德芙书柜

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脸上又浮现出愚蠢、茫然的神情。

“我现在得回家了，”我说，“再见！” 我撇下他，迈开腿向林间小径走去。

我知道那座阴森、寂静的小屋就在我的右首，但我连看也没看，径直踏上小径，在林海中穿行。

我中途稍事休息，透过树木仍能看得见朝着岸边倾斜的搁了浅的轮船。

观光船全都不见了踪影。

甚至轮船上的船员也消失在了甲板下。

团团云彩把天空遮了个严实。

平地刮起一阵清风，拂面吹来。

一片树叶从树上飘落到了我的手中。

我莫名其妙地打了个哆嗦。

随后，风住了，天气比刚才更加闷热。

轮船斜着身子显得很凄凉，甲板上空又细又黑的烟囱指着海岸。

海上风平浪静，海水冲刷着海湾里的砾石滩，发出静谧、安详的低语。

我回过身，沿着陡峭的小径在林中穿行，脚下步履维艰，脑袋沉甸甸的，心中产生了一种奇异的不祥预感。

我出了树林，穿过草坪，又将宅子收于眼底。

那房宅显得十分宁静，像是一个受人保护的蔽难所，比平日多了几分妩媚。

站在草坡上放眼望去，我心中困惑和自豪可笑地交织在一起，似乎第一次意识到这儿就是我的家、我的归宿，曼德利属于我。

那些草木以及游廊上一盆盆的鲜花把阴影投在竖棂窗上。

草坪上刚刚割过的青草散发出干草的芬芳。

一只画眉鸟在栗树上婉转啼鸣，我面前有只黄蝴蝶上下扑扇着翅膀向游廊飞去。

我步入大厅，然后去了餐厅。

我的餐具仍摆在那里，而迈克西姆的却已撤去。

冷肉和色拉放在餐柜上等着我享用。

我迟疑了一下，然后摇响了餐厅的铃。

罗伯特闻声从屏风后走了出来。

“德温特先生回家了吗？”我问。

“是的，夫人，”罗伯特说，“他两点多的时候回来过，匆匆吃了饭，便又出去了。

他问起你来着，弗里思说你可能去看那艘搁浅的轮船了。

” “他没说什么时候再回来？”我问。

“没说，夫人。

” “也许他去海滩走的是另一条路，”我说，“我可能跟他走岔了。

” “是的，夫人。

”罗伯特说。

我望望那些冷肉和色拉，感到腹中空空如也，却缺乏食欲，不想吃冷肉。

“你要吃饭吗？”罗伯特问。

“不，你送些茶来就行了，罗伯特，端到藏书室里。

不要蛋糕或司康饼什么的，只要茶水和涂了黄油的面包。

” “遵命，夫人。

” 我来到藏书室，坐在窗前的座位上。

杰斯珀不在跟前，气氛有些异样。

它一定随迈克西姆一道走了。

那条老狗躺在篮子里睡觉。

我拿起《泰晤士报》翻动着，却怎么也看不进去。

百无聊赖的等待给人以奇怪的感觉，就像在牙科诊所里候诊一样。

我知道自己此时是绝对没有心思打毛衣或看书的。

我在等待着某件事情，某件预料不到的事情发生。

早晨担惊受怕，随之目睹了搁浅的轮船，再加上没吃午饭，这些交错在一起，使我的内心深处滋生出叫人无法理解的兴奋感。

我仿佛进入了一个崭新的生活阶段，所有的一切都跟从前有所不同了。

昨晚那个精心着装准备参加化装舞会的年轻女子成了前人故影，恍恍然有隔世之感。

此刻坐在窗前座位上的我已改头换面，跟从前判若两人……罗伯特送来茶点，我狼吞虎咽吃起黄油面包来。

另外，他还送了些司康饼、三明治以及一块天使蛋糕。

他一定觉得光送黄油面包有失体统，不合曼德利的规矩。

看见司康饼和天使蛋糕，我不由喜出望外。

记得我在十二点半只喝了杯凉茶，连早饭也没吃。

待我刚刚喝完第三杯茶，罗伯特又走了进来。

“德温特先生还没回来吗，夫人？”他问。

“没有，”我说，“怎么啦？有人找他吗？” “是的，夫人，”罗伯特说，“克里斯的港务部长塞尔上校来电话，想问问他能否亲自上门找德温特先生谈谈。

