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茶马互市(2/5)

过府门外的一道垂花门，再绕过挡在正中央的一道屏门影壁，开阔堂皇的府宅在面前展露了真容。

仿江南的建筑，同时保留了唐宋风采、古朴粗犷的流风余韵，府内玉沟纵横，活水长流，又可见彝族、白族和纳西族传统的民族特色。

沐晟在前面走了几步，在书房前的长廊处顿住脚；沐敬一个不留神，狠狠地撞在他身上。

前者岿然不动，后者反将自己弹撞了回来。

朱明月在后面扶了他一把，换来沐敬一抹感激涕零的笑。

萧颜忍俊不禁地走上前，温声道：“这里是黔宁王府在曲靖的府邸，平时作为别庄用。

沈小姐可以先住些日子，等明琪到了，一起回云南府司。

” 这番话对朱明月说，却无疑向管家解释了她的身份。

沐敬露出恍然的神色，看向朱明月的目光更加热切了。

那厢，朱明月有些诧异：“还没回来？” 没记错的话，沐晟说沈明琪先他们一步上路，而他们又曾经停河南，居然比沈明琪还要早。

“跟你一样，在半路病倒了。

” 沐晟道。

一路上的车马劳顿，因跨越地域而水土不服，让她刚离开河南府就开始闹病；而他则不得不时时经停，又是找大夫又是抓药，真的是相当遭罪。

“可否先送小女回沈家？” 曲靖府和云南府之间有段距离，而沈家的锦绣山庄就坐落在云南府的滇池畔，水浮云掩，碧波万顷，坐拥湖光山色。

沐晟闻言挑了挑眉，看她：“着急？” “不急。

” 朱明月抬眼看他，容色坦然，“只是久居王爷的别庄，终归不是办法。

” “据书信来报，明琪还有段日子才能回来，你确定要一个人先去沈家？” 男子的黑眸中，一闪而过的是似有似无的唏嘘，这让朱明月看了很久。

到底是长时间的形影不离，使得她能够在那双一贯淡然傲慢的眼睛里，看到了其他很多情绪，譬如几不可察的想法、心机，于是淡淡地垂眸，道：“还是等他吧。

既然王爷不嫌弃小女的叨扰，那么小女便却之不恭了。

” 沐晟满意地点点头，朝着书房走去。

萧颜落在后面，若有所思的目光从两人身上扫过，微微而笑。

朱明月被安排住进了中苑，离沐晟的书房很近，据说还是沐晟本人的意思。

萧颜住在西厢，整个府宅中最清幽宽敞的地方，苑内除却四个彝家随从和两名军医，其他人等均不得靠近。

曲靖府在云南的最东面，夏无酷暑，冬无严寒，早晚凉爽，晌午则暖如春日。

当地多种植玉米、荞麦、大麦等，食物以鸡、羊、猪肉为主。

烹制用料简单，淡且多辣。

各民族在这里杂而混处，相待和睦。

彝民喜吃羊，羊肝、羊胃用来祭祀祖灵，然后烧食，也有的生食；羊血用萝卜丝拌后腌做咸菜，放在饭上蒸熟吃，味道特别鲜美。

客家人喜猎野味、昆虫。

摆夷族喜食糯米，现舂现吃。

