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第二十二章 河咸海淡(1/5)

乐之扬心头一动，也站起身来，借口如厕，跟在朱高煦后面。

果见那小子出了前厅，直奔后堂。

乐之扬心中暗骂，快步跟上，到了一扇大门前，忽被两个家丁拦住去路，一人说：“后面是内堂，男子不能进去。

”乐之扬没好气道：“刚才进去的不是男子吗？” “那不一样。

”家丁说道，“高煦殿下是公爷的侄儿，他是去后堂拜见舅母、表妹。

” 乐之扬无法，只好说：“相烦告诉后堂的水怜影水小姐，我在此间等她出来。

” 家丁应声入内，过了半晌，也无动静。

乐之扬寻思朱高煦色中饿鬼、胆大妄为，水怜影和他遭遇，大有可虑之处。

想到这儿，心生焦躁，转身打量围墙，想要设法潜入后堂。

正瞧着，忽觉有人靠近，紧跟着，一只手掌向他肩头拍来。

乐之扬想也不想，反手扣住来人脉门，回头看去，但见郭尔汝张口结舌，怔怔望了过来。

乐之扬急忙放手，说道：“郭先生怎么在这儿？”郭尔汝定一定神，低声说道：“借一步说话。

”说完转身就走。

乐之扬心中疑惑，跟了上去，到了僻静之处，郭尔汝看看四周无人，方才回头说道：“敢问仙长，你的残月珏哪儿来的？” “残月珏？”乐之扬一转念，拈起半月形玉玦，“你问这个？” 郭尔汝盯着玉玦看了一会儿，忽地伸手入怀，也摸出一枚玉玦，形如半月，玲珑剔透。

两枚玉玦并排陈列，一时难分彼此。

乐之扬吃惊道：“郭先生，你怎么也有玉玦？”郭尔汝收起玉玦，正色说道：“你先说，你的残月珏哪儿来的？”乐之扬只好说：“义父给的。

” “义父？”郭尔汝沉吟道，“他姓什么？”乐之扬道：“姓乐！” “乐韶凤？”郭尔汝神色数变，冲口而出，“他在哪儿？”乐之扬黯然道：“他去世了。

” “死了？”郭尔汝一愣，“他、他怎么死的？”乐之扬咬牙道：“被人害死的。

” “什么？”郭尔汝浑身一震，老脸忽地皱成一团，结结巴巴地说，“谁、谁杀的？”乐之扬见他神气古怪，心下大为惊疑，问道：“郭先生，你没事么……” 郭尔汝身子发抖，脸上流露恐惧神气，蓦地咽了一口唾沫，颤声道：“来了，真的来了。

