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女儿村 六(1/5)

腊月将近，礼部的事务愈发繁重。

兰珏每天累得教导兰徽的力气都没有，只能彻底变成慈父，摸摸他的脑袋，道几句“乖”“嗯”“甚好”之类，兰徽对此明显非常开心，眼见着欢实。

龚尚书虽还未上折告老卸任，但满朝皆知这是板上钉钉的事情了。

有那么一些不明白局面的人，以为兰珏要高升，表露情谊，兰珏拿捏分寸应对，亦十分耗神。

这日筋疲力尽回府，连晚饭都不想用，正命人备热水，先泡泡解乏，忽而下人通报道：“老爷，侄少爷来了。

” 兰珏一怔，一时没转过来弯儿，管事的立刻贴心地道：“是小的错了，如今该称柳大人了。

就是柳小少爷，柳状元。

” 兰珏这才恍然。

不过他的这位所谓的内侄柳桐倚，倒是与其祖父大伯不大一样，每每见兰珏，一口一个姑父叫得很实在，亦常带兰徽玩耍，登科之后，还携礼来兰府拜会，柳家人，做事能这般很难得了。

兰珏道：“快请。

请到居闲厅吧。

” 居闲厅是兰府内院的小暖厅，平日兰珏和兰徽亦常在此起坐。

姑父见内侄，如此正显得不见外。

兰珏亦未再更衣加冠，就穿着身上这件棠梨褐锦袍到厅中等候，不多时柳桐倚被下人引来，向兰珏见礼：“未预先知会就冒昧前来，姑父莫要怪罪。

” 兰珏笑吟吟道：“哪里的话，一家人走动，还用得着那些繁文缛节？” 左右服侍柳桐倚宽衣入座，脱下莲青棉氅，只着银缃色长衫，亦是家常打扮。

兰珏道：“可用了晚膳么？” 柳桐倚道：“来得仓促，不曾打扰姑父用膳吧？” 兰珏微微笑道：“我刚从衙门回来，看你的样子像也没吃，不嫌这边饭食粗糙，就留下来一道用罢。

徽儿正想你得紧，天天在我耳边念桐表哥。

” 柳桐倚道：“多谢姑父，那小侄就不客气了。

”又一笑，“姑父别误会小侄是专程来蹭饭的便可。

” 兰珏道：“怎能这样说，哪有侄儿上门，姑父不管饭，让饿着肚子回去的道理。

就算你吃了，亦得再多吃一顿。

” 彼此再又一笑，先吃了一时茶，兰珏问了他一些柳宅的近况，柳桐倚亦一一作答。

必要的话说尽，兰珏又道：“是了，近日你和邓大人在地方上破了一桩大案，很是不错。

朝中都在夸赞。

” 柳桐倚放下茶盏：“姑父谬赞，小侄是沾了邓大人的光。

”又一拱手，“其实小侄今日前来，是有一事，想请姑父帮忙。

” 兰珏唇角微扬：“一家人，何用请字，直说无妨。

” 翌日，兰珏刚下早朝，便被一供事唤住，让他到文藻阁一行。

文藻阁原是本朝丞相公务之所，但云棠升太傅之后，懒得换地方，仍在文藻阁内，曾丞相便改在紫微台办公。

兰珏随供事到了文藻阁，见除云太傅之外，曾丞相也在，顿时明白十有八九是为某事，见礼之后，云太傅一脸关怀地道：“兰侍郎，正值年末，应是礼部最忙的时候，本不想再给汝等添事，但因诸事堆叠，要务皆要早报，圣上有谕，特为礼部破例，若有要紧待办之事，可直交本阁或曾相处，呈至御前特批。

