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我不知道心里的感受是否都明明白白写在了脸上，想必是因为瑞秋很快转入话题，对瑞纳提解释说我常出门，要么骑马出去，要么徒步外出，她从不知道我去哪儿，回来的时间也不定。

“菲利普比他的雇工们还勤奋，比起他们，他可以说是对庄园了如指掌。

” 她的手还拉着我的胳膊，她在客人面前说我的样子像老师在炫耀一个孩子，孩子却闷闷不乐。

“恭喜你拥有这么好的家园，难怪你表姐瑞秋如此眷恋这里，我还从没见她这么神采奕奕过。

” 他的眼睛，那双我记忆犹新的眼睛，眼睑下垂，毫无表情，这会儿看看她，又转过来看看我，说：“这里的空气比佛罗伦萨的温和，更有益于休养身心。

” “我表姐的祖先是西方国家的，她只是回了老家。

” 他微微一笑，所谓微笑也只是他面部微微动了一下，他对瑞秋说：“这要看哪条血脉更重，对吧？你的小亲戚忘了你母亲是罗马人，而且你越长越像她。

” “希望只是脸长得像，”瑞秋说，“体形和性格都别像。

菲利普，瑞纳提声称要去外面住旅店，让咱们告诉他个地方，哪里都没有关系，他不讲究。

我说这简直是胡扯。

我们肯定能在家里给他安排一间房间，对吧？” 听了她的话，我的心一沉，但我无法拒绝。

“当然，”我说，“我马上吩咐下去，而且马上让驿车离去，你不必再用了。

” “他把我从伊塞特送到这里，我要给车夫付钱，回伦敦的时候再雇用。

”瑞纳提说。

“现在还不急于做出这样的决定，”瑞秋说，“既然你来到这儿，至少得待几天吧，把什么都看看。

另外，咱们还有很多事要商量。

” 我离开客厅去吩咐人安排房间——房子西边有间大的空房间，很适合他——然后慢慢上楼回自己房间，准备洗个澡，更衣吃饭。

透过房间的窗户，我看见瑞纳提出去给车夫付钱，付完钱在车道上又站了一会儿，用审视的目光把周围打量了一阵。

我能感觉到，他只要看一眼，就能估计木材的价格以及树和灌木的价值。

我还见他仔细看前门上雕刻的图案，用手抚摸图案的花纹。

一定是瑞秋来找他了，我听见她的笑声，接着两个人开始讲意大利语。

然后前门关上了，两人走进了屋子。

我有点想待在自己房间不下楼，想捎话让约翰用盘子把饭端上来。

如果他们有许多话要说，我不在跟前会更好一些，可我是主人，不能失礼。

我慢慢洗了澡，又很不情愿地换了衣服，下楼看到斯考比和约翰在餐厅忙碌着。

自从请人打扫壁板、修补天花板以来，我们再没用过餐厅。

只见桌上摆放着最好的餐具，所有招待客人的用具都拿了出来。

“没必要这么铺张，”我对斯考比说，“我们在书房也一样能吃得很好。

” “太太吩咐的，先生。

”斯考比很注意分寸地说，又听他吩咐约翰去餐具室取花边餐巾，这东西星期天聚餐都没用过。

我点上烟斗，来到院子里。

春天的傍晚，天色还很明亮，一个多小时以后，暮色才会来临。

然而客厅已点上了蜡烛，窗帘还没有拉上。

蓝色卧室里也点着蜡烛，可以看见瑞秋在窗前着装，身影来回晃动。

如果只有我们俩，那么就又是一个在闺房共度的夜晚，我会为自己在波得敏的所作所为沾沾自喜，而她则会温和平静地向我讲述她这一天的经过。

现在完全没有这回事了。

客厅里的明亮，餐厅里的热闹，他们之间谈论的事情都与我毫不相干。

此外我对这个人有一种本能的反感，怀疑他无所事事地跑到这里来，却另有目的。

瑞秋事先知不知道他来英国看她？波得敏之行的快乐离我而去，小男孩的闹剧也结束了，我情绪低落，忧心忡忡地进了屋。

客厅里只有瑞纳提一人，独自站在炉火旁。

他已脱去旅行装，现在着的是进餐服，这会儿正仔细看墙上挂的我外祖母的画像。

“非常迷人的面孔，”他评头论足起来，“漂亮的眼睛，美丽的肤色，你出生在一个美丽的家族。

画像本身没什么价值。

” “大概是没什么，”我说，“莱利家族及克奈勒家族的画像在楼梯上，你可以看看。

” “我下楼的时候注意到了。

”他答道，“莱利家的画像不错，克奈勒家的不怎么样，应该说没有得到很好的体现，不过制作得很花哨，大概是出自学生的手笔。

”我一言未发，侧耳倾听瑞秋下楼的声音。

“离开佛罗伦萨之前，”他又说道，“我替你表姐卖掉了一幅早期弗里尼的作品，这是桑格莱提家的收藏品之一，可惜的是，它们都一件件散落了。

那绝对是一件精品，就挂在别墅里楼梯上光线最好的地方。

你去别墅的时候大概没有注意到。

” “很可能没有。

”我答道。

瑞秋进了房间，她穿着圣诞前夜穿的那件长裙，只是肩上多了条披巾。

我很高兴她这么着装。

她看看我们这个，又看看那个，像是要从我们脸上的表情判断我们谈话的内容。

“我正在给你表弟讲我有幸卖掉了弗里尼的圣母画像，可失去它又是多么不幸的事。

”瑞纳提说。

“不过这种事咱们已习以为常了，对吧？那么多的珍宝都失去了。

”她对他说，我很反感她在当下这个场合用“咱们”这个字眼。

“你把别墅卖掉了吗？”我很唐突地问了一句。

“还没有。

”瑞纳提答道，“我们事实上——这正是我来见你表姐的部分原因——实际上，决定把它出租，三四年的租期。

这样更有利，别一下子卖掉，说不定哪天你表姐想回佛罗

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