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卷三 乞儿行好事 皇帝做媒人(2/5)

，如飞走上山去，回覆主人。

显宦大惊道：“原来就是唐伯虎！这样一个大名公，竟与他当面错过，可惜可惜！”埋怨那些陪宾道：“我原要礼貌他，都是兄们不肯，阻塞贤路，使他做了玩世不恭的畸人，使我做了贤愚不辨的俗吏。

这桩奇事，将来必传。

万一有人做起戏来，我面上这两笔水粉，是兄们见惠的了。

”把那几个陪宾说得哑口无言，羞惭满面。

第二日备了一副盛礼，又携了一樽葡萄酿，进城去访唐伯虎。

唐伯虎辞了礼物，止受名酒一樽，当面开了，与他尽欢而别。

临别之时，显宦问他求画。

他就把昨日的故事，画做一幅着色山水，叫做《六如山人乞食图》。

　这幅名画与这桩韵事，至今流传，以为实迹。

他虽然不是真正乞儿，却也摆了一时三刻的糙碗，穿了七拼八补的衲头，骗许多好酒吃下肚，还博个风流豪杰之名。

这是文人墨客的故事了。

那个忠臣义士，去今不远，就出在崇祯末年。

自从闯贼破了京城，大行皇帝遇变之后，凡是有些血性的男子，除死难之外，都不肯从贼。

家亡国破之时，兵荒马乱之际，料想不能丰衣足食，大半都做了乞儿。

闻得南京立了弘光，只说是个中兴之主，个个都伸开手掌，沿途抄化而来，指望辅佐明君，共讨国贼。

谁想来到南京，见弘光贪酒好色，政出多门，知道不能中兴，大失从前之望。

到那时节，卑田院中的隐士熬不得饥饿，出来做官的，十分之中虽有八九分，也还有一二分高人达士，坚持糙碗，硬着衲衣，宁为长久之乞儿，不图须臾之富贵。

所以明朝末年的叫化子，都是些有气节、有操守的人。

若还没有气节，没有操守，就不能够做官，也投在流贼之中，抢掳财物去了，那里还来叫化？彼时鱼龙混杂，好歹难分，谁知乞丐之中尽有人物。

直到清朝定鼎，大兵南下的时节，文武百官尽皆逃窜，独有叫化子里面死难的最多，可惜不知姓名，难于记载。

只有江宁府百川桥下投水自尽的乞儿，做一首靖难的诗，写在桥堍之上，至今脍灸人口。

其诗云： 三百余年养士朝，一闻国难尽皆逃。

纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。

这岂不是乞丐里面的忠臣义士？话体烦絮，且把正事说来。

明朝正德年间，山东路上有个知书识字的乞儿，混名叫做”穷不怕”。

为人极其古怪，忽而姓张，忽而姓李，没有一定的姓氏。

今日在东，明日在西，没有一定的住居。

有时戴方巾，穿绸绢，做乞丐之中第一个财主；有时蓬头赤脚，连破衣破帽都没有，做叫化里面第一个穷人。

为甚么没有定姓？他原是个旧家子弟，只因为人轻财重义，把金银视为粪土，朋友当做性命；又喜替人抱不平，乡里之中有大冤大屈的事，本人懦弱不能告理，他就挺身出头，代他伸诉。

不上几场官司，几年挥霍，就把数千金产业费得罄尽，弄得仓无一粒，囊无半文。

平昔受恩的朋友，见他穷了，分文不肯借贷；连自家的妻子，没穿少吃，饥寒不过，也逼他做起朱买臣来。

他因看破世情，毫无眷恋，竟把妻孥弃了，飘然出门，随他嫁也得，守也得，只携一根棒，一只碗，做个不骄妻妾的齐人，在外面乞食。

知道自己不长进，玷辱祖宗，怕人知道姓氏，说他是某人之子，某人之孙，要把”叫化”二字封赠先人，所以不肯说出直言，忽而姓张，忽而姓李。

为甚么没有定居？他道：“叫化”两个字，也是随人解说得的，若还只顾口腹，不惜廉耻，把几十个“老爷”、“奶奶”换他一文低钱，叫了又叫，化了又化，这就是叫唤之“叫”、募化之“化”了；若还做得清高，计得廉介，在乞息里面行些道义出来，使人见了，个个思忖道：“乞丐之人尚且如此，岂可人而如乞丐乎？”这等做来，就是劝教之“教”、变化之“化”了。