而纳西族人则忌吃狗肉、马肉和水牛肉。

沐晟没有再限制她的行动，于是她空出大段时间出府闲逛。

明媚的阳光照耀着这座小小的府城，街上往来的百姓穿着独具风情的民族服饰，纳西族、彝族、白族、景颇族、拉祜族、瑶族……色彩鲜艳，热烈奔放。

开阔的空地上还有市集，体态壮硕的藏人守着马栏里膘肥体健的藏马，不用吆喝，就引来买家竞相叫价。

日子在对沈姓男子的等待中，静静地流走。

也是在这段时间，朱明月在距离京城千里之遥的西南边陲，度过了永乐二年的年节。

然而，尚未等到沈明琪，一群贩茶的商贾就先找上了门。

嘈杂声从前门一直传到后苑，格外刺耳。

朱明月在睡梦中被吵醒，撩开床幔就唤了一声“红豆”，忽然想起已经离开京城，不由得闭着眼叹了口气，摸索床头上挂着的中衣。

辰时两刻。

云南日出的时辰比应天府要晚，此时的窗外仍是灰蒙蒙一片。

她坐到桌案前去拿圆木盘里的提璧壶，就听见两下叩门声：“吵醒小姐了吧。

” 是管家沐敬给她安排的丫鬟佩蓉。

朱明月给自己倒了杯水，“外面出什么事了？” “好像是一群茶商上门来告状，管家已经带着侍卫过去了。

奴婢刚刚起来，也没听太真切。

”佩蓉说完，又低低补充了一句，“小姐不必担心，王爷那边儿也起了，马上要去处理。

” 朱明月怔了怔，什么茶商这么不识好歹，不去衙署喊冤，却天不亮跑到直隶藩邸来哭闹。

放下瓷杯，她淡淡地说道：“这里没别的事，你去睡吧。

” 显然她并不担心，也不关心。

如果不是嘈杂声太大让她无法入睡，她不会特地点上灯。

然而在一声高过一声的吵闹中，府邸里的灯笼逐个被点亮。

后来西厢的灯也亮了。

彝家打扮的侍卫提着一盏灯笼走出来，后面跟着的孱弱男子身披大氅，由随侍搀扶着，不住地咳嗽。

这一行人经过中苑，正好迎面便碰见了要返回自己屋的佩蓉。

“是不是吵到你家小姐了？” 萧颜又咳嗽了两声，朝着佩蓉招了招手。

佩蓉低眉顺眼地跑过去，也不知小声禀告了什么。

但此刻朱明月寝房里的灯盏没来得及熄灭，还阑珊地亮着，照亮了整片菱花轩窗。

一道窈窕的倩影投射在窗纸上，勾勒出的美好轮廓显露无遗。

朱明月轻轻叹气，将披在肩上的中衣裹紧，随即起身去打开房门。

“军师也醒了。

” 萧颜伫立在淡淡夜雾中，宛若一尊莲纹錾刻的绝美玉雕，“外人无状，惊扰了小姐的好梦。

” 从他住的西厢到正门有两道苑路能走，他却绕到中苑来，还特地从她的房门前经过。

惊扰她好梦的，不仅是外面的人吧。

朱明月道：“既然军师也起了，不如一起去前面看看。

” 说罢，招手让佩蓉去取屋里的薄锦披肩。

被灯笼照耀得通明的朱红门槛内外，偌大的府宅三层石阶已经被蜂拥而来的茶商挤得满满的。

管家沐敬整个人都被围堵在人堆里，挥舞着双手，正在焦头烂额地解释着什么。

