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第一回 郭挺之榜前认子(3/5)

女，自拼卖身救父，今得恩人施济，不独救了老汉一命，又救了小女一身。

他情愿为婢，伏侍恩人；又自揣村女，未必入恩人之眼，见恩人不受，不敢苦强。

然私心以为得了恩人的厚惠，虽不蒙恩人收用，就当卖与恩人一般，如何又敢将身子许与别子？故昨日李家见老汉钱粮完了，又要来议婚。

小女坚执不从，已力辞回去了。

”郭乔听了，着惊道：“这事老丈在念，还说有因；令媛妙龄，正是桃夭子，宜室宜家，怎么守起我来！哪有此事！这话我不信。

”米天禄道：“我老汉从来不晓得说谎。

恩人若不相信，待我叫他来，恩人自问他便知。

”因叫道：“青姐走来，恩人问你话。

” 青姐听见父亲叫，连忙走到面前。

郭乔就说道：“前日这些小事，乃我见你父亲一时遭难无偿，我自出心赠他的。

青姑娘卖身救父，自是青姑娘之孝，却与我赠银两不相干。

青姑娘为何认做一事？若认做一事，岂不因此些小之事，倒误了青姑娘终身？”青姐道：“事虽无干，人各有志，恩人虽赠银周济，不为买妾，然贱妾既有身可卖，怎叫父亲白白受恩人之惠？若父亲白白受恩人之惠，则恩人仁人，为义士，而贱妾卖身一番，依旧别嫁他人，岂非止博虚名，而不得实为孝女了？故恩人自周济于父亲，贱妾自卖身于恩人，各行各志，各成各是，原不消说得。

