应道：“在下正是。

因老夫人见召，特地到此，望乞通报。

”老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。

孟夫人就差个管家婆出来传话：“请公子到内室相见。

”才下得亭子，又有两个丫环提着两碗纱灯来接。

弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱楼画阁方是内室。

孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。

那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贵样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。

上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。

孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。

”一念又想道：“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？”转了第二个念头，心下愈加可怜起来。

茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。

阿秀初时不肯，被母亲逼了两三次，想道：“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀。

若得见亲夫一面，死亦甘心。

”当下离了绣阁，含羞而出。

孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行小礼罢。

”假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。

夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。

假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。

这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹忄西惶，只饶得哭下一场。

正是： 真假不同，心肠各别。

少顷，饮馔已到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。

夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成体，休怪休怪！”假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。

席间，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。

假公子应了一句，缩了半句。

夫人也只认他害羞，全不为怪。

那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。

又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。

假公子也假意作别要行。

夫人道：“彼此至亲，何拘形迹？我母子还有至言相告。

”假公子心中暗喜。

只见丫环来禀：“东厢内铺设已完，请公子安置。

”假公子作揖谢酒，丫环掌灯送到东厢去了。

夫人唤女儿进房，赶去侍婢，开了箱宠，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。

”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。

如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。

”阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。

”当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。

又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。

”管家婆已会其意了。

再说假公子独坐在东厢，明知有个蹊跷缘故，只是不睡。

果然，一更之后，管家婆推门而进，报道：“小姐自来相会。

”假公子慌忙迎接，重新叙礼。

有这等事，那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。

两个你问我答，叙了半晌。

阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。

那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱持绰趣，尽他受用。

管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也忄西惶，堕下几点泪来。

谁知一边是真，一边是假。

阿秀在袖中摸出银两首饰递与假公子，再三嘱付，自不必说。

假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭，苦要求欢。

阿秀伯声张起来，被丫环们听见了，坏了大事，只得勉从。

有人作《如梦令》词云： 可惜名花一朵，绣巾莫深闺藏护。

不遇探花郎，抖被狂峰残破。

错误！错误！怨杀东风分付。

常言事不三思，终有后悔。

孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。

千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。

这分明放一条方便路，如何不做出事来？莫说是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。

这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。

闲话休题。

且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。

五鼓时，夫人教丫环催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。

又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。

”假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我白白里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。

只是今日鲁家又来，不为全美。

听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去；若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。

”计较已定，走到酒店上自饮三杯，吃饱了肚里，直延捱到午后，方才回家。

鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。

姑娘也焦躁起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。

走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？”田氏道：“他自己检在箱里，不曾留得钥匙。

”原来田氏是东村田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。

田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他；却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。

因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。

那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎，“以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。

却说姑侄两个正在心焦，只

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