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他说犯人并非全都当场死亡，有的犯人睁大眼睛，把眼睛一直睁很长时间，这种情况所以鲜为人知，是害怕引起舆论大哗。

上帝啊，别让我再想这件事啦，让我想点别的事情，譬如回忆一下远在美国的范・霍珀夫人。

她一定在跟女儿一起安享天伦之乐，夏日便到长岛别墅度假。

她们一定整天打桥牌，看赛马，范夫人对赛马是很入迷的。

不知她是否还戴着那顶小黄帽，那帽子遮在她的圆盘大脸上显得太小了。

我仿佛看到她悠闲地坐在长岛别墅的花园里，膝上放着小说、杂志和报纸，看到她拿起长柄眼镜，大声对女儿叫喊道：“快来看，海伦。

报上说迈克斯・德温特谋害了自己的第一任妻子。

我一直觉得那家伙有点不对劲，曾劝那个傻姑娘不要遗恨终生，可她不肯听我的金玉良言。

这下她算把自己给害了。

报纸为了能登上她的照片，大概会出大价钱给她。

” 有谁碰了碰我的手。

原来是杰斯珀，它把又凉又湿的鼻子伸进我的手里。

它从大厅跟踪我来到了这儿。

一个人见到狗为什么直想落泪？这种动物给人以无声的同情，带有伤感的意味。

狗都是有灵性的，杰斯珀觉察到家里出了事情。

主人要是把行李装箱，将汽车开到大门前，狗会耷拉着尾巴，郁郁寡欢地在一旁观看。

待汽车的声音消失后，它们便灰溜溜回到大厅，钻进狗窝里…… 我迷迷糊糊睡着了，后来空中的第一声炸雷把我从睡梦中惊醒。

我坐起来，看看表已五点钟，于是下了床走到窗前。

外边一丝风儿也没有，树上的树叶无精打采地低着头等待着。

锯齿状的闪电划破蓝灰色的天空。

远方又响起滚滚闷雷，可是仍不见雨点落下来。

我来到走廊里，竖起耳朵，却听不见一点动静，于是又走至楼梯口，还是一个人影也没有。

由于雨云遮住了天空，大厅里昏暗无光。

我下了楼，来到游廊上。

这时又响起了一声炸雷，一滴雨水落在了我的手上，仅此一滴，之后再没有雨水降下来。

四周昏天黑地，但是山坳那边的大海宛如一泓黑色的湖水。

又一滴雨水落在了我的手上，接着又响起一声炸雷。

一位女仆开始关楼上各房间的窗户。

罗伯特走了进来，关上我身后客厅里的窗户。

“先生们还没有回来吗，罗伯特？”我问。

“没有，夫人，还没回来。

我以为你跟他们在一起呢，夫人。

” “不，不。

我回家好一会儿了。

” “你要用茶点吗，夫人？” “不，不，等等再说。

” “看起来，天终于要变啦，夫人。

” “是啊。

” 可仍不见下雨。

自从两滴雨落在我手上后，再没了动静。

我走回屋，来到藏书室里坐下。

五点半的时候，罗伯特走进了房间。

“汽车刚刚停到门口，夫人。

”他说。

“谁的汽车？”我问。

“那是德温特先生的车，夫人。

”他回答。

“德温特先生亲自开的车？” “是的，夫人。

” 我挣扎着想立起身，可两条腿像面条一样撑不住躯体。

于是我只好靠沙发坐着，嗓子眼儿干得难受。

不一会儿，迈克西姆来到了屋里，傍着门口站定。

他看上去十分疲倦，苍老，嘴角显露出我以前从未注意到的皱纹。

“全都结束了。

”他说。

我等待着下文，自己却仍然说不出话来，也迈不起步子向他靠近。

“结论是自杀，”他说，“不过却没有足够的证据说明死者当时的心理状况。

所有人都如坠云雾，分不清东南西北了。

” 我坐到沙发上说：“要是自杀，那么动机呢？动机是什么？” “鬼知道，”他说，“他们似乎认为不需要什么动机。

霍里奇老家伙斜睨着我，问我丽贝卡是不是在金钱方面遇到了麻烦。

她缺钱花，真是天方夜谭！” 他走过来，站到窗户前眺望着外边的绿草坪说：“天要降雨了。

感谢上帝，老天终于要降雨啦！” “后来怎么样？”我说，“验尸官是什么意见？你为什么在那儿耽搁了这么长时间？” “他把老调弹了又弹，”迈克西姆说，“把关于那条船的一些细小问题问过来问过去，其实没人对那一套感兴趣。