龚尚书公务繁重，恐无闲暇，便与曾相着汝前来一问。

” 果然如此。

看来龚尚书已定下在年后致仕，卸任之前，按照旧例，需要拿出一两件场面政绩。

一向都是下属代办，这也是惯例了，云太傅与曾丞相今天过来，就是问他兰珏，这事想好了没有。

兰珏即刻道：“确有一件要务，下官正要代尚书大人呈奏。

圣上英明，四海安乐，盛世欣欣。

然有愚昧者，因富生惰，又有无知者，贪图眼下，子弟不教，少年不学，嫌寒窗苦，弃圣贤书，逐商贾小利，溺闲游玩乐。

本部因此拟编一书，录本朝栋梁读书上进事迹，以励天下向学之志。

” 云棠略做思量，颔首道：“甚好，立意新。

” 曾尧亦道：“又合时宜，更可传后世矣。

” 兰珏躬身道：“谢太傅与丞相赞赏，尚书大人若闻之，定甚欣喜。

” 云棠微微笑道：“既然已经定了，就赶紧把折子呈上，皇上的御案都快被压塌了，不抢先机不行哪。

” 兰珏道：“名录正在拟中，最迟明日，便有奏章呈请。

” 云棠含笑道：“兰侍郎才思敏捷，倚马成章，果不虚传。

” 兰珏忙道：“太傅谬赞，下官惶恐，此乃尚书大人之意，下官不过代禀，岂敢僭取。

” 曾尧亦笑道：“本相十分想看此书都会收哪些人进去，兰侍郎休要自谦，把自己漏了。

” 兰珏道：“曾相莫取笑下官，下官更惶恐了，下官这般拙劣之资，浑浑之名，能蒙不弃，不嫌污纸清白，忝列执笔，已是至幸。

曾相的名字可是真在里头，太傅更是首篇第一章，若有所作不当之处，望到时海涵轻责。

” 曾尧道：“嗳呦，这使不得。

本相岂能入列？羞杀羞杀！” 云棠道：“本阁才是真使不得，收本阁进去，那成笑话了，先柳老太傅等人还不得在九泉之下撞墙？不成不成。

” 兰珏道：“太傅和曾相若不入册，时下朝中，谁还可录？这才真是万万不成，恳请二位定要答应。

” 如此这般再一通推让，又过了许久兰珏方才得以告退，出了文藻阁，晨风灌入领口，微觉刺骨，想是尚未用早膳，腹空气虚，不甚耐寒。

兰珏抬头看了看天，在心里叹了口气，今晚为了赶那个折子，定然不能睡了，办这样的差事，固然是旧例，但按例代做这场门面的，大都是接任的那个，做这项差事亦是算是接位的一点敬意。

可他无望升任，白做苦力，不免有些寂寥阑珊。

罢了，人在朝中，谁都得常有些这样的事儿。

人人皆不易。

譬如曾尧，连自称时，都称“本相”，因云太傅居文藻阁理政，仍自谦称“本阁”，这原是本朝丞相的自称，云棠用了，曾尧同用便不妥，居于紫微台，称本阁亦觉名不副实，曾尧便先称“本台”，某日如斯自称时，凑巧怀王路过，立刻唤住道：“曾相哪，孤几日未进宫，你怎的被降到御史台去了？那处不是卜一范在管事么，他又去了哪里？出了这么大动静，孤竟不知。

你为相，一向甚好，怎能无声无息降了，孤帮你去向皇上说说。

”吓得曾尧连连请罪，委婉禀明原委，怀王又道：“原来如此，是了，居台称阁，确不甚符实，但曾相如此谦称，像孤这样脑子拐不过弯的容易误会，也不好。

这么着罢，孤去奏请皇上，把紫微台改成紫微阁，你看如何？”曾尧忙再请罪，从此改称本相，此事才罢。

这么想想，兰珏心里便清亮豁达了起来，做到丞相又如何？他这个小侍郎又何必多抱怨？嗯，只是还不知道，接龚大人之位，白摘鲜果的是哪个。

罢了，总有一个两个一时好运的，彼时谁知又会如何，都得一步步拿捏着往前走。

兰珏出了皇城门，上轿，随从道：“大人可要回府用膳？” 兰珏道：“不回了，去司部，今日早上中午都在司部吃。

” 陈筹携着离绾，登上了进京的马车。

马车老旧，一路颠簸，男女分坐，以布帘隔开，帘上有破损，车一摇晃，陈筹便能从缝隙处窥见离绾半分恬静面容，内心溢满暖与甜。

那日，在客栈中，离绾向他道：“公子既要科举，就当用功读书，心无旁骛。

这些时日，公子都没摸过书本，怎么能行？” 陈筹一阵汗颜，离绾又道：“身安方能心静，公子可曾想好，要安身何处？” 陈筹犹豫难决，回宜平不太合适，回老家又觉得折腾，且功名未成，总觉得无颜返乡，留在丹化吧，人生地不熟，物价亦不便宜…… 离绾道：“奴既已与公子在一起，便今生相随。