若必欲借此求售于恩人，则贱妾何人，岂敢仰辱君子，以取罪戾？”郭乔听了，大喜道：“原来青姑娘不独是个美女子，竟是一个贤女子。

我郭挺之前日一见了青姑娘，非不动心，一来正在施济，恐碍了行义之心；二来年齿相悬，恐妨了好逑之路，故承高谊送来之时，急急避去，不敢以色徒自误。

不期青姑娘倒在此一片眷恋之贞心，岂非人生之大快！但有一事，也要与青姑娘说过：家有荆妻，若蒙垂爱，只合屈于二座。

”青姐道：“卖身之婢，收备酒扫足矣，安敢争小星之位？”郭乔听了，愈加欢喜，道：“青姑娘既有此美意，我郭挺怎敢相轻，容归寓再请媒行聘。

”青姐道：“贱妾因已卖身与恩人，故见恩人而不避。

若再请媒行聘，转属多事，非贱妾卖身之原意了。

似乎不必！”郭乔说道：“这是青姑娘说的，各行各志，不要管我。

”说定，遂急急的辞了回寓。

正是： 花有清香月有一陰一，淑人自具涉人心。

若非眼出寻常外，那得芳名留到今。

郭乔见青姐一个少年的美貌女子，情愿嫁他，怎么不喜。

又想青姐是个知高识底的女子，他不争礼于我，自是他的高处；我若无礼于他，便是我的短处了。

因回寓取了三十二两银子，竞走至县中。

将前事一五一十，都与母舅说了，要他周全。

王知县因见他客邸无聊，只得依允了。

将三十二银子，封做两处，以十六两做聘金，以十六两做代礼。

又替他添上一对金花，两匹彩缎，并鹅酒果盒之类。

又叫六名鼓乐，又差一吏，两个皂隶，押了送去。

分付他说：“是本县为媒，替郭相公娶米天禄女儿为侧室。

”吏人领命，竟送到种玉村米家来。

恐米家不知，先叫两个皂隶报信。

不期这两人皂隶，却正是前日催粮的差人。

米老儿忽然看见，吃了一惊，道：“钱粮已交完，二位又来做甚么？”二皂隶方笑说道：“我们这番来，不是催粮钱。

是县里老爷，替郭相公为媒，来聘你令媛。

聘礼随后就到了，故我二人先来报喜。

”米老儿听了，还不信，道：“郭相公来聘小女，为甚太爷肯替他做媒？”二皂隶道：“你原来不知，郭相公就是我县里太爷的外甥。

”米天禄听了，愈加欢喜，忙忙与女儿说知，叫老妈央人相帮打点。

早彭乐吹吹打打，迎入村来了。

不一时到了门前，米天禄接着。

吏人将聘礼代礼，金花彩缎，鹅酒果盒，一齐送上。

又将县尊分付的话，一一说与他知。

米老儿听了，满口答应不及的道是道是。

忙邀吏人并皂隶入中堂坐定，然后将礼物一一收了。

鼓乐在门前吹打，早惊动了一村的男男女女，都来围看，皆羡道：“不期米家女儿，前日没人要，如今倒嫁了这等一个好女婿。

”范氏忙央亲邻来相帮，杀鸡宰鹅，收拾酒饭，款待来人。

只闹了半日，方得打发去了。

青姐见郭乔如此郑重他，一发死心塌地。

郭乔要另租屋娶青姐过去，米天禄恐客边不便，转商量择一吉日，将郭乔赘了入来。

又热闹了一番，郭乔方与青姐成亲。

正是： 游粤无非是偶然，何曾想娶鹊桥仙。

到头柱子兰孙长，方识姻缘看线牵。

二人成亲之后，青姐感郭乔不以卖身之事轻薄他，故凡事体心贴意的奉承。

郭乔见青姐成亲之后，比女儿更加妍美，又一心顺从，甚是爱他。

故二人如鱼似水，十分相得。

每日相偎相依，郭乔连游兴也都减了。

过了些时，虽也记挂着家里，却因有此牵绊，便因此循循过了。

忽一日，郭福又载了许多货来，报知家中主母平安。

郭乔一发放下了心肠。

时光易过，早不知不觉，在广东住了年半有余。

王知县见他久不到衙，知他为此留恋，因差人接他到衙。

戏戒他道：“我接你来游粤的初念，原为你一时不曾中得，我恐你抑郁，故接你来散散。

原未尝叫你在此抛弃家乡，另做人家。

今你来此，已将及二载，明年又是场期，还该早早回去，温习书史，以图上进。

若只管流落在此，一时贪新欢，误了终身大事，岂不是我做母舅的接你来倒害你！”郭乔口中虽答应道：“母舅大人吩咐的是！外甥只等小价还有些货物一卖完，就起身回去了。

”然心里实未尝打点归计。

不期又过不得几时，忽王知县报行取了，要进京，遂立逼着要郭乔同去。

郭乔没法推辞，只得来与青姐说知。

青姐因说道：“相公故乡，原有家产，原有主母，原有功名，原该回去，是不消说得的。

贱妾虽蒙相公收用，却是旁枝，不足重轻，焉敢以相公怜惜私情，苦苦牵缠，以妨相公之正业。

但只是一事，要与相公说知，求相公留意，不可忘了。

”郭乔道：“你便说得好听，只是恩爱许久，一旦分离，如何舍得？你且说，更有何事，叫我留意？”青姐道：“贱妾蒙相公怜爱，得侍枕席，已怀五月之孕了。

倘侥幸生子，贱妾可弃，此子乃相公骨血，万不可弃，所以说望相公留意。

”郭乔听了，惨然道：“爱妻怎么就说到一个弃字！我郭乔纵使无情，也不至此。

今之欲归，非轻舍爱妻，苦为母舅所迫耳！归后当谋再至，决不相负。

”青姐道：“相公之心，何尝愿弃。

但恐道路远，事牵绊，不得已耳。

”郭乔道：“弃与不弃，在各人之习，此时也难讲。

爱妻既念及生子，要我留名，我就预定一名于此，以为后日之征何如？”青姐道：“如此更妙。

”郭乔道：“世称父子为乔梓，我既名乔，你若生子，就叫做郭梓罢了。

”青姐听了，大喜道：“谨遵相公之命。

”又过了两日，王知县择了行期，速速着人来催。

郭乔无可奈何，只得叫郭福留下二百金与米天禄，叫他置些产业，以供青姐之用。

然后拜别，随母舅而去。

正是： 东齐有路接

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