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第10章 九死十三灾上(4/5)

庐请诸葛”“五老坐崖观太极”。

窦占龙看中了百年老店地气兴盛，且又闹中取静无人打扰，便跟傻哥哥一人住了一间。

卧房虽为暗间，却也收拾得窗明几净，雕花的檀木床四面帷帐，床上是锦缎的被褥、新续的荞麦皮绣花枕头，床头挂着香荷包，让人躺下就不想起来。

住得舒服吃得也不错，老铁桥附近街市繁华，三步一个饭庄子、五步一个饭馆子，家家都有拿手菜。

不想出去下馆子，可以吩咐灶上做得了端到屋里，应时当令的青鲫白虾鲜腴无比，爆炒熘炸样样皆能。

喝酒也不用出去，店里头不只有“杏花村”“老白干”，“状元红”“葡萄绿”“玫瑰露”“紫竹兰”“菊花白”全给您预备齐了，价钱比东门里的大酒缸还实惠。

另有专门的伙计盯着添茶续水。

摆在桌子上的水果点心，吃不吃也是一天一换。

当然了，这全是拿银子砸出来的，给少了人家也不伺候你。

店大欺客，反过来说，客大也可以欺店。

窦占龙提前在柜上押够了银子，多了不用退，少了随时补，店伙计自是尽心尽力，当成活祖宗来伺候。

定下落脚的地方，窦占龙却并不急于憋宝，每天天一亮就出去，可着天津城一通转，谁也猜不透他怎么想的。

傻哥哥贪吃贪睡，没有火烧屁股的急事，他都得一觉闷到日上三竿。

那一天早上，窦占龙一个人骑着黑驴出去溜达，走到南关老街附近，瞧见道路两侧有许多卖吃食的饭铺摊棚，油炸排叉、烫面炸糕、三角火烧、撩油馅饼、酥条麻花……诸如此类，各家有各家的特色，不带重样的。

街上的人挺多，端着小盆、托着笸箩，里面装着刚买的早点。

也有嘴急的，等不到端回家就开始边走边吃。

把角儿有家蒸食铺子，一小间灰砖瓦房，也没个正经字号，只在门口挂个幌子，上写“肉卷子”三个字，外面排着几十号人的长队。

老百姓过日子，一年到头离不开蒸食，清明节蒸面人，端午节蒸面老虎，麦收时蒸面蛙，春节蒸宝塔枣糕，走亲访友也要带上花馍。

有自己在家蒸的，也有到蒸食铺买的。

蒸食铺为了招徕主顾花样迭出，像什么麻酱花卷、两掺面儿的丝糕、豆沙或是红果馅的蒸饼儿、开花咧嘴儿的香糟大馒头……不仅看着热闹，味儿也跟家里蒸出来的不一样。

卖肉卷子的在天津本地较为常见，老百姓叫惯了“肉龙”，只不过那会儿还有皇上呢，口头上说说没人追究，幌子上可不敢写，对外都叫“肉卷子”。

窦占龙夜猫子眼一亮，当时骗腿下驴，不走了。

那位说不对，窦占龙又不是傻哥哥，见着好吃的就迈不开腿。

他身上埋了鳖宝，吃什么山珍海味也如同嚼蜡，街角一家蒸食铺的肉龙，怎么入得了他的夜猫子眼？话是没错，但窦占龙目识百宝，盯上这家小铺子，自然有他的打算。

蒸食铺的店面虽小，收拾得却挺干净，顶门横着一张长条桌子，摆着两个放蒸食的大笸箩。

一个老太太裹着小脚、梳着发纂儿，一身粗布衣裤，佝偻着腰，站在桌子后面卖肉龙。

再往屋里看，西墙是灶台，上边架着蒸笼，大号的笼屉用白手巾把边儿围得挺严实，却挡不住热气滚滚。

东墙支着面案子，一个老头儿须发皆白、面如刀刻，高挽袖口在案板上揉面，手边扔着一把刀，连刀柄一尺来长，专用于切蒸食，尽管乌乌涂涂的，不知多久没磨过了，但在憋宝的眼中，却是一口好刀，蟒翻身、龙张嘴，背厚刃薄，没卷没崩，劈八仙、斩五鬼，刀刀砍断长流水！ 窦占龙盯着刀看了一阵子，又跟买蒸食的主顾一打听，才知这家蒸食铺子开了小五十年了，蒸肉龙的味道最拿人，据说是老太太打娘家带来的手艺。

