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第二十二卷 钝秀才一朝交泰(3/5)

与人，得银五两。

这小厮过门之后，夜夜小遗起来，主人不要了，退还老王处，索取原价。

德称不得已，情愿减退了二两身价卖了。

好奇怪！第二遍去就不小遗了。

这几夜小遗，分明是打落德称这二两银子，不在话下。

光阴似箭，看看服满。

德称贫困之极，无门可告。

想起有个表叔，在浙江杭州府做二府，湖州德清县知县也是父亲门生，不如去投奔他，两人之中，也有一遇。

当下将几件什物家火，托老王卖充路费。

浆洗了旧衣旧裳，收拾做一个包裹，搭船上路。

直至杭州，问那表叔，刚刚十日之前，已病故了。

随到德清县投那个知县时，又正遇这几日为钱粮事情，与上司争论不合，使性要回去，告病关门，无由通报。

正是： 时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑。

德称两处投人不着，想得南京衙门做官的多有年家。

又趁船到京口，欲要渡江，怎奈连日大西风，上水船寸步难行。

只得往句容一路步行而去，径往留都。

且数留都那几个城门：神策金川仪凤门，怀远清凉到石城，三山聚宝连通济，洪武朝阳定太平。

马德称由通济门入城，到饭店中宿了一夜。

次早，往部科等各衙门打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇。

乘兴而来，却难兴尽而返。

流连光景，不觉又是半年有馀，盘缠俱已用尽。

虽不学伍大夫吴门乞食，也难免吕蒙正僧院投斋。

忽一日，德称投斋到大报恩寺，遇见个相识乡亲。

问其乡里之事，方知本省宗师按临岁考，德称在先服满时，因无礼物送与学里师长，不曾动得起复文书及游学呈子，也不想如此久客于外。

如今音信不通，教官径把他做避考申黜。

千里之遥，无由辨复。

真是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。

德称闻此消息，长叹数声，无面回乡。

意欲觅个馆地，权且教书糊口，再作道理。

谁知世人眼浅，不识高低。

闻知异乡公子如此形状，必是个浪荡之徒，便有锦心绣肠，谁人信他，谁人请他？又过了几时，和尚们都怪他蒿恼。

语言不逊，不可尽说。

幸而天无绝人之路。

有个运粮的赵指挥，要请个门馆先生同往北京，一则陪话，二则代笔，偶与承恩寺主持商议。

德称闻知，想道：“乘此机会，往北京一行，岂不两便。

”遂央僧举荐。

那俗僧也巴不得遣那穷鬼起身，就在指挥面前称扬德称好处，且是束修甚少。

赵指挥是武官，不管三七二十一，只要省，便约德称在寺，投刺相见，择日请了下船同行。

德称口如悬河，宾主颇也得合。

不一日，到黄河岸口，德称偶然上岸登东。

忽听发一声响，犹如天崩地裂之形。

慌忙起身看时，吃了一惊，原来河口决了。

赵指挥所统粮船三分四散，不知去向。

但见水势滔滔，一望无际。

德称举目无依，仰天号哭，叹道：“此乃天绝我命也，不如死休！”方欲投入河流，遇一老者相救。

问其来历，德称诉罢，老者侧然怜悯，道：“看你青春美质，将来岂无发迹之期？此去短盘至北京，费用亦不多，老夫带得有三两荒银，权为程敬。

”说罢，去摸袖里，却摸个空，连呼“奇怪。

”仔细看时，袖底有一小孔，那老者赶早出门，不知在那里遇着剪绺的剪去了。

老者嗟叹道：“古人云：‘得咱心肯日，是你运通时’。

今日看起来，就是心肯，也有个天数。

非是老夫吝惜，乃足下命运不通所致耳。

欲屈足下过舍下，又恐路远不便。

”乃邀德称到市心里，向一个相熟的主人家借银五钱为赠。

德称深感其意，只得受了，再三称谢而别。

德称想：这五钱银子，如何盘缠得许多路。

思量一计，买下纸笔，一路卖字。

德称写作俱佳，争奈时运未利，不能讨得文人墨士赏鉴，不过村坊野店胡乱买几张糊壁，此辈晓得什么好歹，那肯出钱。

德称有一顿没一顿，半饥半饱，直捱到北京城里，下了饭店。

问店主人借缙绅看查，

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