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卷五 美女同遭花烛冤 村郎偏享温柔福(4/5)

：“我家里的人别个都肯隐瞒，只有吴氏那个妖一精一，那里闭得他的口住？”媒婆想了一会道：“我有个两全之法在此。

那边一头，女人要嫁得慌，男子又不肯娶；这边一头，男子要娶，女人又死了没得嫁。

依我的主意，不如待我去说一个谎，只说某相公又查过了，不是同年，如今依旧要娶，他自然会钻进轿去，竟把他做了周氏嫁与阙家。

阙家聘了丑的倒得了好的，难道肯退来还你不成？就是吴氏到了那边，虽然出轿之时有一番惊吓，也只好肚里咒我几声，难道好跑回来与你说话不成？替你除了一个大害，又省得他后来学嘴，岂不两便？”夫人听见这个妙计，竟要欢喜杀来，就催媒婆去说谎。

吴氏是一心要嫁的人，听见这句话，那里还肯疑心，走出绣房，把夫人拜了几拜，头也不回，竟上轿子去了。

及至抬到阙家，把新郎一看，全然不是昨日相见的。

他是个绝顶聪明之人，不消思索，就晓得是媒婆与夫人的诡计了。

心上思量道：“既来之，则安之。

只要想个妙法出来，保全得今夜无事，就可以算计脱身了。

”只是低着头，思量主意，再不露一些烦恼之容。

里侯昨日相那一个，还嫌他多了几分姿容，怕娶回来啕气，那晓得又被人调了色，出轿之时，新人反不十分惊慌，倒把新郎吓得魂不附体，心上思量道：“我不信妇人家竟是会变的，只过得一夜，又标致了许多。

我不知造了甚么业障，触犯了天公，只管把这些好妇人来磨灭我。

”正在那边怨天恨地，只见吴氏回过朱颜，拆开绛口，从从容容的问道：“你家莫非姓阙么？”里候回他：“正是。

”吴氏道：“请问昨日那个媒人与你有甚么冤仇，下这样毒手来摆布你？”里候道：“他不过要我几两媒钱罢了，那有甚么冤仇？替人结亲是好事，也不叫做摆布我。

”吴氏道：“你家就有天大的祸事到了，还说不是摆布？”里侯大惊道：“甚么祸事？”吴氏道：“你昨日聘的是那一个，可晓得他姓甚么？”里侯道：“你姓周，我怎么不晓得？”吴氏道：“认错了，我姓吴，那一个姓周。

如今姓周的被你逼死了，教我来替他讨命的。

”里侯听见，眼睛吓得直竖，立起身来问道：“这是甚么原故？”吴氏道：“我与他两个都是袁老爷的爱宠，只因夫人妒忌，乘他出去选官，瞒了家主，要出脱我们。

不想昨日你去相他，又有个举人来相我，一齐下了聘，都说明日来娶。

我与周氏约定要替老爷守节，只等轿子一到，两个双双寻死。

不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。

不知被那一个走漏了消息，那举人该造化，知道我要寻死，预先叫人来把财礼退了去。

及至你家轿子到的时节，夫人教我来替他，我又不肯。

只得也去上吊。

那媒人来劝道：“你既然要死，死在家里也没用，阙家是个有名的财主，你不如嫁过去死在他家，等老爷回来也好说话，难道两条性命了不得他一分人家？’故此我依他嫁过来，一则替丈夫守节，二则替周氏伸冤，三来替你讨一口值钱的棺木，省得死在他家，盛在几块薄板之中，后来抛尸露骨。

”说完，解下束腰的丝绦，系在颈上，要自家勒死。

他不曾讲完的时节，里侯先吓得战战兢兢，手脚都抖散了，再见他弄这个圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高声喊道：“大家都来救命！”吓得那些家人婢仆没脚的赶来，周围立住，扯的扯，劝的劝，使吴氏动不得手。

里侯才跪下来道：“吴奶奶，袁夫人，我与你前世无冤，今世无仇，为甚么上门来害我？我如今不敢相留，就把原轿送你转去，也不敢退甚么财礼，只求你等袁老爷回来，替我说个方便，不要告状，待我送些银子去请罪罢了。

