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沈家明珠(4/5)

字。

沈家的女儿刚好就叫‘明珠’。

若将这一切说成是巧合，怕是太自欺欺人了。

那么，姚公该不会是从五年前就开始布局吧？”这么复杂的关系，中间同时牵扯了这么多人，跨时五年，兜了这么大的一个圈子，究竟是要做什么？ 姚广孝不置可否地看着她：“贫僧如果说是，月儿小姐会如何？” 朱明月苦笑道：“小女能如何。

只是姚公要给小女指的这条明路，该不是就跟沈家有关吧？” 姚广孝摸着下颚，微笑道：“所有的人都找好了位置，眼下就剩下月儿小姐。

” “我？” 姚广孝点头，“贫僧要月儿小姐成为沈家明珠，去云南，去沈家的锦绣山庄。

” …… 坐在舒适的马车里，闭目靠在金心烫红呢软垫上，耳畔过处都是车轱辘碾过的声响。

只是平素总会留心街巷中百姓言谈的人，早已没了心情；甚至连街上几声格外响亮的吆喝声都没留意，半阖着眼睛，昏昏然不成眠。

朱明月一向自诩谨慎聪慧、善于揣度人心，否则不会在后宫策应多年，还一度在御前蒙受圣眷，没有被拆穿真实身份。

像皇宫那种地方，有多少个人，就有多少双眼睛，不犯错亦有三分罪过，更别说还能将重要消息传递出去，并不是什么人都能游刃有余的。

朱明月也向来自负，自小熟读经史，学识韬略，心智过人，兼有过目不忘的本事。

曾师从多位翰林学士，诗书礼仪，深得教诲。

太祖爷当年亦曾赞她若非女儿之身，必为国器。

是以，聪慧之人很多，兼得世故圆融、处事练达却很少。

她是其中的佼佼者。

直到遇见姚广孝。

彼时或许仍存侥幸，毕竟金无足赤。

像姚广孝那样的人，本身学识渊深若海，在儒法道家之学上的造诣颇深，皇上此次倾全国之力修书，便是由他作为总编纂之一，辅助翰林院大学士解缙。

可见其人在学问上有怎样超越诸儒之才学。

而他还是当初靖难的发起人，多年撺掇蛊惑，最终辅佐燕王荣登大宝。

皇位，多少人想也不敢想、拼也拼不到。

对姚广孝而言，似乎仅是施展手段才学的一个最终证明，以至于在他立下这种不世功勋之后，功成身退，安然回到庙中陪伴青灯古佛。

而今世人多听到的是冲锋陷阵的原北军将领、在庙堂上指点江山的文臣，殊不知在皇上身侧第一重臣的位置，永远是姚广孝的。

七年前，他曾让她不得不独自一人走进那座皇宫，背负着阴谋诡计，在生死边缘步步为营；七年后，他再一次将她逼到死角，让她心甘情愿地离开，去一个远在千里之外、完全陌生的地方。

