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第三章 丧仪(4/5)

楚楚，定金都付了。

” 听得这些话，六斤忍不住叹了口气，摇头道：“倾枝姑娘，论理这话不该我说，你莫气。

其实咱们都是做下人的，犯不着如此在意。

你一个丫鬟，给太太公子们办事，何必一点亏吃不得，有啥不能低头的？你这火爆执拗的脾气也该改改了，一年大似一年的……” 倾枝闻言冷笑两声，打断他的话，扬眉道：“我现在是丫鬟，不见得一辈子是丫鬟。

” “怎不见得？”六斤奇道：“你不是萧家的家生子吗？爹妈都在萧府里做，在府里生的你，又不是外间买来的。

” 倾枝嘻嘻笑起来，似鄙夷他的短视，“家生又如何，你没见表少爷一直都记着我呢？” “少爷？”六斤不解：“这同少爷有何干系？” 她面上露出得意之色，笑道：“六斤哥，难怪人笑你是个榆木疙瘩，连这点都看不出来。

表少爷七年不曾回来，仍记得给我起名时的情形，岂不证明他心里头有我？你看表少爷这些天都是我跟着服侍，他同我说话时的语气如何？办事时待我如何？就连这趟出门采买香料，也专门派了你来看顾着我，莫让我太抛头露面。

你看看，这能说没有一点干系不成？” 见她神采飞扬，脸上满是即将飞上高枝的热望，六斤暗叹了口气，低声道：“你莫胡思乱想。

少爷他……他就这个性子，对女儿家都很和气。

”讲到这儿，六斤压低了声音，“少爷省城上已有了几房妻妾，正房奶奶娘家同相国沾亲，人又厉害，即便少爷有意，你也别指望有八抬大轿迎你进门。

” “我又不求做奶奶，哪怕做个房里人，只要能随表少爷上省城去，离了这桂川县便好。

老憋在这儿，再过得一年，府里或许就会给我指个小厮配了，一辈子跟爹娘那样。

” “你既有这样想法，那走街串巷的货郎，贩皮毛瓷器的客商，不同样来往省城，还时常上京都、去关外呢，岂不更自在。

你家府上虽有规矩，但比真正的大户人家好说多了，若你真有意看上了谁，禀明当家主母，请人来提亲，也不是脱身不得。

” “六斤哥你好糊涂。

”倾枝摇头道：“贩夫走卒，下九流的营生，也让我去嫁不成？跟着他们风里来雨里去的，纵使赚了钱，也坐不得大轿、乘不得大车，出门遇到个破落秀才芝麻官儿，也得敬人家是老爷。

表少爷可是读书人，家里又做着省城的官，我跟了他，哪怕就当个通房丫头，也胜过那些下等人家明媒正娶的奶奶。

” “有啥下等不下等的，当正房夫人，难道不强过做通房丫头？好歹自己当家作主……”六斤见她顽固，也不多说，嘟囔两句，想了想，还是忍不住劝道：“我劝你莫做这些痴梦……” 倾枝浑然不闻，两人远远地去了。

这日刚过正午，天已阴起来，一层层灰黑色的云气从北山方向涌出，乌压压盖住了半个天空。

何长顺带手下刚巡过一遍县城，一切如常，除了翁宅里乌烟瘴气的法事与不合时宜的唱曲外，未见任何异状。

桂川县这段时间不算太平，省城盗匪尚未抓获，被劫的财物也一件不曾露面，州府发了几遍公文要求各县加强戒备巡查，协助抓捕盗匪，却连盗匪是哪路人马，来自何方都说不明白，弄得省城人心惶惶，各县疲于奔命。

眼前翁家又出了这桩怪事，翁老爷子尸身不知去向，翁笛手下人每日轮着去县衙门口折腾，要么指桑骂槐，要么坐地嚎哭，嚷着要见知县。

知县李赋声李大人已接待过他们几次，翁家人每次只会哭闹，要衙门给个交待，对具体问题却一问三不知，半点有价值的线索也拿不出来，连问他们翁老爷子日常在家怎样过活，吃多少饭，可有疾病，看过哪位大夫，吃些什么药都不清楚，反倒是两个伺候的老仆明了情况。

