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第37章 攻占宁远（上）(2/4)

也顺利。

出了山林，来到丘陵，罗大纲传令战马全部用布裹蹄，套住响鼻，牌刀也用红头巾包住，以免反光被人看见。

但夜色太暗，四千大军小心翼翼地摸索前进，直至快到寅时，罗大纲才率四千将士抵达宁远县城外西北角。

昨日提前派出的探哨已经摸清了清军大致分布。

城内有宁远本地守兵五百余人，基本都为称号为“疑勇营”的乡勇。

这名年轻的探哨见罗大纲不清楚“疑勇营”，便又解释道：“将军大人，疑勇营乃是一名叫石焕章的人自练的乡勇团练。

这个石焕章，是宁远城北石家洞人，原来是清妖国子监生员，年前回老家，耗资招募了上千青壮，建起了‘疑勇营’，配备鸟枪等火器，专门针对我太平圣军。

” 城外泠江河南岸，则是永州镇总兵孙应照统领的二千郴州兵。

至于郴州兵为何既不前往道州，也不进驻县城，却是大有缘由。

原来，城外的那二千郴州兵，都是郴州城中的老油子，虽然表面听从永州镇总兵孙应照的指挥，但实际却是只听从几个把总，难以驾驭。

从郴州赶往宁远的途中，一路为祸村寨，沿途地方官府也都是敢怒不敢言。

进入宁远县境，这些郴州兵更加是肆无忌惮，在几个把总带领下，借口军需粮饷不足，从强行摊派变成光明正大地打家劫舍，地方乡绅告到宁远官府。

宁远县令还指望着这些郴州兵帮忙守城，自然不愿得罪这帮兵老爷，但又不敢完全不管下面的乡绅，便想了个馊主意，他将乡绅诉的苦，原封不动地转给了城内驻防的石焕章的“疑勇营”，将自己撇得干净，两不得罪。

原来，自太平天国广西起事后，宁远县东北有名叫石焕章的国子监生员，原本读书无望，见乱世机会来临，便斥资招募了上千民壮，编练乡勇，企望博取功名。

没想到还真让他蒙对了！前段时间，太平军主力攻向永州府城，永州知府徐嘉瑞任免他为外委千总，将他调至永州府城守城。

石焕章为人精明，知道自己的凭靠就是手下乡勇，就只带了五百乡勇赶往府城，留下五百余名乡勇，让堂弟石焕之带领，驻扎在宁远县城内。

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