而这整件事前后牵扯到建文、永乐两朝，涉及云南府、苏州府、应天府三地，跨时五年，五年后的每一个人、每一环，都扣合得严丝合缝，分毫不差。

一介凡人，当真能想得那么远、思虑那么深？ 马车在行驶中轧过石头，狠狠地震荡了一下，朱明月心事重重没防备，身子一歪额头撞到了窗板。

这时，街上传来一阵声嘶力竭的哭号。

朱明月扶着靠垫坐起来，掀开窗帘瞧出去，发现宽阔的街道上停着一辆华丽马车，马车边围着侍卫打扮的家丁，还有趴在地上鲜血淋淋的一对母女。

“小姐，好像是彭城伯府的马车。

” 隔着车帘，红豆朝车内说了一句。

朱明月将窗幔掀得更开些，望见站在侍卫前面手执软鞭的一个少女，侧脸精致娟秀，还真是跟那张家昭萏形影不离的胡釉棠。

只见那鞭梢隐约带血，拿着短柄的胡釉棠抬着下颚，颐指气使地指着地上那对母女，不知在说些什么。

“小姐，你快看，他们在打人呢！” 红豆看得真切，那趴在血泊中的母女，女孩儿大概有五六岁大，已经奄奄一息；衣着褴褛的母亲压在孩子身上，后背已经被鞭子抽得皮开肉绽。

朱明月蹙了蹙眉，不知那对市井母女怎么就招惹了胡釉棠，惹来一顿鞭子。

而那马车既是彭城伯府的，张昭萏必定就在车里面坐着。

“少管闲事。

前面巷口转个头，绕道进宫。

” 朱明月吩咐罢，就惹来红豆一声嗔叫：“那对母女太可怜了，倘若小姐不管，可要出人命哪！” 车帘后面没有半点回应。

好半晌，才听里面轻声道：“你难道忘了，彼时在宫里见到妃嫔教训奴才，那些挺身而出的，几个有好下场？打狗还要看主人，谁知道哪块云彩会下雨呢？” 有些淡漠的言辞，让红豆噤了声，同时也提醒了她“凡事莫要强出头”的道理。

小厮于是驾着马车顺着巷口拐了个弯，绕到南西路上去走。

就在拐弯的那一刻，窗帘飘动，朱明月瞧见停驻在街边的华丽马车上，车帘敞开着，坐在车里的少女，正一瞬不瞬地盯着这边的方向——那冰冷的目光穿过窗帘，就像是直直钉在她的脸上。

是张昭菡。

同在张昭菡的身边，还坐着金灿团花锦服的一位，分明就是安成公主朱熙柔。

马车离开的那处，鞭子打在地上的“噼啪”声再次响起，间或还有几声停顿。

朱明月知道那不是停顿，而是抽打在人身上的钝响。

隔着远了，传不到车里来。

像张昭萏和胡釉棠这样的身份，平素极少在坊间露面，更别说还是当街打人这种荒谬行径。

而她不过是规劝红豆一句，想不到真是让她不幸言中。

朱明月不禁在心里叹息。

姚广孝说得对，京城已是是非之地，她若留下来，便是避无可避。

绕路让她躲开了那三女，却引起了新的问题——马车绕过两条街巷，往北一直行驶才到了右军府，那里把守着羽林右卫，都是皇亲贵族中挑选出来的子弟，镇守着北上西门和北上东门。

没有内侍的引领，也没有宫中腰牌，朱明月想要在这里直接越过宫墙，走柔仪殿，却是不可能。

只有顺着城墙根往西拐，从北安门走。

这一来就费了不少时辰。

等到了北安门，因城门前没有徐皇后派来的奴才等着，守门的侍卫根本不放行。

红豆解释了半天，守城侍卫才让人先去柔仪殿通报，于是只好坐在车辕上等着，好半晌却不见人回来。

这个时候，就听见后面响起不急不缓的马蹄声。

红豆探头望了一下，却见是一位骑着高头大马的紫袍公子。

阳光之下，烈烈盛姿，周身仿佛都笼罩在一层明灿灿的金光中。

而那公子远远地瞧见是她，唇角弯起，挑出一抹极其媚惑的笑容。

“小、小姐，是李公子呢……” 红豆支支吾吾的声音，透过车帘还能听出三分羞赧来。

朱明月听得是李景隆，不由得松了口气。

片刻之后，待马蹄声渐止，轿帘就从外面被掀了起来。

“大热的天儿，闷在马车里面也不怕中暑？” 李景隆下了马，掸了掸袍裾上的灰，又有些奇怪地问道：“对了，你怎么进宫来了？既然来了，又不进去！” “已经去宫里面通报了。