然而，对翁老爷子过世之事，两位老仆并不见十分悲痛，说去了是解脱，尸身不见，就当仙解了，后人立个衣冠冢，表表凭吊心意便罢。

想到这里，何长顺叹了口气。

翁家父子有何纠葛，他身为外人不便评论，但在桂川县做了三年捕头，本地民情了然于胸，什么乱七八糟的掌故没见过？翁老爷子日常过得如何，人皆看在眼里。

老父活着不照料，人一死，儿子就大张旗鼓奔丧来了，还搞那么大的排场。

若说只为博取孝子名声，又何必日日在县衙胡闹？保不齐……翁笛醉翁之意不在酒，父亲尸身是否找到怕并非那般要紧，让官府下不来台才是他真正目的。

“……捕头，要变天了，莫不是回衙门去？”何长顺正想得入神，手下人过来问道。

闻言，他抬头看看天色，确实不太妙，北边已全黑了，怕是有场大雨要下来。

见弟兄们个个面露疲态，何长顺心下有些不忍，这几日委实太辛苦，今日巡视已毕，干脆早些回去。

遂点头道：“大家都累了，回去吧。

” 走至县衙门口，没见到翁家人，何长顺有些意外。

门子出来迎接，何长顺问道：“今日翁家人没来？” “怎的没来。

”门子悄声道：“来过了，李大人还见了他们，结果他们嘴里不干不净说些……把李大人气得个了不得。

” “怎么，他们还敢在县衙放肆不成？！”听得知县都受了气，几个捕快当场炸了，嚷道：“翁家刁奴如何拿话排揎李大人的？！” 何长顺忙止住众人喧哗，细问门子当时情景，门子犹豫片刻，说道：“他们也不敢排揎李大人，只是，只是其中有个人说什么李大人若解决不好此事，就让大人丢……丢乌纱。

” “大胆！朝廷命官也由得他们这般侮辱？！”捕快们闻言皆怒了，七嘴八舌骂起来，有骂翁笛不知好歹的，有骂翁家藏污纳垢的。

何长顺心里也有火，强压下了命众人安静，又问门子：“李大人做何表态？” “大人……大人没说什么，也未令人责打这些不敬的刁奴，只是将他们赶出去，说以后再不接待翁家仆役了。

但看得出大人十分气恼，回头就令何师爷去书房密谈，现在还未出来呢。

” 竟是这样。

何长顺心头有些不安，莫非自己的猜测靠上了？ 何长顺安抚众捕快一阵，嘱咐他们莫在衙门里多话，令众人自去休息，自己往内走去。

来到后院，遥看了眼书房外，只见房门紧闭，四下悄然，看起来父亲同李大人仍在内谈话。

天上黑云更厚了，几丝阴风嚣叫着在人身边打旋，这场雨看来不会小。

他在院里寻了个僻静处，坐在游廊下，边看院内花木，边等父亲出来。

仲春时节，草长莺飞，近日天气回温得快，廊下一株株九重葛正怒放，这树长得不高，却开得十分旺盛，姹紫嫣红配上油绿叶片，一路簇拥过来，使得弯曲游廊像浮在花海上的一条船。

