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下用茶点？前尘旧事莫非已从她的记忆中抹去？那张平静、苍白的面孔后边难道成了一片空白？她是否只感觉得到身体上的痛痒以及异样的不适，阳光灿烂时隐隐生出感激之情，寒风呼啸时则瑟瑟发抖？ 但愿我能用手抚去岁月在她脸上留下的痕迹。

但愿能看到她年轻时的风韵，看到她红润的脸蛋和栗色的头发，看到她跟旁边的比阿特丽斯一样机敏和活跃，像比阿特丽斯那样谈论打猎的事情，谈论猎犬和马匹，而不似现在这般闭目养神，听凭护士为她整理脑后的靠垫。

“今天备有美味佳肴，”护士说，“水田芥三明治和茶水。

我们喜欢吃水田芥，对不对？” “今天有水田芥？”迈克西姆的祖母把脑袋从枕上抬起，朝门口那儿望了望说，“这你可没告诉我。

诺拉怎么还不送茶点来？” “护士小姐，你这工作就是一天付我一千英镑，我也不会干。

”比阿特丽斯压低声音对护士说。

“哦，我都习惯了，莱西夫人。

”护士嫣然一笑说，“这儿的环境非常舒适，当然，有的时候也很难，但别的地方更糟。

她相当随和，比有些病人强些。

另外，仆人们配合得也很默契，这才是真正至关紧要的。

瞧，诺拉来了。

” 客厅女仆送来了一张折叠小桌和一块雪白的桌布。

“怎么磨蹭了这么老半天，诺拉？”老太太不满地嘟囔道。

“现在刚刚四点半，夫人。

”诺拉以一种特殊的声音说，跟护士一样，也是满面春风、和颜悦色。

不知迈克西姆的祖母是否觉察到了人们都在用这种方式跟她讲话。

我感到纳闷，不清楚这种情况最初始于何时，她当时是否留意到了。

也许她曾心里嘀咕：“真是太荒唐，他们以为我老了。

”可久而久之，她也习以为常了，如今觉得他们历来如此，成了她生活中的一种陪衬。

那位栗色头发、楚腰纤细、拿糖果喂马的年轻女子今在何处？ 我们把椅子挪到折叠桌跟前，开始吃水田芥三明治。

护士特意为老太太夹了几片。

“你尝尝，这味道美不美？”她说。

我瞧见那张平静、镇定的脸上慢慢绽出了笑意。

“我喜欢吃水田芥。

”老太太说。

茶水烫得简直喝不成。

护士小口小口地细品慢呷。

“今天的水又滚烫滚烫，”她对比阿特丽斯点点头说，“这事让我伤透了脑筋。

他们老把茶放在火上煨，我给他们说过多少遍了，他们就是不肯听。

” “唉，仆人们全是一个样，”比阿特丽斯说，“我都懒得去管了。

” 老太太用勺子搅着自己的茶，目光茫然而恍惚，我真希望能知道她心里在想什么。

“你们在意大利时，天气还好吧？”护士说。

“是的，风和日暖。

”我说。

比阿特丽斯转过身对祖母解释道：“她说在意大利度蜜月时碰上了好天气。

迈克西姆把脸都晒黑了。

” “迈克西姆今天为什么没来？”老太太问。

“我的好祖母，不是都告诉过你了嘛，迈克西姆有事到伦敦去了。

”比阿特丽斯不耐烦地说，“是去参加一个宴会，贾尔斯也去了。

” “噢，明白了，那你们刚才怎么说迈克西姆在意大利？” “他去过意大利，祖母，可那是四月份的事，现在他们回到了曼德利。

”比阿特丽斯说着扫了护士一眼，耸了耸肩膀。

“德温特夫妇目前住在曼德利。

”护士重复道。

“这个月份，庄园里风光绮丽。

”我把身子凑近迈克西姆的祖母说，“玫瑰花争奇斗艳。

真希望给你带来几朵。

” “是啊，我喜欢玫瑰花，”老太太含混地说，随后凑近些用她那双蒙眬的蓝眼睛注视着我，“你也住在曼德利吗？” 我一时语塞。

局面一下子僵住了。

后来还是比阿特丽斯圆了场，扯起大嗓门不耐烦地说：“我的好祖母，你明明知道她住在曼德利，她和迈克西姆结了婚。

” 我留意到护士放下手中的茶杯，飞眼瞧了瞧老太太。

老人家瘫软地躺在靠垫上，扯着披巾，嘴唇微微发颤。

“你们一个个讲话雨里雾里的，叫我听不明白。

”接着，她把目光投向我，不由皱皱眉头，摇起了头，“亲爱的，你是谁？我怎么没见过你？我不认识你的面孔，记不得曼德利有你这么个人，比，这姑娘是谁？迈克西姆怎么不带丽贝卡来？丽贝卡太招人爱了。

亲爱的丽贝卡在哪里？” 大家半晌都没说话，这是个令人活受罪的时刻。

我感到自己涨红了脸。

护士慌忙跳起身，向轮椅走去。

“我想见丽贝卡。

”老太太又重复了一遍，“你们把丽贝卡弄到哪儿去啦？”比阿特丽斯笨拙地立起身，把桌上的杯盘碰得乱摇晃。

她也涨红了脸，嘴角一抽一搐的。

“我看你们还是走吧，莱西夫人。

”护士面红耳赤，慌乱地说，“她看起来有点疲倦了，有时糊涂劲上来，能持续几个小时。

她的精神时常处于这种亢奋状态，想不到今天又旧病复发，真是不走运。

你一定会理解的吧，德温特夫人？”她满脸歉意地转向了我。

“当然。

”我连忙说，“我们还是走了的好。

” 我和比阿特丽斯伸手去摸我们的提包和手套。

护士回过头又招呼起病人来：“好啦，你在说什么呀？我为你切的水田芥三明治这么可口，难道你不想吃啦？” “丽贝卡在哪儿？迈克西姆为什么不把丽贝卡带来？”老太太用微弱的声音气愤地问。

我们经过客厅到了门廊，然后从正门走了出去。

比阿特丽斯默默无声地把汽车发动起来，沿着平展的砾石车道驶出了白色的大门。

我两眼直视前方的路面。

其实我对刚才的事并不计较，如果只牵扯我一个人，我才不会往心上放呢。

我只是为比阿特丽斯而难过。

那场面对比阿特丽斯来说，太狼狈、太尴尬了。

出了村庄，她才开口对我说道：“亲爱的，我心里抱歉极啦，这不知怎么说才好。

” “别说傻话，比阿特丽斯，”我慌忙说，“没关系，我一点都不在意的。

” “没想到她会糊涂到那种程度，”比阿特丽斯说，“不然我绝不会带你去看她。

对此我万分抱歉。

” “没什么可抱歉的，请不要再说了。

” “真不明白是怎么回事。

她对你的情况明明是了解的呀，我和迈克西姆都给她写过信。

当时她对在国外结婚还挺感兴趣的。

” “你忘了她已入耄耋之年，怎么能记得清呢？”我说，“她没有把我和迈克西姆联系在一起，只知道他跟丽贝卡是夫妻。

” 随后，我们默默地驾车前行。

重新坐到汽车上，给我一种解脱感。

尽管路面颠簸，车身东摇西晃，我却全不在意。

“我竟给忘了，她是非常疼爱丽贝卡的，”比阿特丽斯慢言慢语地说，“我昏头了，应该想到会出现这种局面。

依我看，老太太并没有真正弄明白那场灾难是怎么回事。

唉，晦气

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