每一分人家，终身只讨他一次。

这一次又只讨他一文，在我不伤其廉，在人不伤其惠。

当初做官的里面，有个”一钱太守”。

做太守的人，每一个百姓取他一文钱，尚且不叫做贪墨，何况于乞丐之人？若还守定在一处，讨过的人家终日去讨，不但惹人憎嫌，取人唾骂，就是自己心上也觉得不安；不如周游列国，传食四方，使我的教化大行于天下，天下好施喜舍的人，要见我第二面也不能够，就像天上的神龙一般，使人见首而见不尾，何等清高，何等廉介！他立定了这个主意，所以今日在东，明日在西，再不曾在一个地方住上一年半载。

为何忽然财主，又忽然做了穷人？只因他天性慷慨，最恶的是悭吝之人。

古语道得好：“江山易改，秉性难移。

”他就做了叫化子，依旧还轻财重义。

自己要别人施舍，讨来的钱钞又要施舍别人。

财主人家见他讨饭讨得清高，做人做得硬挣，又且通今识古，会做几首粗浅诗词，都不把他做乞儿看待。

见他走进门来，不是亲手递茶，就是唤人送饭；不是解开串头拣一大钱，就是摊开银包拈一小块，都不消他开口，输心乐意的施舍他。

所以他的钱财，极来得容易，一日到晚，定有几百个绝大的铜钱，几十块极碎的银子。

若肯攒积起来，不但不消叫化，还可以恢复旧业，做个中兴财主。

怎奈他旧性不改，竟像银子钱财上面有刀锋剑芒，要割人手掌的一般，有了几分，定要散去，决不肯留在身边过夜。

看见同伴之中，有时运不济，叫化不来的，论分论钱周济他；有病倒在床，不能出去叫化的，论年论月供给他。

这或者是同病相怜，物伤其类的意思，也还罢了。

有时讨到穷苦人家，见他家中粮绝，灶上烟消，死者无棺，病者少药，就不觉动起恻隐心来。

岂但不要他施舍，还向旧薄包里倾出冷饭，倒送于施主充饥；破布袋中摸出金钱，反施与檀那作福。

所以叫化得来的时节，三五日不做好汉，买些衣服，穿着起来，就是乞丐之中第一个财主；撒漫去了的时节，一两日没人接济，衣裳卖尽，出身露体，就是叫化里面第一个穷人。

人见他穷到叫化的地步，还不回头，叫做”穷不怕”。

叫到后来，凡是北京、河南、山东、山西的人，没有一个不知其名，他竟做了乞丐之中的名士。

人人都望他上门，要看是怎生一面孔，做人这等异样。

一日讨到山西太原府，也是他运限不利，劫数难逃，名士的遭际忽然偃蹇起来。

初到地方叫化，只有一个好善的妓妇，留他吃了顿饱饭，出门的时节还约他再来走走。

”穷不怕”是讨过一次不讨第二次的，怎么还肯再去。

那晓得除了这个信女，再没有第二个善男。

讨了四五日，低钱不见一文。

在人家门首立上几个时辰，讨不得关碗冷粥，一块锅巴。

临舍他的时节，还要骂上几声，把饭食丢在地下，等他自拾；再没有和颜悦色，在手里递与他的。

“穷不怕”是有侠骨的人，宁可忍饥受饿，使性出门，不肯受那嗟蹴之食。

一连饿了几日，不觉眼中发花，耳内蝉鸣，一张没倚靠的肚皮，吸到背脊上去，看看要做伯夷、叔齐了。

自己宿在冷庙之中，反复思量道：“我往常的叫化时运，是从来少有的，为甚么没原故倒起运来？虽然说是叫化的人，就活到一百岁少不得是饿死，只是我这叫化子比别人不同，多活一年，还替世上的人多做一年好事。

