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第二十章 倒行逆施(4/5)

上。

伙计看见泥猫，脸色登时一变，转身蹬蹬蹬下楼。

不过片刻，一个中年男子快步上楼，便服小帽，满脸是笑，看见泥猫，含笑说道：“鄙人方少杰，乃是此间掌柜，但不知这只泥猫公子从何得来？” “一位老太太送的。

”乐之扬笑了笑，“她说若要找她，可凭此物来见方掌柜。

” “好说，好说。

”方掌柜笑道，“那人眼下不在，我这就派人去请。

二位不妨先用酒菜，稍等一会儿。

” “有劳了。

”乐之扬笑嘻嘻说道，“什么拿手好菜、陈年佳酿，尽管将上来吧！”方掌柜含笑去了，不久伙计将来肥鸡卤鹅，另有几样时鲜佳肴，一壶陈年女儿红。

乐之扬含笑举杯，向灰衣老者敬酒。

老者酒到杯干，也不推辞，他衣衫破旧，形容枯朽，可是举手投足，自有一番气度，俨然孤高遗世，偌大酒楼只他一人。

乐之扬看那胡琴，忽而笑道：“老先生，敢问大名？”老者淡然道：“老朽落羽生，凋落之落，羽毛之羽。

” 乐之扬心中纳闷：这名字当是化名。

落羽，落羽，不就是脱毛的意思么？有道是‘脱毛的凤凰不如鸡’，看这老者的气度，莫非以前也是一位贵人，而今穷愁潦倒，只能拉琴为生？想到这儿，微微感慨，又问道：“落老先生，你的胡琴拉得极妙，但这一支曲子，区区从未听过，但不知出自哪一本曲谱？” “贻笑大方。

”落羽生一脸淡漠，“曲子并无出处，老朽无聊之余，自个儿胡编的。

” 乐之扬惊讶道：“可有名号么？” “有一个。

”落羽生漫不经意地说，“叫做《终成灰土之曲》。

” “终成灰土之曲？”乐之扬一呆，“曲子很好，名字却丧气得很。

” “千秋功业，终成灰土。

”落羽生扶起胡琴，扯动弓弦，长声吟唱起来，“倾城倾国恨有余，几多红泪泣姑苏。

倚风凝睇雪肌肤。

吴主山河空落日，越王宫殿半平芜。

藕花菱蔓满重湖。

” 老者的嗓音苍凉沙哑，唱腔更是哀婉绝伦，乐之扬一边听着，仿佛看见倾国美人变成一抔黄土，琼楼玉宇化为了残垣冷湖，沧海桑田，过眼云烟，一挥一送，全在老者弓弦之间。

落羽生唱罢，楼中一阵寂然，乐之扬心有所感，忍不住横起玉笛，吹起那一支《终成灰土之曲》。

这曲子他只听了一次，但过耳不忘，吹得一丝不差，尽管悲苦不及胡琴，柔和婉转却犹有过之。

落羽生听了，目透讶色，忽也拉起胡琴，慨然与之应和。

笛声清婉，胡琴喑哑，缠缠绵绵，绕梁飘飞。

待到一曲奏完，乐之扬忽觉面颊冰凉，伸手一抹，全是泪水。

他放下笛子，微感羞赧，说道：“老先生，晚生失态了。

”落羽生瞥他一眼，点头说：“你小小年纪，竟有许多解不开的心事。

情深不寿，愁多难久。

” 他一语道破乐之扬的心病，乐之扬不觉气闷，随口反驳：“老先生又何尝没有心事？哀恸山河，杞人忧天。

” “好一个杞人忧天。

”落羽生注视杯中酒水，木然呆了片刻，忽地举杯道，“来，凭这四字断语，老朽敬你一杯。

” 乐之扬大笑，举杯一饮而尽，拈起一块鸡肉，反手丢给飞雪。

白隼一口吞下，蹙眉昂首，顾盼生威。

落羽生看着白隼，若有所思，忽道：“奇怪了，女真天隼，还在孑遗留在人间么？” “女真天隼？”乐之扬怪道，“你说这只海东青？” 落羽生漫不经意地说：“这只海东青不是凡鸟，体魄之壮，气势之雄，仿佛当年大金国的镇国之隼。

