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第一章　投鞭断流(1/5)

在淮水和泗水之间，有一大片暰横数百里、布满废墟荒村、仿如鬼域的荒弃土地：南方汉人称之为“边荒”，北方胡人视之为“瓯脱”。

名称虽异，但肯定是当今之世最独一无二的地方：因它既是良民裹足之地，却是刀头舐血之辈趋之若鹜的乐土；充满危险，也是机会处处；可以是英雄豪杰死无葬身之所，亦为悍不畏死的人成名立万的舞台。

更为各方政权视之为进行秘密外交的理想场所，而无地容身者则以之为避难的安乐窝。

在此一刻它或许是乱世中的桃花源，下一刻会变成修罗地狱。

没有任何一处地方，比边荒更可怕，同时又那么可爱。

边荒是老天爷为有本领的人而设的，在那里有着另一套生存的哲学和法规。

边荒奇异的存在，是有其悠久的历史和客观的因素，每一段史章均是以战士的鲜血和人民的苦难写成的。

自汉室倾颓，各地豪雄蜂起，战事延绵广披，生产无法进行，造成人为的饥荒；恶性循环下，使本已开发千年的中土，沦为白骨蔽野，千里无炊的局面。

三国之时，孙吴和曹魏对峙，每有战事，多在淮泗间爆发，弄至该区域城垣崩毁，田园荒芜，人民流移四散，庐舍空而不居，百里湮绝无民。

到西晋司马氏统一天下，当地土民本该有安乐的日子可过，可惜“八王之乱”、“永嘉之祸”接踵而来，匈奴、鲜卑、羌、氐、鞨五大胡族群起反晋，这两起历史上的巨大风暴，再摧残得中土体无完肤。

到晋室怀愍二帝蒙尘，晋室被迫南渡，成为南北对峙之局，淮泗地区依然是受灾最重的战争凶地。

淮水和泗水，成为南北政权不成文的疆界，边荒正是两方疆界内的“无民地带”。

边荒的微妙形势，就是在这样的情况下产生。

对北方出身自游牧民族的胡人而言，照惯例于两族的接界处，必须留下一段距离的“瓯脱”作为缓冲区，无事时胡汉双方均不得进入，行人止步，否则会视为挑畔闹事。

于南方政权来说，亦视这片首当其冲的土地再不适合人民居住，只合用来实施“坚壁清野”的战略，以阻止胡马南下，使其于数百里内无从补给。

边荒正是在这样奇怪特殊的情况下，在南北诸势力的认同和默许下形成。

边荒在中土是最荒芜的地区，不过矛盾的是位于淮泗之间、边荒的核心处、颖水西岸的边荒集，偏是中土最兴旺的地方。

它是唯一贯通南北的转运中心，两方贸易的桥梁，天下豪强势力争权夺利的场所，走私掮客和干非法勾当帮会各行其事的中心。

只要能保得性命离开，不论是商贩、妓女、工匠，任何人均可赚取得数十倍于别地的钱财。

这使它成为一个充满魔异般诱力的地方，是为有生存本领和运气的人天造地设的。

在这里，王法再不存在。

进入这地区的被称为是荒人，既不属于南晋，也不属于北方诸胡族政权。

边荒集的前身的项城，一个被战火摧残成为废墟的大城。

边荒集因多年没有再经战争洗礼，其兴旺达至前所未有的颠峰，可惜一场席卷南北的战争风暴又正在北方形成，大祸已迫在荒人眉睫之前

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