难道不老不病，就是这等死了不成？”想过一会，忽然醒悟转来道：“是了。

往常人肯施舍，一来是重我的人品，二来是慕我的名声，所以一见了面，就相待如宾，钱财饭食，不求而至。

我如今初到地方，又不曾有人替我先容，说有个轻财重义的‘穷不怕’，要到这边来行道，大家作兴他一作兴；我又不曾自己称名道姓，说我就是远近知名的‘穷不怕’，初到这边来糊口，求列位看顾一看顾。

他知道我是何人，肯破格相待我？如今没奈何，只得要做毛遂自荐了。

把近来做名士的诀窍也要试验出来，使他知道我，在盛名之下，才好尊敬我。

”算计定了，就买一张大绵纸，褙做几层，做一首七言四句的诗，写在上面，就如星相医卜的招牌一般，捏在手里，走到人家去叫化。

其诗云： 仗义疏财“穷不怕”，自书名号肩头挂。

别人施我我施人，叫化之中行教化。

拿这张招牌，熬着饿肚，到街上去东走西撞。

只说“穷不怕”三个字是棵摇钱树，街上人见了，只恨相见之晚，岂有当面错过，竟不延纳之理？谁想天下之事尽有出之意外的。

未挂招牌之先，银子铜钱虽然讨不着，还有些残茶剩饭与他看看，做个望梅止渴，画饼充饥；自挂招牌之后，冷粥要留来养猫，锅巴要拿去喂狗，没得与他见面。

“穷不怕”立得腿酸，叫得口渴，还讨一顿棍子打了出来。

一个太原城里，不知几十万人家，不约而同，都是如此，竟像写了合同议约，要饿死他的一般。

不知是甚么原故？他只得叹口气道：“道之不行也欤，命也。

‘穷不怕’其如命何！”回到冷庙之中，丢了招牌，也不求生，也不寻死，只是仰天僵卧，做个束手待毙而已。

可怜他是饿坏的人，那里经得再饿？只消一日一夜，没有水浆下肚，就觉四肢冰冷，目定口张，只有出气，没有进气了。

看官，你说“穷不怕”的教化处处大行，独有太原行不去；别处的人都喜施舍，独有太原不喜施舍，这是甚么原故？要晓得太原人，也是极慕他的，只因终日放在口里，说来说去，看见乞儿上门，就呵叱他道：“你不晓得叫化里面有个‘穷不怕’么？一分人家只讨一次，到第二次就请他也不来了，这才是个好花子。

你为何不学他一学，三日两头只管上门来惹厌，我们就有钱也不舍你，要留在这边，等那‘穷不怕’。

”人人都是这等说。

传播开去，就有个远方乞儿，要射起利来，竟假冒“穷不怕”之名，先到太原来行道。

太原人都把他面庞举止细细看了一遍，然后把银钱送他，饭食请他，那个乞儿倒撰了一注大钱而去。

　临去的时节，又对众人道：“我‘穷不怕’是一匹好马，再不吃回头草的。

如今扰过一次，以后再不来了。

只恐怕有无耻之徒，等我去后，歇上一年半载，假冒我的贱名来搅扰地方，不但费了施主的钱钞，又且坏了不肖的名声。

列位紧记此言，切不可被人欺骗。

”所以太原之人，一来错认了前人之貌，二来误听了先入之言，起先既把假的当做真的，如今自然把真的当做假的了。

所以一见了他，就像仇人一般，半个铜钱不肯轻舍，连那一块锅巴，半碗冷粥，勉强丢掷与他，还像违了圣旨的一般，怎么肯欢欢喜喜的出手？“穷不怕”只因名高致累，弄到生计索然，又没人对他说，他那

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