哪里都是安身处，总会有办法。

” 这话倒提点了陈筹，其实除了老家，他最有人脉的地方反而是京城，若在京郊先赁一农舍，再找金班主等老交情套套近乎，接些昔日活计，总能凑够些饭钱。

这般与离绾一说，离绾只道：“公子在哪里，奴便在哪里。

” 离绾离绾，我陈筹到底上辈子积了多少德，才能今生遇到你？ 丹化离京城甚近，没两天就到了京城。

陈筹竟十分好运，在京郊一个村庄赁到一个小院，进出两间屋，屋顶竟是带瓦的，墙亦泥得很敦实，屋后有厕，还用篱笆围出个小院，外屋有灶，旁边有林子，甚好捡柴，一生灶火，屋内暖暖和和。

房里居然还有一架纺车，入夜陈筹灯下读书，离绾一旁纺绩，陈筹恍然觉得，所谓人生至幸，不过如此。

安定下来后，陈筹立刻写了一封书信给张屏，告知平安，但想了一想，把离绾的事略过未提。

信到宜平时，张屏刚接到一道谕令，乃高知府特意派人传达，垂问县志进度，并曰有几篇他要亲自过目，大概是辜家庄相关，须仔细把握分寸。

传信使令道，知府大人说，若是张县丞得闲，亲自将县志送到州府最好。

这么说了，张屏肯定必须“得闲”，邵知县充满慈爱地告诉他，衙门里没事了，他可以回去收拾行李。

张屏回到小宅，小厮立刻来禀告，行李已经收拾好，请张屏过目。

张屏也没有验看，只拿着陈筹的书信，在廊下看了一时，再望向天边浮云，出了一会儿神，收回视线，转身道：“走吧。

” 那本作为龚尚书致仕之绩的劝学励志之作，兰珏递上奏折后两三日便得了批准。

朝中亦都知道了此事。

礼部设了一宴，将名单之上的时下诸官与已作古者的后人一一请到。

云太傅固辞，没有入册，名单中人，都是实打实身正名清的清流一脉，参过兰珏的几位御史亦在其内，这些人虽然多不齿兰珏为人，但一因圣意难违，二看在龚尚书面子，都来了。

龚尚书抱恙卧床，未能在席，此宴由兰珏主持应酬，一面赔笑与诸人叙话敬酒，一面在心里想，不知有多少人此时在暗笑他像一跳梁小丑，上蹿下跳，以为能接尚书之位。

他刻意将姿态放得更谦和，言语更滴水不漏。

这些人都是出身寒微，苦读之后，科举入朝，与兰珏经历相近，话头易寻。

兰珏素善辞令，言谈雅趣，偶有一两句讥讽，或一笑罢了，或调侃化之，甚是洒脱，便是不齿他的人亦觉得，这厮场面上着实无可挑剔，爬到这个位置，不是没有道理。

柳桐倚亦在座，他虽是今科状元，但一为名门之后，二来官职尚微，并不在册，列席乃为讲述柳氏先人事迹，坐于下首，常替他兰姑父凑个趣，诸人更觉只看在他面上，也不好太不给兰珏留脸，席间竟是一片和乐融融。