沐晟披着一件黑金雪貂披毡站在石狮子旁，面无表情地望着跟前一众群情激奋、唾沫星子直飞的茶商，像是还没从梦里清醒。

这时候看到从影壁后面走出来的朱明月和萧颜，才放下环着的双臂，淡淡地说道：“你来得正好，还没等你踏进沈家大门，全省的茶商都找了过来。

” 找她的？ 朱明月看着沐晟，又望向围在面前的商贾，“是来找小女，还是找小女兄长的？” 沈万三后人流落在云南的事，仍是秘密。

但沈家在云南十三府经营得风生水起却是众所周知，尤其在茶运方面。

“宋家的、方家的、赵家的茶商……都口口声声要找沈家的当家人。

明琪如今不在，你作为沈家的嫡女，也算是半个当家人，自然是找你的。

” 沐晟把话说得理所当然。

朱明月蹙了蹙眉，一时间不知该怎么回答。

这时旁边的萧颜走上前，略带责备地说道：“沈小姐离家多年，才刚回来，你让她如何去周旋那些素未谋面的茶商。

” 说罢，示意身边的侍卫搀扶自己过去。

围堵在府邸门口的茶商不仅来自云南的各个县城，还有其他省赶来互市的，却都在运货的半路上遭到阻截，在货物交托给马帮之前全部遭抢，血本无归。

又不知从何处得知沈家当家就在曲靖府的消息，纷纷赶来求援。

求的是沈家，奔的却是黔宁王府。

结果大批茶商蜂拥而至，在府宅门口越聚越多，最后整条街都被喊冤的茶商给堵上了。

“黔宁王，您可一定要给我们做主啊！” “我们的身家性命都投给了那些茶叶，这下全都没了，让咱们可怎么活！商社不能不出面管管的！” “沈家是云南十三府的茶商总协办，是咱们的倚仗，现如今一定要出来主持公道！” 茶商们越说越激动，纷纷扑倒在府前的大街上。

府门前的灯笼照得大理石台阶一片嫣红，跪在地上的人磕头作揖，哭声震天。

萧颜不得已亲自走下台阶去扶，刚扶起一个，却跪下去更多。

此刻若是沈明琪在场，面对这样的情形会怎样处理？ 而沈家作为一介戴罪之身，怎么敢堂而皇之地出面组建商社，还做起了云南十三府的茶商总协办？ “莫非，是王爷开的方便之门？”朱明月问他。

沐晟看了她一眼，道：“沈家在云南经营多年，从隐姓埋名逐渐发展到后来的全部漂清，其后更是重整旗鼓，将几桩生意打理得颇具声色。

茶运方面就是受到了多数商贾的推举，一跃成为众商之首，多年来一直负责和掌管茶马的朝廷官署进行接洽。

” 居然还是半个皇商。

“怎么，是不是有些后悔。

还是心动了？要是早知道沈家在云南原来这么厉害，其治下的商社又遍布各省各地，奈何会因为区区进宫出家的机会，就错过回来做一个当家人。

” 沐晟的询问中带着不可否定的音调和些许轻慢，“但早知道又怎样，明琪为沈家劳心劳力的这些年，你却在姚广孝身边贪图享乐、苟且偷安，无论将来你站在任何一个沈家人跟前，都抬不起头来吧？” 刻薄的字句，让朱明月为之一怔。

