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第九则 渔阳道刘健儿试马(2/5)

季只要寻些分例进贡他们。

若把本贼缉获尽了，这班番子儅头所靠何来？”这都是京城积年的流弊，惟有番子心里知道，外边人却不晓得。

如今在下再说一个少年，没要紧听信人一句说话，到底躲闪不过，把个性命轻轻送了。

这人姓刘名豹，住在顺天府遵化县地方。

父亲叫做刘荩臣，万历庚子科举人出身，初任淮安府山阳县知县。

宦囊居积也有一二万金。

只因居官性子傲僻，临民苛刻，冤死多人，后来升了工部主事，吏部大科考察，处了贪酷，闲住在家。

妻妾五人，止生此子。

平素骄养坏了，到得十五六岁，父亲风疾在家，起身不得，家中用度出入俱付此子经管。

始初年纪不多，不过在家使些气质，逞些公子威风，打大骂小，却也没甚破坏。

不料交十九岁上，其父一命归阴，嫡庶之母日常威服下的，不敢喘息。

却就有许多恶少拜结弟兄，诱嫖，诱赌。

家中跟了僮仆一二十人，兼着帮身蔑片，将槽上马骡就骑了三十来匹。

或上京城，或到通湾，或到天津，处处自有那等吃白食、挨帮闲的朋友招接，哄着刘豹放手费钱。

若只用在婊子门中到也有限，那知做了嫖客，就做赌客；若只自己输钱也还有限，那知自己输了，帮客又输；若是帮客果然输的，代他清偿也还有限，那知自己真正输了，那帮客假装作输，这就没清头、没底止了。

所以出门的时节，皮箱拜匣中带了几千两银子，不够十余日，泼撒精光。

一面写信回家拿来接济，一面又等不得到手就将马骡烂贱准折去了。

可怜一个泼天的家私，不上三两年间荡废净尽。

嫡庶之母无计挽回，未几两年，俱气死了。

止存得僮仆三人，却也终日挨饥受馁，别处逃生。

刚刚剩得一个本身，流来荡去，亲眷朋友俱已深恶痛绝。

一日，闻得蓟镇乃古渔阳地方，添设一个总督团练衙门，增了五六万兵马，人烟凑集，货物俱齐，好不热闹。

遵化与蓟州相去止隔得七八十里，那刘豹思想起来，本地并无一人怜惜，只当个客处他乡一般。

如今看看清晨至晚一碗稀粥也没处搜寻，不若忍着空肚慢慢的挨到州里。

或者有人推我向日情面，东边西边挨顿饱饭也不可知。

思量已定，即刻抽身出了城门，望着西边州里大路迤逶而行。

也是刘豹命该交运，也是刘豹合该倒运。

走不上二里多路，却遇着一个熟识的人，乃是三五年前在天津卫城里薛鸨子家的嫖客。

身子生得长大，有些膂力，总督看他模样雄雄纠纠，是个将材，又当用人之际，就赏他做个红旗千总。

各处招人，尚无头绪，无心中坐在马上，劈头撞着，仔细看了一会。

刘豹也觉有些熟识，把头脸佯佯低着。

那马已走过了一段，仍旧勒将转来问道　：“那走路的可是刘兄么？”刘豹听见，躲避不过，正在落寞之际，巴不得有人问他。

他也便抬头答道　：“小子便是。

”　那人即跳下马来，唱了一喏。

问道　：“刘兄，你如何到这田地？”刘豹道　：“小子向日不才，沦落至此。

”　即问那人姓名，那人道　：“你彼时豪华洒落，正是焰头上富贵之人，原也不知我的姓名。

小弟姓李，名英，号定山，山西太原府人。

当年在天津薛老鸨家相会，不觉又五年了。

看你光景象个支撑不来的，不若同我到蓟州住下。

若识得字，就在我营中做个字识，若有力气，就在我营中补名月粮，宽住几时，再与你渐渐图个出身。

只要悔改前边过失，况且年纪不多，正是日出之光，守定程墨，依着本分做去，将来未可料也！”　即唤伴当将后边一匹空马叫他骑上，竟往蓟州进发，跟到营里住下。

李千总即寻几件衣服与他穿了，酒饭与他吃了。

不上半月间，也就居移气，养移体，依旧成个精壮子弟模样。

那知这种人犯了漂流的命运，吃了饱饭便生出事来。

遇着三朋四友扯去店上，大肆嚼作。

始初人也怜他，不要还席。

及至过了月余，李千总把个空粮名字顶上，待得月粮到手，等不得天亮就去请人还席，不上半月都费去了。

李千总道他有了月粮使用，别项衣食也就不来照管，却仍旧窘迫得没奈何。

一日正睡在冷草铺中，大声叹气道　：“我刘豹直恁荒凉得手里一文也无，不如寻条绳子，做个悬梁的苏秦；一把青锋，做个乌江的楚

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