”吴氏道：“你就送我转去，夫人也不肯相容，依旧要出脱我，我少不得是一死。

自古道：‘走三家不如坐一家。

’只是死在这里的快活　。

”里侯弄得没主意　，只管磕头，求他生个法子，放条生路　。

吴氏故意踌蹰一会，才答应道：“若要救你，除非用个伏兵缓用之计，方才保得你的身家。

”里侯道：“甚么计较？”吴氏道：“　我老爷选了官，少不得就要回来，也是看得见的日子　。

你只除非另寻一所房屋，将我藏在里边，待他回来的时节，把我送上门去。

我对他细讲，说周氏是大娘逼杀的，不干你事。

你只因误听媒人的话，说是老爷的主意，才敢上门来相我；及至我过来说出原故，就不敢近身，把我养在一处，待他回来送还。

他平素是极爱我的，见我这等说，他不但不摆布你，还感激你不尽，一些祸事也没有了。

”里侯听见，一连磕了几个响头，方才爬起来道：“这等不消别寻房屋，我有一所静室，就在家中，又有两个女人，可以做伴，送你过去安身就是。

”说完，就叫几个丫鬟：“快送吴奶奶到书房里去。

”却说邹、何两位小姐闻得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟来做探子。

谁想那些丫鬟听见家主喊人救命，大家都来济困扶危了，那有工夫去说闲话？两个等得寂然无声，正在那边猜谜，只见许多丫鬟簇拥一个爱得人杀的女子走进关来，先拜了佛，然后与二人行礼，才坐下来。

二人就问道：今日是佳期，新娘为何不赴洞房花烛，却到这不祥之地来？”吴氏初进门，还不知这两个是姑娘是妯娌，听了这句话，打头不应空，就答应道：“供僧伽的所在，叫做福地，为甚么反说不祥？我此番原是来就死的，今晚叫做忌日，不是甚么佳期。

二位的话，句句都说左了。

”两个见他言语来得激烈，晓得是个中人了。

再叙几句寒温，就托故起身，叫丫鬟到旁边细问。

丫鬟把起先的故事说了一番，二人道：“这等也是个脱身之计，只是比我们两个更做得巧些。

”吴氏乘他问丫鬟的时节，也扯一个到背后去问：“这两位是家主的甚私么？”丫鬟也把二人的来历说了一番。

吴氏暗笑道：“原来同是过来人，也亏他寻得这块避秦之地。

”两边问过了，依旧坐拢来，就不像以前客气，大家把心腹话说做一堆，不但同病相怜，竟要同舟共济。

邹小姐与他分韵联诗，得了一个社友。

何小姐与他同娇比媚，凑成一对玉人。

三个就在佛前结为姊妹。

过到后来，一日好似一日。

不多几时，闻得袁进士补了外官，要回来带家小上任。

邹、何二位小姐道：“你如今完璧归赵，只当不曾落地狱，依旧去做天上人了。

只是我两个珠沉海底，今生料想不能出头，只好修个来世罢了。

”吴氏道：“我回去见了袁郎，赞你两人之才貌，诉你两人之冤苦，他读书做官的人，自然要动怜才好色之念。

若有机会可图，我定要把你两个一齐弄到天上去，决不教你在此受苦。

”二人口虽不好应得，心上也着得如此。

又过几时，里侯访得袁进士到了，就叫一乘轿子，亲自送吴氏上门。

只怕袁进士要发作他，不敢先投名帖，等吴氏进去说明，才好相见。

吴氏见了袁进士，预先痛哭一场，然后诉苦，说大娘逼他出嫁，他不得不依，亏得阙家知事，许我各宅而居，如今幸得拨云见日。

说完，扯住袁进士的衣袖，又悲悲切切哭个不了。

只道袁进士回来不见了他，不知如何啕气；此时见了他，不知如何欢喜。

谁想他在京之时，就有家人赶去报信，周氏、吴氏两番举动，他胸中都已了然。

此时见吴氏诉说，他只当不闻，见吴氏悲哀，他只管冷笑，等他自哭自住，并不劝他。

吴氏只道他因在前厅，怕人看见，不好露出儿女之态，就低了头朝里面走。

袁进士道：“立住了！不消进去。

你是个知书识理之人，岂不闻覆水难收之事。

你当初既要守节，为甚么不死，却到别人家去守起节来？你如今说与他各宅而居，这句话教我那里去查帐？你不过因那姓阙的生得丑陋，走错了路头，故此转来寻我；若还嫁与那打抽丰的举人，我使拿银子来赎你，只怕也不肯转来了。

”说了这几句，就对家人道：“阙家可有人在外边？快叫他来领去。

”家人道：“姓阙的现在外面，要求见老爷。

”袁进士道：“请进来。

”家人就去请里侯。

里侯起先十分忧惧，此时听见一个”请”字，心上才宽了几分，只道吴氏替他说的方便，就大胆走进来，与袁进士施礼。

袁进士送了坐，不等里侯开口，就先说道：“舍下那些不祥之事，学生都知道了。

虽是妒妇不是，也因这两个一一婬一一妇各怀二心，所以才有媒人出去打合。

兄们只道是学生的意思，所以上门来相他。

周氏之死，是他自己的命根，与兄无干。

至于吴氏之嫁，虽出奸媒的诡计，也是兄前世与他有些夙缘，所以无心凑合。

学生如今并不怪兄，兄可速速领回去，以后不可再教他上门来坏学生的体面。

”他一面说，里侯一面叫　“青天”。

说完，里侯再三推辞，说是：“老先生的爱宠，晚生怎敢承受？”袁进士变下脸来道：“你既晓得我的爱宠，当初就不该娶他；如今娶回去，过了这几

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