金人因此鸟立国，金亡之时，女真天隼也随之灭绝了。

” 乐之扬一直好奇“飞雪”的来历，忙问：“敢问详细。

” “自古海东青分为五品，第一品玉爪，第二品火羽，第三品青眼，第四品芦花，第五品十三黄。

但有一种海东青，不入这五品之中，那就是女真天隼。

若说海东青是‘万鹰之神’，天隼就是‘神中之王’，女真人传说，天隼起源北海（按，今之贝加尔湖），乃是异种白雕与一品玉爪杂交所生，体格比海东青为大，神速猛锐却远远过之，能击大雕，可毙虎豹，纵横林莽，所向无敌。

“天隼出现以后，女真人秘而不宣，百余年间少有人知。

但没有不透风的墙，后来辽国天祚帝听到消息，派出使臣向女真酋长完颜阿骨打讨要。

阿骨打为了保住天隼，先提出进贡人参万支，但为使者拒绝；又提出进贡骏马千匹，使者还是不肯；阿骨打不得已，请求奉献美女百名，其中包括他的新婚妻子。

“使臣不敢自专，回禀天祚帝，天祚帝却说，一万个女真妇女也不抵不上一只天隼。

阿骨打一听，勃然大怒，杀掉使臣，起兵抗辽，结果屡战屡胜，竟以一千铁骑，先灭辽国，再亡汴宋，若非遇上岳武穆天纵神武，临安半壁江山也要落入其手。

自此以后，女真人认为大金的气运由天隼而来，为了纪念金太祖阿骨打，此鹰也被称为‘阿骨打隼’。

大金立国以后，天隼不离皇家，有如汉人的传国玉玺，若非皇族中人，绝难见其真容。

后来蒙古大兴，成吉思汗攻破金国中都，金宣宗带着天隼逃到开封，开封沦陷，金哀宗又将天隼带到蔡州，后来宋、蒙两国攻蔡，金哀宗穷途末路，先将天隼杀光，而后在幽兰轩上吊自尽。

这一战，宋军比蒙军先入蔡州，蒙古窝阔台汗怀疑天隼落入宋人之手，故而怀恨在心，借故攻宋，发动了端平之役。

” 说到这儿，落羽生长叹了一口气。

乐之扬听得入神，看了飞雪一眼，迟疑道：“老先生，你说的都是真的么？” “真又如何，假又如何？”落羽生漫不经意地道，“天隼也好，地隼也好，再过十年，还不是一堆白骨。