” “什么来了？”乐之扬望着郭尔汝，忽地心头一动，冲口问道，“郭先生，你知道凶手是谁么？” 郭尔汝激灵一下，直勾勾望着少年，神色凄惨，似哭似笑。

两人四目相对，四周沉寂如丝，忽然一阵风来，树摇影动，沙沙作响，一股诡秘气氛，悄然弥漫开来。

郭尔汝久不说话，乐之扬焦躁起来，一把揪住他的衣襟，厉声道：“凶手到底是谁？” 郭尔汝哆嗦一下，眼里忽地流下泪来。

乐之扬本想追问，见他模样，又觉不忍。

犹豫间，忽听有人说道：“郭先生在这儿么？”乐之扬回头看去，但见一个家丁，站在暗处，面目模糊。

郭尔汝抖索索问道：“什、什么事？”家丁说：“蜀王有请。

”郭尔汝抹去老泪，正了正衣冠，说道：“好，我马上就来。

”乐之扬扯住他道：“你还没说完呢。

”郭尔汝苦笑道：“此事说来话长，宴会之后，我来找你，找个清净地方，咱们从长计议。

” 乐之扬当着家丁，也不便多说，只好放开老者，眼看他转过回廊，向着前厅去了。

乐之扬呆在当地，心神恍惚，万不料此时此地遇上了义父的故知，听其口风，郭尔汝似乎知道凶手是谁，只等宴会一完，便可水落石出。

一时间，乐之扬脑子里尽是乐韶凤死后的惨状，他越想越气，蓦地握紧右拳，狠狠砸在一堵墙上。

指骨剧痛传来，乐之扬稍稍清醒，忽又想到水怜影，急忙转回月门。

忽见那家丁已经回来，乐之扬不见水怜影，心头一沉，忙问：“水小姐呢？” 家丁躬身说道：“水小姐不在后堂，听夫人说，她坐了一会儿，就告辞走了。

” “走了？”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？”家丁道：“出府去了。

” 乐之扬不胜愕然，既惊讶于女子自作主张，又庆幸她先走一步，避开了朱高煦的魔掌。

但她孤身一人，又无武功，遇上盐帮弟子，仍是难逃一劫。

想着赶到大门，举目望去，长街漫漫，人迹悄然，远处湖水幽沉，闪烁粼粼微光。

乐之扬询问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。

似乎有个女子从侧门出去，去了何处，却未留意。

”又问其他家丁，也是一般言辞。

乐之扬待要追赶，又怕断了义父遇害的线索。

犹豫间，忽听有人叫唤，回头一看，却是道衍。

和尚笑道：“师弟如何在此？累得为兄好找。

” 乐之扬悻悻道：“水姑娘走了。

”道衍忙问详情，沉吟道：“她急着离开，或有要事，再说，她走了也好。

”乐之扬道：“为何？”道衍叹道：“朱高煦胆大包天，你要护着那女子，不免跟他生出嫌隙。

这些龙子龙孙，能躲就躲，不到万不得已，不要招惹他们。

” 乐之扬心中有气，说道：“朱元璋就不管管他们……”道衍不待他说完，扯着他离开府门，穿过一个花园，来到假山脚下，看看四周无人，方才低声说：“这是什么地方，怎能直呼皇帝的名讳？圣上百般皆好，唯独宠溺子孙，当断不断，反受其乱，若非如此，也不会闹到如今这个地步。

” “什么地步？”乐之扬好奇问道。

道衍笑了笑，反问：“你可知道，方孝孺和耿璇为何对我不留情面？” 乐之扬连连摇头，道衍笑道：“不为别的，只因他们是太孙党，我却是燕王党。

” “燕王党，太孙党？”乐之扬大皱眉头，“这又是什么名堂？” 道衍看他一眼，摇头叹气：“你在朝廷为官，竟然不知此事，真是‘盲人骑瞎马，夜半临深池’，将来怎么死的也不知道。

” 乐之扬笑道：“小弟孤陋寡闻，还请师兄指点。

” 道衍说道：“圣上子嗣甚多，大小二十余人，但真正有权势的却不过九个，分别是晋王、燕王、周王、宁王、辽王、谷王、蜀王、齐王、代王。

九王各镇一方，戍边卫国，真可谓磐石之宗。

圣上的本意，本是指望诸王齐心扞卫社稷，但在太孙而言，诸王势力太大，足以威胁自身。

“前太子去世以后，晋王年纪最大，燕王次之。

两人的封地临近北疆，为了抗击蒙古，坐拥强兵，势力最大，太孙对他们也最为忌惮，二王为求自保，各自树立党羽。

至于其他七王，资历较浅、势力不足，要么依附太子，要么依附晋、燕二王。

好比辽王、谷王、蜀王依附太孙，周王、齐王勾结晋王，宁王、代王和燕王交好。

故此九大藩王分为三党，犬牙交错，彼此牵制。

” 乐之扬听得入神，问道：“朱元璋也知道这三党么？” “圣上何等精明，岂有不知之理？前些年他大杀功臣，先杀了晋王党的宋国公冯胜、颖国公傅友德；又借蓝玉一案，诛杀了不少燕王党的大臣。