” 朱明月就着红豆的手下车。

李景隆闻言，不由得看了看城门口的侍卫，然后了然地看向朱明月——原来是想进，没进去。

“柔仪殿和北安门相距甚远，那通报的侍卫脚程再快，一来一回恐怕都要半个时辰。

你就让皇后殿下这么等着？” 朱明月没说话。

倒是红豆扁嘴看了那守城的侍卫一眼，一切尽在不言中。

北安门前的守城侍卫长认得李景隆，此刻听他二人言语，不禁脸色一变，连忙朝着朱明月叩首，连连告罪。

回身就让侍卫赶紧开城门放行。

李景隆得意洋洋地看过来，道：“其实怪不得人家。

女眷进宫一向走的都是西华门，你拐到北安门来，又没有通行腰牌，必定要被挡下来。

” 李景隆身边没带护卫，一路迈着方步，端的是倜傥俊美，洒脱风流。

红豆小碎步跟在后面，望着他的眼睛里满是崇拜。

朱明月“嗯”了一声，道：“来的半路上遇见张昭萏了。

” “彭城伯的幺女啊。

”李景隆砸了咂嘴。

“是啊，要不怎么说冤家路窄呢。

” 那位千金小姐仗着自己是彭城伯的幺女，家姐又是大皇子嫡妃，一贯在京城中飞扬跋扈。

这回听说了皇室求亲的事，在徐皇后的宴席上没发作，却把绊子摆到了宫外大街上，也不知是谁给她出的招。

可徐皇后每次传召都不是在固定的时辰，连她自己都不知道何时要进宫，张昭菡却在恰好的时间，特地在国公府到西华门的必经之路上等着。

那胡釉棠也是故意当街鞭打那对母女吧，更夸张的是，连安平公主都被请了来。

如果自己贸然出面，必定不会好过，或者根本就是想给她个下马威。

高高的日头晒在头顶上，走了不到半盏茶时间，薄汗就透了轻纱。

顺着朱红宫墙穿过一道月亮门，扑入眼帘的是敞苑中百花正好，香气扑鼻，争奇斗艳。

李景隆见她一副若有所思，不由道：“你想什么呢？我劝你一句，事已至此，想什么都是白想，安心接受算了。

但见皇后殿下待你几分欢喜，说不定会保你稳坐那棵梧桐树。

” 朱明月道：“阿九，并非只有一座城门能进皇宫的。

” 就像刚刚不过绕个路，耽搁些时辰，若能化解困境，她并不介意多费些波折。

李景隆闻言转脸去看她，见她眉间神色全无愁苦，不禁问道：“什么城门城墙的？你可别跟我说，短短几日，你就已有解决之法？” “山外有山。

你我都不行，并不代表其他人也没有办法。

” 李景隆是何等心窍，一听这话，顿时就明白了，“不是吧，姚广孝？” 朱明月无奈地点头。

“这不是与虎谋皮吗？” “不，是为虎作伥。

” 李景隆愣了愣，然后就被她一本正经的样子逗笑了，情不自禁地摸了摸她的头发，道：“这次你是不是又答应他什么了？” 这个时候，两人已经来到了柔仪殿的殿前广场。

典丽雄壮的东西两侧长廊，直通向后面的两进院，院内是坐南朝北的奇伟殿宇，面阔连廊九间，进深三间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，十二扇菱花隔扇窗都敞开着，可见内里堂皇瑰丽的布置。

那恭候的侍婢早就在廊子里等着了。

“好了，我到了，你也该去奉天殿了。

” 朱明月给了他一个“多谢护送”的微笑，转身便要跟着侍婢进去，李景隆从后面轻轻拽了她一下。

“怎么了？” 朱明月以为他有事，复又转身从台阶上下来，却见李景隆望着她良久，并不说话。

不由得伸手拍了拍他的肩，递给他一抹宽慰的笑容，“别担心，船到桥头自然直。

” 柔仪殿作为宫城中的第二大宫殿，修建得堂皇而宏丽。

穿过前面的一道配殿，入眼的是垂花门和月洞门，层层相错，透出其间的红墙金砖，葱郁花木。

再往前则是内侧殿，内里重重帷幔遮挡，并无一丝燥热。

想是用库中冰块镇着，驱散了暑热的气息。

领路的奴婢将她带进去时，徐皇后正在里面坐着下棋。

在对面与之对弈的，却是朱明月没想到也不想看到的人——沈明珠。

这是她一直在寻找的人。

直到在宫里发现她的确是“她”，朱明月就明白过来，自己失去了最后能够制衡姚广孝的一枚棋子——一枚能让他帮助自己在立储风波中全身而退、却又不用同时付出什么的棋子。

可后来又发现，她自己也是枚棋子。

徐皇后显然是不了解她此刻挫败和抗拒的心情，不仅特地安排她与这位沈姑娘同膳同饮，还留她在宫中小住，以便能够更好地观察对方的行为举止、性情品格，让她在将来的冒名顶替中做到无懈可击。