又一巡酒罢，兰珏擎杯笑道：“说起当年，兰某倒想起一件事，列位大人莫要笑话。

那时唯恐考不中，这辈子就完了，饭都吃不上，省下钱还到庙里烧香，非我夸口，京城与周边大庙小庙，没有我没进去磕过头的。

有一日忘记因为什么路过一个山坳，就在京城北边，靠近青龙镇那里，忽而又看到有个庙，尽是些妇孺，也不思避嫌，就奔了去，烧了三根香，再去求卦。

那占卦的道人很高深的模样，替我起了一卦，卦甚别致，我竟看不懂，便求解，道人只送了我两个字——” 旁侧人道：“莫非是‘高中’？” 兰珏摇头：“否，是‘生男’。

那是个求子庙。

” 众人不禁大笑。

柳桐倚道：“姑父后来有了徽表弟，可见还是灵验的。

” 兰珏摆手：“凑巧罢了，岂可信这个。

” 柳桐倚又道：“先祖的遗稿里亦提及近似的逸事，当日先祖科考时，有位考生小名中有个石字，说是出生时有高人路经，指点父母说，此子一生与此字大有牵连。

后来他进京赶考，恰巧住的巷子里有个石字，临考前烧香，去的寺院名字里亦有个石字，抽试签时抽中了十纵十号……” 斜对面坐的孙翰林道：“这说的是度恭度大人的事迹罢。

度大人与先柳太傅乃同年，小名石头儿，进京赶考时在石瓦巷住，常去石林禅寺清修，当年放榜时，是第十名进士，后任萧州太守。

可惜，蛮贼袭城时殉国了。

” 旁侧的工部白侍郎道：“是，某亦听闻过这位大人的事迹。

太傅在世时，每每感叹，失度大人，朝廷少一梁柱。

据说殉国时恰好四十四岁。

” 孙翰林颔首：“不错，且度大人殉国之地平延，蛮语唤做科西拔哩垛，意思是石头城。

” 兰珏道：“度大人的英烈之事兰某亦略知一二，必要收录。

据说度大人的遗骨还未找到？” 孙翰林长叹一声：“正是，想是当日被人偷偷收葬了，后无可查，如今只有衣冠冢。

唉……” 众人都随之唏嘘。

兰珏慢慢道：“兰某还听闻，有人竟以度大人的英烈事迹，编篡奇情小说，说度大人与狐狸精……” 孙翰林惊怒，一砸桌面：“真是岂有此理！” 亦有人同拍案：“何人所为？此书叫甚名字？当抓当禁！”“兰大人，此事礼部可管，绝不允许此下作之书流毒于市！” 兰珏道：“唉，兰某倒是想管。

书名叫做《荒村野店奇艳大观》，列位大人想想，写者印者轻易可查么？且写那些小说话本戏文的，多不落真名，或已作古，书中人物避过真正名讳，起些同音之姓，同义之名，即便落网，抵死否认，或反咬衙门，总之是难哪……” 孙翰林等人仍皆忿忿，斜旁忽飘出一句：“兰大人涉阅甚广。

” 兰珏往那方一瞥，说话的是刘知荟。

兰珏便就一笑：“刘大人谬赞。

说来，刘大人和兰某那一科，倒是未曾出过什么奇殊的人物事迹，唯有刘大人这样奇秀的人才。

” 刘知荟亦一笑：“兰大人抬杀，同科芝兰佼佼，刘某杂于其中，一直羞惭。

” 兰珏道：“刘大人这般自谦，兰某与另二十八位同年真要无地自容了。

” 在座的诸人都知道兰珏跟刘知荟之间一向不对付，据说当年科试，兰珏本应是状元之选，得云棠盛赞，但兰珏出身不好，且文字间颇有孤寒之意，对比之下，柳老太傅看好的刘知荟文采失之灵逸，长在规矩端庄，于是殿试点了刘知荟为状元。

先帝只道，兰卿这般品貌，正衬探花郎之衔。

于是兰珏反倒成了第三名。

后来兰珏靠着一张脸，把柳小姐迷得神魂颠倒，弃家出逃，算报了一箭之仇，但刘知荟一直压在他头上，想来心中必然不忿。

众人听得他二人话头不对，还好有人又开口，于波澜暗生之际转过话题。

“科试期间，的确多生离奇传言，下官这科，亦有这般的传闻，比如某间试房半夜有人哭泣，还有一个考生病倒离场，说是中邪了云云。

皆因紧张而致恍惚，容易疑神疑鬼吧。

传言多了，写话本小说的取来改编，想是惯例了。

” 众人一瞅，说话的是柳桐倚，难为他给姑父解围，亦都跟着话题展开。

“作文须有德，忠烈名臣，岂可如斯被污！” “鬼魅故事，主角往往是科试考生，想来一是年轻，二乃人生转机之际，好做文章。

像我们这种胡子拉碴的半截老头子，跑去自荐，人家也看不上。

” 兰珏笑道：“白大人过谦了，白大人是要列册为勉励后辈读书人的典范，岂可与那市井之人相提并论？”

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