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第一册 第四十六章 可不可问(1/5)

夜深了，史易珠挥手命船靠岸。

周遭无人，书廒檐下的灯光渐渐明晰。

史易珠冷笑道：“也没什么，不过皇后命易珠查看今春征马的账本。

易珠不过看了几本，便知道征马不足的症结所在。

我不信那些大佬看不出来，只不愿说罢了。

” 我好奇道：“是何症结？” 史易珠道：“朝廷依据人口的多少定下地方献马的数目，不足的马，由朝廷出钱购买。

这本来是好事。

” 我点头道：“不但减轻了百姓的负担，还能激励他们多多养马。

” 史易珠道：“于普通百姓自然是好的。

于豪强之家，只怕更好。

” 我笑道：“此话怎讲？” 史易珠道：“普通百姓财力有限，只能数家共养，养得起两三匹已经难得。

然而豪强则不然，他们广占良田山泽，积蓄甚多，养上几千匹亦无甚难处。

他们交了劣马和中马，留着良马高价卖给朝廷。

这也就罢了，他们还收购百姓的马匹，致使流出市面的良马甚少，买价居高不下。

征马不足的原因根本不是民间养马太少，而是豪强惜售，操控买价，套取国帑。

” 我想了想道：“听说良马差了两千多匹，听上去似乎并不多。

” 史易珠道：“良马是从中马中拣选而出，是骑兵的战马。

大约十匹中马中拣选一匹良马，姐姐细算便知道，这中马还差着两万多匹呢。

” 我微微一惊：“朝廷收马，为何不能只收良马？” 史易珠道：“我朝马种甚是平常。

只有多多地养马才能从中挑出资质好的。

若朝廷只收良马，剩下的中马劣马又该怎么办？久而久之，谁又肯养马了？” 我叹道：“皇后娘娘知道了么？” 史易珠道：“皇后有心查账，只是看一千遍，也不知道这是三司、兵部和户部做的假账。

易珠已经如实禀告娘娘了。

” 我倒吸一口凉气：“假账？姑娘是如何看出来的？” 史易珠笑道：“其实账目做得很好，本来是看不出破绽的。

但是他万万想不到，皇后会寻我来看。

易珠来自民间，家里又是行商的，黑市里马价几何，易珠一清二楚。

” 我又道：“伪造账目固是容易，可那些真金白银的亏空又如何填补？” 史易珠道：“三司总管全国的税赋支纳，征马亏空的数目，自然可以从别的地方找补。

可惜易珠看不到所有的账目，不然定有所得。

” 我大惊道：“那不是官官相卫的大贪么？” 史易珠摇摇头，对我的惊异态度不以为然：“太祖出身蜀中豪强，起事之初颇得江南大族的拥戴和资助，文臣出自士族，武将来自江湖。