”忽将杯中酒一饮而尽，起身说，“承蒙款待，就此别过。

” 乐之扬忍不住问：“老先生，你也要参加‘乐道大会’么？” 落羽生也不回答，拉着胡琴，飘然下楼，人已走出老远，《终成灰土之曲》仍是悠悠传来。

老者忽然而去，乐之扬有些失落。

再看白隼，心想它若是女真天隼，为何流落到无双岛上？释印神去世之时，女真还没有立国，天隼到底是女真得自释家，还是释家后人取自大金，其中秘辛，不可稽考。

但若落羽生所言是实，天隼种族荡尽，飞雪再无同类，无双岛上无双鸟，想一想，当真凄凉得很。

想到这儿，乐之扬伸出手来，轻轻抚摸飞雪的羽毛。

白隼低头敛翅、乖顺异常，乐之扬瞧在眼里，更生怜惜：“飞雪若无同类，它又如何繁衍后代，难道真要孤独终老么？唉，倘若朱微嫁人，我也不会再娶。

孤鹰鳏夫，倒也是一对，可惜鹰隼寿命不过十年，十年之后，又有谁来陪伴我呢？”一念及此，自怜自伤，眼前佳肴美酒，全都失去了滋味。

正想着，湖上飘来一叶扁舟，船家头戴箬笠、身披蓑衣，双桨起落，划过一湖碧水，箭也似向千秋阁驶来。

不一会儿，方掌柜匆匆上楼，笑道：“道爷，人来了。

”乐之扬起身下楼，随方掌柜走到湖边，但见扁舟抵岸，船家低头。

他正觉纳闷，忽听方掌柜又说：“还请上船。

” 乐之扬纵身上船，船家回篙一撑，船离岸边，跟着桨叶划水，向前驶去。

乐之扬忍不住问道：“船家，这是去哪儿？” “蘅筕水榭。

”船家嗓音娇嫩，竟是女声。

乐之扬吃惊，定眼望去，那船家也抬起头来，露出一张白里透红的圆脸，眉如弦月，眼似流星，朱红小嘴翘起，透出一股子娇憨。

乐之扬惊讶道：“呀，你是女的。

”女子笑道：“你眼光不坏。

”乐之扬听出她语中讥讽，笑道：“姑娘这一身装束，让我想到端午节的一件事儿。

” “划龙船么？”女子笑问。

“不对。

”乐之扬大笑道，“是吃粽子，外面瞧着难看，剥开粽叶，里面却是白玉生香……”话没说完，忽见少女怒目相向，喝道：“你说什么？谁是粽子？你敢剥我的衣服试试？” 乐之扬自觉失言，忙说：“我打个比方，姑娘误会了。

” 少女瞪他一眼，说道：“你这人油腔滑调的，一点儿也不像好人。

哼，要不是看地母娘娘的面子，我劈头一桨，把你打到湖里去喂鱼。

” “好，好。

”乐之扬苦笑说，“我现在闭上嘴，一句话也不说。

” 少女轻哼一声，一面划桨，一面瞧着飞雪，忽又忍不住问道：“这只鹰是你的？生得好俊。

”乐之扬眼观鼻，鼻观心，一言不发，少女按捺不住，叫道：“喂，我问你话呢！” 乐之扬指了指嘴巴，连连摇头，少女又好气又好笑，说道：“好了，我许你说话。

”乐之扬这才开口笑道：“那你还拿不拿我喂鱼？”少女脸一红，白他一眼说：“你这张嘴下了水连鱼也臭死了，所以留在船上也好，不要祸害了鱼。

” 乐之扬大笑，少女又问：“先别笑，这只鹰真是你的？” “是啊。

”乐之扬摸了摸飞雪的毛羽，“它是我的亲亲好兄弟。

”少女看得羡慕：“我也能摸一摸吗？” “你有胆来摸摸看。

”乐之扬盯着少女，似笑非笑，女子受他目光所逼，好胜心起，丢开船桨，伸手摸来，乐之扬悄悄做个手势，女子还没摸到，飞雪闪电探头，狠狠一嘴啄下，少女仓皇缩手，已是不及，但觉鹰嘴从手背上轻轻划过，一时汗毛倒竖，浑身僵直，一张俏脸血色也无。

她呆了一下，忽见乐之扬一脸笑意，登时又气又急，抡起木桨要打，忽见乐之扬笑嘻嘻不闪不避，顿又自觉失态，悻悻收起木桨，低头只生闷气。

不久望见一座水榭，水中白莲红菱，榭间精舍俨然。

少女停舟靠岸，锐声喝道：“到了，还不滚下船去？” 乐之扬笑道：“多有得罪，还请见谅，敢问姑娘芳名？”少女冷冷道：“我干吗说给你听？”乐之扬道：“不说么？唉，那我只好叫你粽子姑娘了。