什么海底阀是否很难旋开；第一个窟窿和第二个窟窿到底相距多远；压舱物是怎么回事；移开压舱物会对船的稳定性造成什么样的影响；一个女人不要别人的协助，自己能移动压舱物吗；舱门是否关得很紧；把舱门冲开需要多大的水压。

我觉得自己当时都快要发疯了，不过我压住了火气。

见你坐在大门旁，我记起了应该怎样对付他。

你要是不晕倒，我可能会一败涂地。

你一晕倒，我猛然清醒过来。

我掌握住了讲话的分寸，也一直跟他周旋着。

我目不转睛盯着他那张喜欢吹毛求疵的瘦脸和那副金丝边夹鼻眼镜。

我到死都不会忘记他的嘴脸。

亲爱的，我累坏了，累得什么都看不见、听不到也感觉不着了。

” 他坐到窗前的座位上，俯下身子，用双手抱住脑袋。

我过去坐在他身旁。

过了一会儿，弗里思走了进来，罗伯特搬着茶桌跟在后边。

接下来又是日复一日的那套千篇一律的隆重仪式：拉开折叠桌面，支好桌腿，铺上雪白的台布，放下银质茶具和热在小炉子上的茶炊，摆上司康饼、三明治以及三种不同配料的蛋糕。

杰斯珀卧在桌旁，不时摆动尾巴敲打地板，用期待的目光盯着我。

我心想生活的规律倒也有趣，不管出现任何情况，我们都依然会按习惯做事，忘不了吃饭、睡觉和洗脸。

什么样的危机也无法打破我们的积习。

我替迈克西姆斟了茶，送到临窗的座位前，又把司康饼递给他。

我给自己也拿了块，在上边抹了些黄油。

“弗兰克哪儿去啦？”我问。

“去见教区牧师了。

我原本要跟着一起去，可由于心里记挂着你，就直接回家来了。

你一个人等在这里，对所发生的事情一无所知。

” “为什么去见教区牧师？”我问。

“今晚得举行一次仪式，”他说，“就在教堂里举行。

” 我茫然地呆呆望着他，随后才明白了过来。

原来他们要埋葬丽贝卡，把她的遗骸从停尸所取回来下葬。

“时间定在六点半，”他说，“这件事除了弗兰克、朱利安上校以及牧师之外，再没有谁知道。

没有人会跑去碍手碍脚。

这在昨天就安排好了，不会因为陪审团的裁决而改变计划。

” “你什么时候去？” “我六点二十五分跟他们在教堂碰头。

” 我没吭声，继续喝着茶。

迈克西姆尝也没尝三明治就把它放下来说：“这鬼天气还是闷热闷热的。

” “这是暴风雨的前兆，”我说，“可老天爷就是不肯降雨，只不时滴几个雨星星。

雨水都积聚在了空中，硬是落不下来。

” “我离开兰因时，天上正在打雷，”他说，“空中黑沉沉一片。

可为什么就不下雨呢？” 这时，林中百鸟哑声，天色仍晦暗。

“你要是不出门就好啦。

”我说。

他没应声，露出一脸倦容，显得疲惫到了极点。

“今晚我回来后再细谈，”他隔了一会儿说，“我们俩在一起还有许多事情要做。

万事都得从头开始。

对你而言，我是天下最糟糕的丈夫。

” “不！”我说，“不！” “这场灾难过去之后，生活要重新开始，你我勠力同心，没有办不到的事情，这跟孤军奋战不一样。

只要我们俩在一起，往事就不会对我们造成伤害。

将来，你还会生儿育女。

” 过了一会儿，他看看表说：“六点十分，我得走啦。

时间不会长，顶多不过半小时。

我们必须把尸骨送往墓地。

” 我拉住他的手说：“我跟你一起去。

我不怕，让我去吧。

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