墙角几株高大的桐花树满挂粉色花团，压得枝条都弯了，略有风过，便有花朵纷纷扬扬跌落下来。

院中央一方小小澄塘，偶有游鱼浮上，吃那落在水面上的花蕊儿。

塘水如一面大镜，映着花影，越发绚丽多姿。

何长顺想起来，自己初入县衙，便是在这里拜见李大人的。

他也算读书人家出身，但自小就不爱做八股文，颇喜拳脚功夫，父亲苦劝过几次读书考功名的事，都无效果，只能依了他，带他拜入杨老师傅门下学武，日日勤学苦练。

后托父亲身为县衙主簿的福，谋了个捕快的活计，三年前又提了捕头，虽十分辛苦，但护得一方平安，也算得偿所愿。

不论如何，好过逼他日日头悬梁、锥刺骨，净做些无用的笔头文章，却挑不起半担柴米，认不得葱蒜区别。

记得那日，他因初见县令心头紧张，还失手打破了一个茶杯，回去惹得父亲好一顿训斥。

若早知李大人不是乱摆官威的迂腐之人，那只茶杯估计还能活许久。

忆及往事，何长顺自嘲地一笑，又坐片刻，开始有雨点大滴大滴落下来，很快密密匝匝，连成一片，打得树叶噼啪乱响，砸在地上便迸出一个个边缘纷乱的疤痕，天边传来隐约雷响。

何长顺看着这阵急雨，心头突有些不安，这份不安让他感觉更不踏实起来。

通常，这是身为捕头的直觉在告诫自己：要出事了。

翁笛招呼过一批来吊唁的客人，刚刚回房，一名心腹手下匆匆奔进来，朝他耳语：“赖老爷的信来了。

” “哦，那个老货……”翁笛皱眉，伸手道：“拿来吧。

” 心腹四下看看，确定左近无人，方小心翼翼从怀中摸出一封信，恭敬递给翁笛。

翁笛一把抓过来，努努嘴，这心腹便低头退下，带上了门。

“哼，老货。

我按你吩咐，日日派人去那李赋声门前闹腾，你许我的东西呢？”翁笛并不急于拆看信件，只夹在手指上晃着，边晃边说，似乎正对着赖老爷本人诘问。

薄薄一封信被他捏着挥来挥去，仿佛挥动一面旗帜，又似舞动一柄利剑，这头是桂川县的乡土人情，那头是省城的官道富贵。

信随着他手指的动作在空中跃动，渐渐舞出了韵律节奏，翁笛盯着信，眼神迷蒙起来，脑袋随着它左右摇晃，双肩起伏，嘴里用方才小清音唱的调子哼唱着： “卖了老父，换来荣华富贵，作践知县，赚得锦秀前途……” 他声音渐大，音调越唱越高，如九曲回旋的惊鸟，盘旋着直往云端里去，突然，嗓子提到顶，再高不上去，用力一挣，腔调却早尽了，那惊鸟便似从九天里直落下来，只发出两声嘶哑的赫赫。

“你说看见翁家仆役同赖融的人接触？”萧凤合斜倚在榻上，边翻书边问道：“何时的事？”他身旁鎏金镶宝的博山炉里散出缕缕香烟，如兰香味晕染在半明半暗的房里，竟发出丝丝缕缕暧昧不明的诡秘气息，熏得房里似乎又暗了几分。

“就方才。

小人出门办事，见翁公子贴身伺候的人鬼鬼祟祟，同一人在街角僻静处不知说些什么，那人塞了个东西给他便匆匆去了。

” “你怎说翁公子的人鬼鬼祟祟呢？”萧凤合笑骂：“看清楚了是何人么？” “是赖老爷家的，公子您出入赖老爷家时，那人曾在后头伺候过，嘴角上有颗黑痣，很好认。

” “哦，那人我也有印象，真抬举赖融了，他也配称老爷……”萧凤合话音未落，只听门上咔嗒一响，一人大刺刺推门进来，娇笑道：“表少爷，给您送桂糖藕粉糕来。

” 房内顿时静了，连呼吸亦能听清，只缕缕香味在空中浮动，萧凤合面上冷若冰霜，那仆役也别过头，一脸不耐。

倾枝浑然不觉，依旧笑道：“表少爷，我给你做了些糕点，来尝尝。

” “出去。

”萧凤合将书一扔，冷冷吐出几个字。

“表少爷……”见他如此冰冷的态度，倾枝有些怕，嘴上却仍娇滴滴唤他。

“姑娘，爷们说话，哪有你插嘴的份，更别说这么大刺刺进来了

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