当然，在宫外人看来，这是对国公府无上的荣宠；更甚者，很多人还把这当成是她即将封妃的信号。

等宫婢撤了棋盘，又端来新茶，袅袅飘散出的茶香中，朱明月望着面前似笑含情的美丽少女，像是懵懂不知，也似心中明镜，然后又瞧见徐皇后施施然离去时脸上的深意，心头的挫败感更深。

她不敢说是姚广孝一手将成国公府推到风口浪尖，但能够确定的是，在“立储”这件事上，姚广孝已经有想法。

别忘了当初金忠的上门。

金忠是谁？ 姚广孝的门生呢。

金忠代表大皇子上门求亲，不正是表明了姚广孝的态度吗？而姚广孝又是谁？哪一回他的话失言过？ 明眼人都能看得出来，很多左右局势的人都已经加入“立储”的战局，比如姚广孝，比如徐皇后，再比如皇上。

包括她在内，成国公府、沈家、云南沐家……不过都是这场风波中极小的一环，在她离开后，即将上演的，怕才是这场大戏中举足轻重的一幕。

“冒充一个素未相识的姑娘，谈何容易？” 她曾问他。

“贫僧相信小姐一定能够排除万难。

” 姚广孝回答她。

“可这世上没有不透风的墙。

” 姚广孝笑容不改，“没错。

但皇后殿下已经给小姐建起了一道铜墙铁壁。

” 但凡是建文时期的老人儿，年节前就都被换掉了，现在宫里又换了一拨奴才。

无论是半新人还是心腹，各个宫殿进出的都是清一色的新面孔，所有奴婢、太监在宫中的资历绝不会超过半年。

“如果这样还不够，那么只能证明黔宁王府的手，已经伸到了皇宫里来。

”姚广孝又道。

真是这样的话，云南也就不必留着了？ 于是朱明月不禁猜想：姚广孝这么大动干戈地经营一个沈家，或许是皇室早已怀疑云南沐家拥兵自重或有谋反之心，故此让她以追查沈家家产为名，实则去寻找沐家忤逆的罪证。

这猜想是否属实？姚广孝没给她答案。

一切都需要她去查。

然而，还有一个沈明珠。

“天可怜见的，那位小姐年纪轻轻，就要从此青灯古佛，孤寂一生。

” “谁说不是呢。

原以为能得皇后殿下那般赏识，必是要嫁入皇家，岂料是要代替公主出家修行。

” 这是在她一路往柔仪殿内侧殿走时，那些殿内伺候的侍婢在背后的议论。

还有那些怜悯的、嘲弄的目光，也都没有逃过她的眼睛。

是啊，天可怜见，刚刚及笄的小姑娘，马上要代替尚未出阁的几位公主剃度出家。

出家祈福的地方在宫中柔仪殿北侧的大佛堂。

很多老太监因此都说，这是上辈子修来的福气。

他们不知道的是，即将代替皇室公主进宫来出家的，是个眼角有颗绯色泪痣的姑娘。

有什么地方比搁在皇后身边更稳妥的呢，既让外人无迹可寻，也消除了她的后顾之忧。

而这样一来，国公府在“立储”一事中，最终得以全身而退。

皆大欢喜。

可谁都没想过沈明珠。

夏日里的暑气很难耐，尤其是树上的蝉鸣聒噪，吵得人难以成眠。

红豆这几日拿着网子胡乱搂了一阵，仍不见缓解，索性去街巷里跟来城中贩卖的走货郎买了两兜子螳螂。

那走货郎瞧她一个眉清目秀的姑娘，却专买这些市井孩童玩耍的小虫，不禁啧啧称奇。

而后红豆坐在院中，耐心地将小竹篓一个一个拆开，将那些

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