因此立朝之后，自然对这些大族多多优待，豪强们因此也毫不客气。

比如现今的司政、封女巡的爹爹封大人，数十年前不过是太祖的督粮官，三十多年来，竟也升做百官之首，家中积蓄甚多。

听闻他前些日子又在江南买了两处庄园，养马的事情，他也逃不掉。

上行下效，三司伪造账目，自也不足为奇。

” 我低头不语。

史易珠接着道：“皇后一听闻征马不足，便立刻要看账目，想来也不是毫无所觉。

只是她终究高高在上，司政、三司，户部，兵部谁也不说实话，谁也无可奈何。

这便是朝中形势。

” 我沉吟道：“形势？除了官官相护，还有什么形势？” 史易珠微笑道：“问得好！大人不妨再想想。

” 我叹道：“‘颍川、弘农可问，河南、南阳不可问’[123]。

” 史易珠道：“皇后势单力薄，自然是不可问了。

” 我一笑：“陛下毕竟不是太祖，他若有决心，自是可问。

” 史易珠笑道：“这是自然，有钱的敌不过有兵的。

骑兵本就有限，战马又不足，必定龙颜大怒。

这些土豪，只晓得看住自家口袋的三五斗，却完全不顾天下的口袋，更不晓得自己的脑袋几时搬家。

当真糊涂。

” 我笑道：“利令智昏。

” 史易珠笑道：“易珠只待陛下打了胜仗回宫来，好好整治一番。

有些人做官做得太久，也该歇歇了。

” 我恍惚觉得她并不是在说封司政，而是在讽刺封若水，遂淡淡道：“谁也不会在官位上一辈子，起起伏伏，本就是常事。

” 史易珠呵呵一笑：“不错，倒是易珠小气了。

”说罢转了话题道，“近来前线的战报，大人可听闻了么？” 我笑道：“听闻已合围盛京了。

” 史易珠道：“北燕数次请和，陛下却拒绝议和。

这时候多半已经在盛京城下扎营了。

” 我笑道：“南北大统，势在必行。

” 史易珠微微一笑：“大人听说了么，前些日子太庙无故起火，皇后已将徐太常软禁在家中。

” 嘉芑是嘉秬的亲妹妹，被过继给同族的徐太常。

我顿时想起那一日我和熙平长公主离开石舫时，皇后忧愁而凝重的神情。

战和之际，太庙起火，预示天不庇佑、祖宗厌弃，是大大的不祥之兆。

徐太常执掌太庙，于起火之事责无旁贷。

然而听闻他只是被软禁在家，我当即松了一口气：“查出起火的因由了么？” 史易珠摇头道：“起火的因由，查起来本不是什么难事。

可是有两个低微的言官，趁此上书，说天降灾异，太庙大火，是提醒圣上应顺应天意与北燕议和，否则战事日久，定有不虞之祸，又说了些不经之词。

圣上龙颜震怒，说这定是徐太常主使，令这两位言官上书为他开脱罪责的。

一怒之下将徐太常下了狱，并嘱咐皇后要严惩。

” 我知道，朝中颇有反战之人，皇帝一向不喜。

这一次皇帝不好对言官下手，便将怒气都撒在徐太常头上。

在太庙起火之际寻人上书反战，不是自寻死路么？想来徐太常不会愚蠢到如此地步。

我叹道：“那徐女巡……” 史易珠道：“徐大人去求了皇后，可是这是圣旨，皇后有心疼她，却也无可奈何。

” 我默然。

徐嘉芑才只有十二岁，是这宫里年纪最小的女巡，遇到这样的大事，恐怕早就六神无主了。

只听史易珠又问道：“听闻徐女巡是大人做主选进宫的。

” 我点头道：“不错。

” 史易珠道：“恕易珠多口一问，大人选她进来是因为故去的俆女史么？” 我又点头：“是的。

” 史易珠道：“若不是大人选她入宫，她如何能那样轻易便见到皇后？恐怕这会儿在牢里陪着父亲呢。

”她凝眸半晌，忽然又问，“大人是想搭救她么？” 我心乱如麻，不置一词。

史易珠道：“同僚一场，易珠也不忍见到俆女史的族妹受难，我已想到一个法子搭救她，不知大人可愿一听么？” 我微笑道：“今日若非史姑娘，我竟不知道朝中发生了这样的大事。