拣带着筋皮的牛肉头儿剁碎了，加入豆瓣酱、十三香、胡椒面和馅儿，不像别人家还剁棵白菜、切点儿萝卜丁儿什么的，他家仅以葱姜佐味。

面发得也暄腾，蒸得了搭出来，搁在案板上拿刀一段段切开，层层叠叠、汁水四溢，皮儿多厚馅儿多厚，托在手里压腕子，捏瘪了还能弹回来，买上两个当早点，又瓷实又解馋。

一早上起来先卖三屉肉龙，一屉蒸十条，一条切二十块，卖完了才蒸馒头、拧花卷。

不过老两口子年岁大了，手脚迟慢，主顾又太多，来买肉龙的都得耐着性子排队。

憋宝之人最沉得住气，窦占龙把黑驴拴到房檐下边，点上自己的烟袋锅子，蹲在蒸食铺门口不急不慢地抽着。

等到买肉龙的人走得差不多了，老头儿把一锅馒头上了屉，坐在板凳上装了一锅子烟叶，一手托着腰一手抽着烟。

老太太忙了一早晨也累得够呛，手撑桌板在那儿歇歇。

窦占龙这才迈步走到门口，眨巴眨巴夜猫子眼，隔着桌子问道：“老人家，还有肉龙吗？”老太太摇头道：“没了。

”窦占龙是没话找话：“都说您家的肉龙堪称一绝，结果还是迟了一步，没买着啊！怎么不多蒸几屉呢？”老头儿瞥了他一眼，接过话茬儿说：“不行了，干不动了。

我今年七十有二，眼瞅着到坎儿了，老婆子也六十大几了，古稀之年还得起五更爬半夜，实在是力不从心。

还别说肉龙了，花卷、馒头也快蒸不动了。

”窦占龙又问：“我看这铺子就您二老忙活，也没个帮手吗？”老头儿没精打采地说：“命苦怪不得老天爷啊！俩孩子早早夭折了，我们老两口无依无靠，想收个学徒、雇个伙计也找不着合适的。

卖蒸食的行当就是这样，起早贪黑吃苦受累，一年到头挣不了几个钱。

好汉子不稀干，赖汉子干不了。

反正我也想开了，人这辈子就那么回事，哪天眼一闭腿一蹬，落个大松心……”窦占龙接着拿话引他：“您二老没有别的打算了？”老头儿眼神越发黯淡了：“唉，这不正寻思兑了铺子，带几个钱儿回老家吗！趁着还有俩牙，想吃点儿什么就吃点儿什么……”窦占龙一听有门儿，身子又往前凑了凑：“我在门口看了半天，您这小铺挺合我的心意，正好您也有这个心思，咱商量商量，您兑给我得了。

”老头儿眯缝着眼，仔细打量了一番窦占龙，说：“你要开蒸食铺子？我瞅您穿得利利整整的，受得了这个累？别的不说，就这个天气，您看我这后背，全让汗溻透了，卖蒸食可不轻省啊！”窦占龙说：“老爷子，我是瞧上您的蒸食铺了！从铺子到幌子，里里外外一应之物我全买了。

至于兑下来之后我干得了干不了，您就甭操心了，只管说个价。

”老头儿见窦占龙来真格的，站起身说道：“之前倒有几位过来看的，有人出到二百两银子，我们没舍得卖。

倒不是这铺子真能值多少钱，只是我们老两口拿了这二百两，还是不够养老送终的，倒不如留下铺子，能支撑一年是一年，哪怕少挣点儿呢，细水长流，好歹是个生计。

”窦占龙二话没说，从褡裢里掏出一张银票递过去：“一千两行不行？”老头儿没想到他出手如此阔绰，使劲揉揉昏花的老眼，凑过去瞅了半天。

他有几年老私塾底子，颇认得几个字，见花花绿绿的银票最上边一行写着“万义和银号”，下边四个字是“京津通用”，左右竖着各有一行小字，左边是“天津针市街德兴栈内”，右边是“北京前门大街施家胡同”，这是可以兑现银的地方，最晃眼的还是银票当中三个大字——“一千两”，字上压着大红戳。