” “谁是粽子？”少女又气又急，冲口而出，“我叫莲航。

”说到这儿，猛可悟及中了乐之扬的激将法，气得鼓起两腮，恨不得一桨把这小子打落湖里。

“莲航？”乐之扬笑道，“莲渡慈航，真是好名儿。

”莲航听他说出自己名字的含义，心中微微一乱，不及回答，乐之扬纵身一跳，飘然上了水榭。

绕过水榭，忽见一个园圃，其中花木繁盛、蜂蝶纷飞，园中一个青衣少女，左手挽着紫竹篮，右手拎着鹤嘴锄，正在园中锄草。

乐之扬当下招呼：“姑娘请了，敢问地母娘娘何在？” 少女转过身来，肌肤白腻，眉眼清秀，小嘴巧如红菱，微微一笑，绽露贝齿，问道：“你是谁啊？”乐之扬笑道：“区区乐之扬，方掌柜引荐我来的。

” 少女“唔”了一声，起身说道：“是你么，跟我来。

”说着荷锄在肩，手提竹篮，袅袅绕绕，走在前面。

乐之扬跟随其后，笑道：“敢问姑娘芳名？” “不敢当。

”青衣少女说道，“我是这儿的婢女，名叫岚耘，岚霭之岚，耕耘之耘。

” “雾耕岚耘，好意境。

”乐之扬口中说笑，心中却很纳闷：“莲航、岚耘，倒像是一对儿，莫非莲航也是秋涛的婢女？老太婆有精舍不居住，有丫头不使唤，偏偏去卖泥人，真是大大的古怪。

” 岚耘走了一段，忽到水榭尽头，但见莲航后发先至，脱了箬笠蓑衣，露出一身藕色衣裙，看见乐之扬，眉间透出怒气。

在她左边不远，一个女子斜倚朱栏，正向湖中投食，水中游鳞往来、百鱼争食，惹得粉莲摇曳、碧荷荡漾。

岚耘走上前去，行了一礼，柔声说：“小姐，这位乐之扬，是方掌柜引荐来的。

” 女子回过头来，两人四目相对，均是吃了一惊。

这女子并非他人，正是乐韶凤坟前见过的柔弱小姐。

上一次相见是夜间，灯火依稀，面目模糊，而今云白天青，湖光潋滟，女子名花倚栏，肤若嫩玉，面如凝脂，身段天然婀娜，眉眼流盼动人，不但娇弱堪怜，更添了几分说不出的慵懒。

“是你？”女子皱眉看来。

乐之扬与她目光一对，登时心如湖水、荡漾生波，慌忙避开那目光，欠身说：“敢问秋老前辈何在？” “你问地母？”女子亭亭站起，“她不在这儿。

” 乐之扬大失所望，又问：“她去哪儿了？” “我也不知。

”女子摇头说，“家师昨晚出去，至今未回。

” “家师？”乐之扬打量女子，心中惊讶，“你是秋前辈的弟子？”女子微微一笑：“忝为劣徒，有辱师门。

” 乐之扬心中嘀咕，这女子柔弱至斯，丝毫不像习武之人。

相比起来，若说莲航是地母的徒弟，倒是更加可信一些，一边寻思，一边问道：“不知地母何时回来？” “那可说不准。

”女子漫不经意地说，“家师一向行踪不定，要么片刻就回，要么三五天也说不定。

”乐之扬大感泄气，可是事关重大，关系他和席应真的生死，只好说道：“既如此，我在这儿等她回来。

” “你找家师有事么？”女子问道。

乐之扬对她一无所知，自然不肯直言相告，随口答道：“些许小事，不足挂齿。

小姐只管喂鱼，不用理睬区区。

” 女子打量他一眼，忽而笑道：“你姓乐，叫乐之扬？”乐之扬点头。

女子道：“我姓水，名怜影，也算是此间主人。

留你在此，不是待客之道，还请随我入室，一奉香茗。

” 乐之扬见水榭中都是女子，正想婉拒，忽听飞雪发出一声凄厉的尖叫，跟着拍翅而起，窜到半空。

乐之扬转眼看去，远处朱栏之上，不知何时多了一只白色的波斯猫儿，蓝眼幽幽，如珠如宝。

乐之扬不及转念，飞雪一收翅

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