” “这就不好说了，他也许一时半会儿回不来。

” “是的，夫人。

” “你最好请他五点钟再打电话来。

”我说。

罗伯特走出房间，隔了不大一会儿又回来了。

“塞尔上校说，如果方便，他想见见你，夫人。

”罗伯特说，“他说事情很紧急，跟克劳利先生联系过，但那边没人接电话。

” “好吧，既然是急事，我就必须见他了，”我说，“告诉他，如果愿意，可以马上来。

他有汽车吗？” “有，大概有吧，夫人。

” 罗伯特离开了房间。

我感到纳闷，不知对塞尔上校有什么可说的。

他来这儿一定跟搁浅的轮船有关。

我不明白这和迈克西姆有什么牵连。

如果轮船在小海湾里搁浅，那就另当别论，因为那儿是曼德利的领地。

要把轮船拖走，他们也许想炸掉拦路的礁岩或采取别的措施，那就得取得迈克西姆的同意。

可是公海湾以及那块水下暗礁不属于迈克西姆。

塞尔上校跟我谈这些，只能浪费时间。

他可能刚和罗伯特通完电话就上了汽车，因为不到十五分钟，他便被引进了屋来。

他穿着制服，还是我刚过正午时通过望远镜看到的那身打扮。

我从窗前的座位上立起身，跟他握手说：“很遗憾，我丈夫还没回来，塞尔上校。

他一定又到断崖那边去了。

在这之前，他去了一趟克里斯。

我一整天都没见上他的人影。

” “是啊，我听说他去了克里斯，可是我在那儿却和他失之交臂，”港务部长说，“我还在船上的时候，他可能经断崖步行走了回来。

另外，我也找不到克劳利先生。

” “恐怕那艘轮船把每个人的生活都搅乱了，”我说，“我到断崖上去，连午饭也没吃。

克劳利先生早些时候也在那儿。

打算怎么处置那艘船？依你之见，拖船能把它弄走吗？” 塞尔上校用双手在空中画了个大圆圈说：“船的底部撞了这么大个洞，汉堡是回不成了。

别管轮船的事，由船主和苏埃德船舶保险公司的办事员商量解决好了。

德温特夫人，我并非奔着轮船的事来的。

当然，轮船失事也是我造访的间接原因。

言归正传，我有消息要告诉德温特先生，只是不知如何对他开口。

”他用淡蓝色的眼睛直端端盯着我。

“什么样的消息，塞尔上校？” 他从衣袋里取出一块白色的大手帕，擤了擤鼻子说：“唉，德温特夫人，在你面前我也是很难说出口的。

我实在不愿给你以及你的丈夫带来烦恼或痛苦。

德温特先生在克里斯有口皆碑，这家人积德行善，做了许多好事。

触动过去的伤疤，无论是对他还是对你都太残酷。

但事已至此，就不得不为之了。

” 他停顿了一下，把手帕放回了衣袋。

屋里虽然只有我们两人，但他压低声音又说道：“我们派潜水员下水检查轮船的底部，他意外地发现了一个情况。

他找到轮船底部的漏洞后，便绕到另一侧看还有没有别的损失，谁料却瞧见了一只小帆船完好无损地斜躺在海底。

他是当地人，立刻认出那小船属于已故的德温特夫人。

” 我首先想到的就是谢天谢地，因为幸亏迈克西姆不在跟前。

真是祸不单行，昨晚我化装引起的风波刚过，又来了这么一个新的打击，实在既可笑又可怕。

“我很遗憾，”我慢慢吞吞地说，“这种事谁能料得到？有必要对德温特先生讲吗？就不能让那小船留在原处，不要张扬吗？它又碍不着谁的事，是不是？” “按一般情况，是可以让它永沉海底的，德温特夫人。

世界上最不愿张扬这件事的就是我。

我刚才说过，只要不伤着德温特先生的感情，我情愿奉献出一切。

可事情并不是这么简单，德温特夫人。

我手下的人检查小船时，又发现了一

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