史姑娘常在凤驾左右，这事原也只有史姑娘才做得。

姑娘既有主意，还请赐教。

” 史易珠示意我倾身过来，她轻声说了一遍，末了道：“这只是易珠的拙见，也不知能不能见效。

一切只看天意罢了。

” 我叹道：“一时之间，我也想不出更好的法子了。

可是徐太常在狱中越久，变数也就越大，的确容不得慢慢想法子了。

” 夜黑透了，也凉透了，于是命船靠岸。

船经湖心岛，但见葱茏草木之中，一点朱红色的火光闪烁不定。

史易珠走到船尾，指着那点灯光向驾娘道：“这个时候，湖心岛上还有人么？” 那驾娘道：“姑娘有所不知，常有奴婢喜爱在金沙池中钓鱼。

只是白天还有功夫要做，所以只得出来夜钓。

他背着南岸面北而坐，即使点着灯也不会被人发现。

” 正说着，火光忽的熄了，夜风中草木乱摆，沙沙直响。

一个身影趁机躲藏，再也没有出现。

回到玉梨苑，却见紫菡还守在茶炉边等我。

我笑问：“怎的还不睡，小心明天又嚷困。

” 紫菡笑道：“姑娘还没回来，奴婢不敢歇息。

奴婢还有事要禀告姑娘。

”说罢递上一盏温水。

我笑道：“什么事情不能等到明天？” 紫菡道：“若是平常的事情，奴婢自不敢深夜搅扰姑娘。

可是这件事情人命关天，奴婢受人重托，不敢不早早禀报。

” 我心中已经猜到几分：“说罢。

” 紫菡道：“姑娘走后，奴婢趁着傍晚凉爽，才去给徐大人送珠花。

谁知还没进屋子，就听见徐大人在哭。

奴婢也不好问，只想着将珠花交给她的丫头便走。

谁知徐大人听说珠花是大人送的，便遣丫头叫了奴婢进去。

原来徐大人的父亲被关起来了，徐大人求姑娘想个办法搭救。

奴婢想，徐大人心急，说不定明日一早就要来，今晚若不说，便来不及了。

” 我叹道：“知道了。

” 紫菡察言观色，说道：“姑娘是不是早就知道了？” 我摘下珠花，疲惫道：“也是才听人说的。

且容我好好想想。

” 第二天清晨，我嘱咐了一番紫菡，便去了书厫，午后方带了绿萼去霁清轩看望嘉芑。

封若水和苏燕燕带着义阳公主和平阳公主上学去了，青阳公主年纪小，午后不必上学。

因此霁清轩中只剩了嘉芑一人。

庭院中种了一株碗口粗的桃树，绿叶成荫。

树下一只雪白的鹦鹉在东张西望，见了我吱喳叫了一声。

廊下的小丫头正在打盹，闻声连忙起身迎接。

我问道：“你们姑娘在做什么？” 小丫头面露难色：“姑娘送公主殿下回玉华殿，回来就一直哭，饭也没好好吃。

大人来得正好，快进去瞧瞧吧。

”说着打起竹帘。

室中幽凉，明纱坠地。

嘉芑侧身坐在后面哭泣，瘦弱的身形微微颤抖。

我示意绿萼出去，独自掀起纱幕唤道：“嘉芑妹妹。

” 嘉芑霍地站起，嘤的一声扑入我的怀中，泣道：“姐姐怎么才来看我！” 我轻轻抚着嘉芑的柔发，轻声道：“别哭了。

” 嘉芑站直身子，盈盈行礼道：“下官徐嘉芑拜见朱大人。

” 我忙扶起她道：“妹妹今天见到皇后娘娘了么？” 嘉芑拿帕子拭泪：“本想趁着送公主回玉华殿的工夫，再求一求娘娘。

谁知史姑娘在跟前，不好说的。

姐姐，我父亲真的是冤枉的。

日常他常在家中与我说，当今是明君，绝不会由着北虏寇虐、百姓受苦，他怎会找言官上那样的奏折呢……”说罢啜泣不已。

她的丝帕已经湿透，我只好塞了自己的给她。

我也不接她话，只问道：“你可听见皇后娘娘和史姑娘说了什么？” 嘉芑一愣，迟疑道：“这……” 我知道她年少胆小，不敢随意透露玉华殿的言语动静，于是微笑道：“妹妹只管说，别怕。

”她垂头半晌，方道：“我坐在那里，焦急万分，可是史姑娘还在和娘娘说些无关紧要的事情，我一句也说不上。

倘若贵妃在的话，我还能去恳求她，可如今——” 我欠身坐在嘉芑的对面，只见她容貌虽是清秀，却不算甚美。

只是眉头紧锁的模样，当真像极了嘉秬。

嘉秬出事的时候，也是这般年纪。

咸平十年四月十五日，明明是个晴好的天气，暗藏的死亡气息却冰冷如铁、锋利如刃。

我叹息道：“即使贵妃娘娘在宫里，也不能干预政事。

” 嘉芑一听更是绝望，凄然道：“姐姐，我该怎么办？” 我只是追问：“皇后娘娘和史姑娘说了什么？” 嘉芑愕然：“娘娘和史姑娘说什么，当真很要紧么？” 我又问：“究竟说了什么？” 嘉芑努力思索了

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