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第一章(4/5)

我知道自己就是个老掉牙的典型：从军前是个小混混，进军队以后变成了个成熟男人之类的。

不过在军队里，每个人都不得不赶快长大，尤其是像我这种加入步兵团的。

军队交给你一大堆价值连城的武器，其他人也把宝贵的性命托付给你，如果搞砸了，处罚可是比没晚餐吃要严重得多。

当然，当兵也避不开文书工作和无聊的生活；军队里几乎每个人都是老烟枪，平时讲话要不带脏字简直不可能，军人的床底下也大多是一箱箱成人杂志；像我这样的职业军人，还得面对大学刚毕业的预官，这些小伙子每个人都觉得我们是智商不高的尼安德特原始人。

不过，在军队里我也学到了人生最重要的一课：为自己负责，而且是好好地负起责任。

一个命令下来，不能说不。

说句老实话，每个人都在冒生命危险。

一个错误的决定就会让弟兄送命，军队就是这样运作的。

很多人没能搞懂，为什么军人可以每天冒着生命危险上战场，甚至为某些他们不可能接受的动机而战。

我得说，并非每个军人都这样。

我跟各国各种立场的军人并肩作战，遇过痛恨军队的人，也遇过志愿从军的人；遇过天才，也遇过白痴。

不过到头来，我们都是为了彼此、为了友谊，而不是为了国家或什么爱国情操，当然，也不是因为我们已经被训练成某种杀人机器，纯粹只是为了在你身边的那个弟兄。

你是为朋友而战，要保住他的性命，而且这是互相的；军队里所有的关系都建立在这个单纯的前提上。

不过，就像我之前说的，我变了很多。

从军以前我是个大烟枪，新兵训练的时候咳得厉害，差点没把肺给咳出来。

跟队上大部分的人不同，我后来把烟给戒了，两年多来都没碰。

酒也是一样，现在尽量控制不要贪杯，一周一两瓶啤酒就够了，有时候一整个月没喝也没关系。

我在军队里表现良好，从一名列兵升到下士，半年后又升到了中士，这也让我了解到，自己的确是有领导能力的。

上了战场，我就负责带领其他弟兄。

我所在的小队在巴尔干就抓到过一名重要战犯，指挥官推荐我去候补军官学校，我也想过要不要当军官。

不过当了军官就要坐在办公桌前，还有一大堆文书工作，我不太确定自己是否真想变成那样。

除了冲浪，进军队以前我没好好运动过。

第三次休假的时候，我已经多了二十磅肌肉，肚子上的赘肉也消失了。

有空的时候，我多半是在跑步、练拳和举重。

一起健身的伙伴是托尼，纽约来的肌肉男，他说话不是用讲的，都是用吼的，还打包票说龙舌兰最催情。

不过，他在队里是我最好的兄弟。

托尼还说服我跟他一样两臂刺青，在军队里的每一天，都让我觉得离以前越来越遥远。

我也看了不少书。

人在军队里，有的是时间看书。

大家会交换书看，也会去图书馆借，最后书的封面都被搞得破破烂烂的。

我可没说自己变成了学究，因为我的确不是。

我对乔叟、普鲁斯特或陀思妥耶夫斯基一点兴趣也没有，对其他已经作古的大作家也是一样。

我看的书大部分是悬疑小说或恐怖小说，还有史蒂芬·金，最近特别喜欢卡尔·希尔森，因为他的文笔流畅易读，又很好笑。

我老是觉得，如果学校英文课指定阅读的是这些书，世界上爱看书的人一定会更多。

跟弟兄们不一样，我宁愿保持单身，回避一切异性的陪伴。

听起来很怪，是吧？正值壮年，又在充满阳刚气的军队，找个女伴放松一下不是很正常吗？对我来说并不。

几个我认识的人驻扎在乌兹堡的时候，就跟当地人约会，还结了婚。

不过听过太多类似的事就知道，这种婚姻很难长久。

一般来说，在军旅生涯中过着婚姻生活的话，会有很大的压力。

看过太多离婚收场的例子后，我很清楚这一点。

不过话说回来，如果碰到很特别的对象，当然不会介意，可我就是没遇到。

而托尼偏偏搞不懂这一点。

&ldquo你得跟我去，&rdquo托尼努力游说着，&ldquo你一次也没来过。

&rdquo &ldquo我没心情。

&rdquo &ldquo怎么可能没心情？莎宾打包票说她朋友很漂亮，又高，又是金发，还喜欢喝龙舌兰。

&rdquo &ldquo叫唐跟你去。

我很确定他一定想去。

&rdquo &ldquo卡斯特罗？门儿都没有，莎宾受不了他。

&rdquo 我什么都没说。

&ldquo只是好好乐一下嘛！&rdquo 我摇摇头，心想宁可独处，也不愿变回以前那种人。

不过我还真纳闷自己会不会变得跟爸一样，像修道士般遗世独立。

托尼知道没能说服我，走出门的时候毫不掩饰脸上的嫌恶，说：&ldquo我有时候真是搞不懂你。

&rdquo 爸来接机时，一开始没认出我。

我拍他肩膀的时候，他还吓得差点跳起来。

爸比我印象中瘦小，他没给我拥抱，反而跟我握手，问我一路上飞得怎样。

不过接下来，我们都不知道要说什么，就只能一起走出航站楼。

回家的感觉有点怪，而且好像一下子不辨方向，让我有点焦虑，觉得跟上次休假的时候差不多。

我走到停车场，把行李丢进后车厢，看到爸的车子保险杆上贴着一张标语，叫大家&ldquo支持我们的军队&rdquo。

虽然不确定爸是怎么想的，不过我还是很高兴。

回到家，我把行李放进以前的房间。

家里每一件东西都跟记忆中一样，包括架子上满是灰尘的奖杯，还有内裤抽屉里面藏着的半瓶威凤凰波本酒；房子里的其他东西也是一样。

沙发上还是罩着一条毛毯，厨房里那台绿色冰箱看起来依然格格不入，电视则只有四个信号不佳的频道。

爸煮了意大利面当晚餐&mdash&mdash星期五都是吃意大利面。

晚餐桌上，我们设法聊些什么。

&ldquo回家的感觉还不赖。

&rdquo 爸的笑容很短暂：&ldquo那很好啊。

&rdquo 爸喝了一口牛奶&mdash&mdash我家晚餐总是配牛奶&mdash&mdash然后爸继续专心吃饭。

&ldquo你记得托尼吗？&rdquo我试着继续说，&ldquo我想我信里提过，总之，他说他应该恋爱了。

那女的叫莎宾，还有个六岁大的女儿。

我警告过托尼，说这不是个好主意，可是他不听。

&rdquo 爸小心地在面条上洒干酪粉，好像要确定每个角落都洒到固定的量。

&ldquo噢，这样啊。

&rdquo 爸说完后，我吃着我的面，没有人再说话。

我喝了点牛奶，又吃了几口面。

墙壁上的钟嘀嗒作响。

&ldquo今年八月你就要退休了，应该很高兴吧？&rdquo我说，&ldquo想一想，你终于可以放个假，出国玩玩。

&rdquo我

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