这两轮杀下来，二王的势力大大削弱。

接下来，只要废黜二王，禁锢其身，太孙自然稳如泰山。

但圣上为人，外紧内宽，臣子犯禁，格杀勿论，子孙再是不肖，他也百般容忍。

晋、燕二王一时削弱，根基仍在，只要圣上不再追究，立马又能恢复元气。

” 道衍说到这儿，露出莫测笑意。

乐之扬眼珠一转，笑道：“师兄的意思，要我加入其中一党么？” “而今朝廷上下，若非三党中人，决计无法立足。

”道衍长叹了一口气，“你是东宫伴读，本应是太孙一党，可你身为太昊谷的弟子，又是燕、宁二王的同门，今晚之后，太孙党必然将你视为异类，师弟处境，实在堪忧。

” 乐之扬沉吟道：“以师兄之见，应当如何？”道衍笑道：“常言道‘响鼓不用重槌’，师弟聪明了得，还用为兄点透么？” 乐之扬心中暗骂。

道衍这一番话，分明是为燕王游说，今晚赴宴之举，更是一个大大的陷阱，朱高炽明知太孙猜疑自己，却故意邀约自己同行，纵不遇上蜀王，此事传将出去，“燕王党”的大帽子也要落在他的头上。

乐之扬心中雪亮，口中却笑道：“无怪方孝孺一见我就出言不逊。

” “他出言不逊，倒也不是因为党争。

方孝孺自许当世儒宗，早些年，有人荐他进入东宫，不知何故，圣上没有答允。

方孝孺耿耿于怀，见你伴读东宫，心中自然不服。

” 乐之扬笑道：“他们当我是‘燕王党’，这个东宫伴读只怕也要泡汤。

” “那倒不会。

”道衍连连摇头，“你进东宫是圣上的意思，不论什么党，都抵不过圣上一句话。

太孙纵有千般的不愿，也只有忍气吞声。

”他顿了一顿，笑嘻嘻说道，“师弟放心，你若受了刁难，为兄一定帮你出气。

” 乐之扬口中称谢，心中寻思：“这和尚好不奸猾，听他的意思，分明是要让我潜入东宫，做他‘燕王党’的奸细。

这主意臭不可闻，蠢猪才会上当。

” 两人各怀心思，一时无话。

忽然间，远处传来一阵呼叫，跟着脚步声急响，家丁们神气惊慌，举着火把跑来跑去。

两人心中诧异，道衍抓住一人问道：“出了什么事？” “死、死……”那人咽一口唾沫，“死人了……” “死人了？”两人对望一眼，快步跟在仆人身后，绕过前厅，忽见前方亮如白昼，众人围着一棵大树，举起火把，抬头观望。