这不是财神爷上门了吗？再没有不卖的道理了！老头儿哆嗦着两只手，接过银票又端详了半天，乐得嘴都合不拢了，招呼老伴儿：“老婆子，赶紧收拾收拾，给这位大爷腾房！”窦占龙拦住说：“您二老什么也不用收拾，拿着钱走人就行。

”老头儿赔笑道：“那总得立文书、摁手印吧？”窦占龙一摆手：“不必了，银票在您手里，还怕我跑了不成？”老头儿揣上银票，连冒着热气的蒸锅都不管了，直接就往外走；老太太却指了指案板上那口刀，跟窦占龙商量：“别的都不要了，这刀我们拿走行吗？”老头儿也仿佛想起了什么，解释道：“大爷您有所不知，这刀是她年轻时从娘家带来的，算是件陪嫁，根本不值钱，扔了都没人要，只为留个念想。

”憋宝的不能说瞎话，窦占龙就是为这口刀来的，如若让老公母俩把刀带走，岂不是前功尽弃？但他又没想好如何回绝，说多了反倒弄巧成拙，面露迟疑之色：“这个……”倒是老头儿给解了围，他真怕窦占龙反悔，一拽老太太的衣襟：“行了行了，我再替你做一次主，这一屋子破东烂西没一样有用的，咱快走吧！”说完拉着老太太，兴高采烈地出了蒸食铺子。

门口还有几个买馒头的，眼瞅着开了多少年的蒸食铺子换了主家，给窦占龙道过新堂之喜，免不了问一句：“明天一早您还卖肉龙吗？”窦占龙冲众人一拱手：“各位吃点儿别的吧，我可没那个手艺！”说完抓起案板上的刀，拿块布裹住，往褡裢里一放，出门牵上驴便走。

窦占龙不贪小，不占小便宜，一千两银子买下蒸食铺子，只为了这把刀。

因为三足金蟾躲在老铁桥下的海眼中不出来，那是一个大漩涡，没有剁肉龙的刀，谁也下不去。

窦占龙在九岭十三坑捉拿三足金蟾之时，一下拽断了钱庄子东家拴金宝牌的红绳，他还得再找一条更结实的。

白天人多眼杂，只能在夜里做这桩买卖。

有一天晚上，他带着傻哥哥去了趟东门外的娘娘庙。

娘娘庙又叫天后宫，在九河沿岸有二十几处庙宇，东门外的这座俗称“西庙”，香火最为旺盛，住的神仙越来越多，护法的有四大金刚、王灵官、千里眼、顺风耳，配殿里有药王爷、财神爷、天尊老君、四海龙王、斗姆姥姥、北斗星君、二十八宿，连关老爷都占了一角。

而且入乡随俗，本地的神灵也跟着沾光，什么王三奶奶、白老太太、挑水哥哥、花姐姐都立了塑像、供了牌位，各路神仙齐聚大殿，甚至于早年间一位奉旨修庙的太监也挤进了殿角，那真叫一个热闹。

善男信女们无论大事小情都过来磕头，进香、拜神、拴娃娃的人是乌泱乌泱的。

门口的宫南大街、宫北大街更是头一等的繁华去处。

按着民间的说法——“白天人拜神、晚上鬼求度”，越灵验的庙越招鬼，所以说白天再怎么热闹，夜里也清静，没有晚上逛庙的。

窦占龙身上埋着鳖宝，一举一动皆受鬼神所忌，不敢擅自进入香火旺盛的大庙，本想让傻哥哥替他走一趟，又担心傻子行事鲁莽误了差事。

恰在此时，看见个推车卖烤山芋的小贩从路上经过，本地讲话叫山芋，外地也有叫红薯或地瓜的，搁在炉膛里烤得金黄喷香。

九河下梢到处是通宵达旦的玩乐场子

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