直到此刻她方才明白，沐晟不仅是在指责她，更是代替所有殷殷期盼沈明珠归来的沈姓族人说话。

可他的确是误解了。

当初为了消除他对自己身份的怀疑，她的确故意将最不堪的一面表露无遗。

结果他信以为真，却变成现在只要一提起跟沈家有关的人和事，必是冷嘲热讽，百般责备。

“王爷是不是忘了，是谁在宁陵县给王爷出谋划策，跟着王爷多处寻访；又是谁在德安府提心吊胆、冒着被抓的危险等着王爷回来？” 她提起旧情，斥责他的翻脸不认人。

沐晟直直地看着她，长眸微敛，眸光比月光还清淡：“本王念着你的好，但这不代表你忘族弃宗、认贼作父的行径没有发生。

而今你马上要回沈家了，是不是应该想一想怎样弥补自己的过错，而不是事不关己，漠不关心。

” 朱明月望着他好半晌，忽然被他一本正经的模样逗乐了，冷笑道：“王爷是贵人多忘事吧。

用不用小女提醒你一下，回来沈家非我所愿。

现在已然回来了，配不配做一个沈家人、怎么做一个沈家人，就不再是王爷说了算。

您还是留着那份好心吧！” 朱明月说罢，推开挡在前面的沐晟，提着灯笼转身进府。

沐晟冷不防被她推得一个趔趄，刚好这时萧颜从台阶下走上来，从后面一把扶住了他。

“何必这么对沈小姐。

” 摇曳的灯笼在门口的地上投下淡淡的阴影。

后者一直望着那道离去的倩影，静默未语。

在门外茶商的吵闹折腾中，天已经大亮了。

佩蓉跟着朱明月回到屋苑，一路上战战兢兢不敢吱声，直到门扉从里面阖上，才想起来还没问是否要准备早膳。

不由得隔着窗棂朝里面问道：“小姐，你用不用再睡一下？” 里面没有任何回音。

半晌，就听见像是叹息般的声音：“你自去吧，不用候着我。

” 佩蓉喃喃地“嗯”了声，踮着脚望了一眼，提着灯笼走了。

此刻若换成是红豆，必定非要留下来陪她说话，或者端来各色糕点来哄她开怀。

朱明月望着外面渐行渐远的身影，淡淡地垂下眼帘。

那个心思单纯的姑娘被她留在了京城，当初她跟着自己在宫中五年，而今好不容易回归简单平淡的市井生活，将来再嫁一个平凡老实的丈夫，相夫教子，实在是个不错的选择。

就像她代替沈明珠来云南，沈明珠本人却在后宫柔仪殿的大佛堂中出家，从此青灯古佛，孤寂一生。

此时此刻就算她受到再多的苛责和质疑，也无法弥补她对沈明珠的间接亏欠。

等府外面的吵闹声归于平静，街面上的小贩又开始了一天的生意。

原本堆满了空货车的府前街道上，瞬间就被清理干净，等到城南城北的铺面开张，几乎找不到任何茶商上门的痕迹。

却不知萧颜是如何处理的。

不过既为军师，对于这些事应该是游刃有余。

待萧颜回府，才不过晌午刚过。

朱明月望着那道羸弱的纤细身影，不由得感叹连沐晟这么一个莽夫身边，都有如此出类拔萃的人物相助，她爹爹执掌刑部，却在长时间里连个称心的文书都找不到。

萧颜回来时，走的仍是中苑；以至于让坐在窗口看书的她，一眼望见。

“萧军师操劳了半日，不回去休息，就是来下棋的？” 萧颜苍白的脸上一抹柔光，“沈小姐还在生气？” “原来军师是来说情的。

” 朱明月将书翻过一页。

热茶已经烫过两道，淡得几乎没有味道了，萧颜才就着热气喝了一口。

举手投足间，每一个动作都优雅得可入画，“王爷的秉性冷直，往往词不达意、胸无芥蒂，在无意中伤了别人，又经常为自己的莽撞后悔，但说者无心。

” 原本就苍白得过分的虚弱面色，因劳顿而几乎没有血色。

两句话说完，不住地抚唇咳嗽。

“王爷代表黔宁王府多年来对沈家甚为照拂，而今更是收留小女在府上暂住，是以就算没有萧军师的提醒，小女也懂得应该知恩图报。

” 对自己莽撞的行为后悔？ 那姓沐的什么时候在意过她的感受。

恐怕他也不觉得自己是在伤人，一番话永远说得理直气壮、义正词严。

朱明月抬了抬手，示意佩蓉将刚摆到桌案上的棋盘撤下去。

“看来小姐同样在生萧某的气。

” 清澈的目光落在棋盘上，修长白皙的手指取出一枚棋子，又放回那侍女手中托着的白玉棋碗里。

神态间自成贵气，极尽优雅。

单是这样一个动作就让佩蓉红了脸，怔愣愣地站在原地，好半晌才反应过来端着棋盘下去。

朱明月阖上书册，清淡地说道：“萧军师着实是过虑了。

只因小女从不与人对弈——”说罢，视线落在他手中的绿釉茶盏上，“就如同军师从不喝浓茶一样。

” 萧颜抬起眼帘，诧异一向是他脸上的稀客，此时却难掩喟叹：“沈小姐真是观察入微。

” 其实像他这样钟灵毓秀般的人，

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