乐之扬挤入人群，抬头看去，忽见树梢上高挂一具尸体，血肉模糊，摇来晃去。

倏尔一阵风来，吹得尸体转了过来，乐之扬定眼一瞧，如受雷击，心子突突狂跳，脑子里一片空白。

死人正是郭尔汝。

这时蜀王赶到，望着尸体，脸色铁青，两眼出火。

徐辉祖也张大了嘴巴，郭尔汝是蜀王府的乐师，却死在了魏国公的府邸，一旦传将出去，势必轰动京师。

呆了一会儿，徐辉祖缓过神来，回头怒视家丁，低声吼道：“废物，还不放人下来？” 尸体离地一丈有余，仆人们搬来木梯，七手八脚地解下尸体。

到了这时，乐之扬方才恢复神志，定定望着尸首，仿佛做梦一般。

郭尔汝体无完肤，伤口纵横交织、深可见骨，既有爪痕，亦有齿孔，人虽已死，双目兀自圆睁，面孔极尽扭曲，布满恐惧之意。

无论伤口神情，郭尔汝的死状都与乐韶凤一般无二。

乐之扬努力回想前情，带走郭尔汝的是一个家丁。

那人站在暗处，低头躬身，而今想来，此人不肯露面，十之八九就是凶手。

意想及此，乐之扬忍不住转眼四顾。

府中奴仆众多，服饰相同，那人纵在其间，此时也休想找出。

乐之扬不胜沮丧，郭尔汝一死，线索再次断掉，如今之计，唯有弄清此人来历，从他身世之中找出蛛丝马迹。

想到这儿，他看向蜀王，只见朱椿怒气冲冲，背着两手踱来踱去，当下上前问道：“蜀王殿下，郭先生前可有什么仇敌？” 蜀王怔了怔，摇头道：“本王不知，他是方大人所荐。

”转身叫来方孝孺。

方孝孺说道：“郭老沉默寡言，我与他也无深交。

听他说，当年他在京城呆过，后来到川中投奔亲友，亲友死后，留在成都。

我见他精通诸般乐器，琵琶尤其弹得精妙，为了‘乐道大会’，故而荐与殿下，谁知……”说到这儿，不觉黯然。

道衍说道：“郭老在京城呆过，以他的技艺，应非无名之辈，以我之见，不如找几个老乐户，前来辨认尸首。

” “此计大妙！”蜀王连连点头，“凶手胆大包天，若不将其正法，当真天理何存？” 经此变故，众人无心宴会，纷纷告辞。

朱高炽问道：“仙长要回阳明观么？”乐之扬心神不定，随口答道：“我还有事，暂不回去。

” 朱高炽不及说话，朱高煦冷笑说：“什么事？跟姓水的妞儿有约吧？月夜会佳人，真他娘的过瘾。

”他不见了水怜影，一腔妒恨全都发泄在乐之扬身上。

朱高炽瞪了兄弟一眼，回头笑道：“可惜，本想请仙长去府上喝上两杯，今日有事，只好留待将来了。

” 双方寒暄几句，出了徐府，道衍拉住乐之扬笑道：“师弟，为兄所言之事，你要仔细斟酌，官场险恶，一步错，步步错，功名前途，都在你一念之间。

” 乐之扬心神不属，随口敷衍两句。

道衍又牵来一匹马，交到他手里，殷切说道：“夜长路远，骑马代步为好。

” 乐之扬无心上马，牵着缰绳，漫步向前。

其时夜色深浓，他的心里却尽是郭尔汝的死状，乐韶凤的尸首也不时闪过。

不知不觉，两具尸体合二为一，身上的伤痕有如一张张血盆大口，冲他发出无声的嘲笑。

“究竟是谁？”乐之扬苦恼已极，举起拳头狠敲脑门。

敲了两下，忽听一个娇软的声音笑道：“脑袋又不是花岗石，敲破了可不好呢。

” 乐之扬应声回头，忽见水怜影风姿楚楚，站在屋檐下方，肤光胜雪，梨涡隐现，眉宇之间透出一股喜悦。

乐之扬怔了怔，冲口叫道：“是你？”水怜影笑道：“不是我，又是谁？”乐之扬忙说：“姑娘不要误会，我只当你走了，以为再也见不到你了。

” 水怜影深深地看他一眼，眸子浓黑，深不见底。

乐之扬本想问她去了哪儿，见她目光奇特，忽又心神恍惚，不知从何说起。

忽听水怜影叹一口气，幽幽说道：“我本想走的，可是、可是心里害怕，不知不觉地又回来了。

” 乐之扬听了这话，暗生怜意，点头说：“回来就好，省得我去找你！” “是么？”水怜影看他时许，忽而粲然一笑，笑容清艳柔婉，冷夜长街之中，就如一朵含羞绽放的幽兰。

乐之扬望着女子，微微出神，过了半晌，方才问道：“水姑娘，你为何不辞而别？”水怜影低下头，轻声说：“我想去救人！”乐之扬一愣，问道：“莲航和岚耘么？” “是呀！”水怜影不胜怅然，“也不知她们怎么样，是否受了他人的欺负。

” 乐之扬眼珠一转，忽而笑道：“这个么，有一位老兄或许知道。

”水怜影诧道：

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