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茶马互市(3/5)

只需轻轻勾起手指，就不知有多少女子前仆后继、为其倾尽满腔柔情；若能博他一笑，得他一顾，怕是将整颗芳心揉碎也甘之如饴。

可这样的男子却因她的一句话，亲自动手斟了一杯浓茶。

“但若能令小姐开怀，萧某便改了习惯，权当是替王爷向小姐赔罪。

” 说罢，徐徐倾盏一饮而尽。

朱明月没想到萧颜会做到此，片刻，扭身去招呼已经出了门的佩蓉。

“先别撤了，赶紧去西厢把两位军医请来，萧军师染风寒了。

” 前脚跨出门槛的侍婢，闻言下意识地往回望了一眼。

但见苑内男子面颊上晕着绯红，如桃花落雪，愈发清寂得出尘了，也不知是因喝了浓茶还是怎的；却不敢耽搁，连忙将手上的棋盘交给别的丫鬟，提着裙子急匆匆地出了中苑。

萧颜对朱明月少有的细致体贴，投之以感激一笑，而后又轻轻叹道：“我这副身体时时需要照顾，当真是累人不浅。

” 朱明月从石凳上起身，将柔软的毡毯披在他肩膀上，“身体是自己的，其余都是身外之物，军师何必这么拼呢！” 本来就气虚体弱，偏要在晨曦风邪最厉害的时候出门。

萧颜抚额苦笑道：“我这个病秧子已经枉担了军师的名头，再不做些分内事，岂不是白费了王府里的水米。

” 朱明月道：“王爷应该更希望军师安心养病。

” 冰雕雪凿的面颊上是极尽精致的五官，堪比女子清美，一双眼眸却于漫不经心中透出冰雪似的清透。

朱明月见他握着茶盏款款望着自己，半晌都不开口，不禁叹道：“好吧。

萧军师有何要求，不妨直说。

” 拖着病躯登门造访，还借故逗留，不光是替沐晟赔罪而来，必是有事相求。

萧颜面上没有丝毫被洞穿的窘迫，笑靥反而舒展开了：“萧某真是惭愧于沈小姐的开门见山。

实在是因为晨曦时茶商围上门的事，萧某很想听听小姐的看法，又不知如何开口，但毕竟是关云南十三府的茶运，而小姐才是将要执掌云南茶运的正主。

” 朱明月闻言微微一怔，即道：“不过是王爷的一句戏言，揶揄更多过取笑，萧军师怎的真当了小女是沈家当家人不成？” 萧颜道：“王爷的话虽不中听，却说得七分准确。

沈家的长房一直人丁稀薄，传到明琪这代仅剩了他这么一个男丁，小姐是明琪的亲妹，又是沈家长房唯一的嫡女，沈家家业自然有小姐的一半。

” 此时此刻假使是沈明珠本人在场，会不会因为萧颜这番话而激动得狂喜？朱明月淡淡笑道：“萧军师是不是太抬举小女了？” 萧颜搁下手里的香茶，微微笑着摇头：“这云南的茶运生意说大不大，说小却也有十三个府城共同支撑。

而这次围上门来的这些茶商来自云南不同的府司、县城，有的更来自外省，地域跨度何止千里？却都在来曲靖的半路上、在马帮接管货物之前被阻劫。

什么样的贼寇有这么大的能耐和势力？是冲着沈家还是黔宁王府，小姐难道没有一点好奇？” 原来还是来摸底的。

“听萧军师的意思，是觉得那些茶商有古怪。

”朱明月拿起提璧壶，给他沏了一杯热水。

“沈小姐又是怎么看？”萧颜不动声色地接过来，抿了一口。

“军师这是非要小女接触此事不可，可小女恐怕没有兄长那样的能耐。

”朱明月把话说到此，见萧颜欲要开口，又施施然接下去道：“但承蒙萧军师抬爱，若有用得到小女的地方，倒是愿为军师分忧解难。

” 在这之前朱明月并不曾想到会有人将马钱子、藜芦那样的毒药用来当治病的良方熬制服用，但那日城垣下初见，轿内隐约传出的一股药石冷香，便让她知晓面前这谪仙似的男子已经病入膏肓。

而今又染了风寒，无疑让原本孱弱的身体雪上加霜。

可他也是整个云南举足轻重的人物。

云南第一任藩王沐英在镇十年，大兴屯田，劝课农桑，传播中原汉室文化。

云南设立府、州等行政机构以后，沐氏仍保留西平侯世袭的爵位和西南军权。

太祖爷甚至多次下旨，要求云南地方官员在处理重大政务时，务必征求黔宁王府的意见。

燕王即位以后，更把云南军政两大权力都交予了嗣位的黔宁王沐晟。

云南所辖十三府司，其间州、县势力错综复杂，当地夷族居民杂而混处，几大土司家族各自为政，盘根错节。

沐晟这样一个秉性倨傲、脾气恶劣的莽夫能够在云南王的位置上稳坐多年，必定不乏萧颜这位“贤内助”的功劳。

如今，这位贤内助疾病缠身，却硬撑着孱弱的身体赶到曲靖府。

朱明月望着花白胡须的军医给他把脉，纤细的手腕，仿佛一掐就断了，上面青色脉络显得肌肤几乎透明。

“待会儿让王爷看到，定又要发怒。

” 军医叹道。

萧颜躺在被衾里，抱歉地说道：“都是我这副病躯，不仅让你们跟着操心，还要借用小姐的卧房。

” 朱明月因为避嫌去了外间，闻言道：“西厢虽安静清幽，却接触不到太多的阳光，萧军师不如也住到中苑来！” 她说完，就听到拿着针灸布出来的军医道：“小姐此话甚是。

军师这病最靠休养，多晒太阳、少见风。

若住到中苑的东厢房，时时照到阳光也是好的。

” 军医说到此，不忘朝着朱明月连连道谢。

其实该说谢谢的是她。

是萧颜拖着病躯将茶商的事担待了下来，否则沐晟袖手旁观，她这个所谓沈家人被推到众人面前，恐怕难以招架，又如何能悠闲地坐在苑子里喝茶。

他什么都没说，她却不能当做不知道。

因而此时他开口让她帮忙，她断不能置身事外。

等把两位军医送走，那厢，一袭黑金貂绒披毡的男子疾步匆匆而来。

见到她，劈头第一句话便是：“他怎么样了？” 然后是“他怎么会在你这儿？” 朱明月将石桌上的提璧壶挪开，连头也不抬，“萧军师刚喝了药，正在休息。

王爷担心的话，何不自己去看看。

” 沐晟看了她两眼，似想说什么，最终还是转身掀开门帘进了屋。

不知是朱明月的话起了作用，还是萧颜已经虚弱得不能多动，从那以后萧颜就真的搬到了中苑。

同在一处的还有那四个彝族护卫，外加两个军医。

沐晟的书房也在中苑。

一个在南厢，一个在东厢，两个人的住处与她的寝房只隔着一道东西长廊。

因此在往后的数日里，她房前的苑落成了两人对弈品茶的常来常往之地。

盛夏时的苑落阳光充足，明媚而刺眼的光线透过雕花窗扉落进屋内，又投射到雪白的墙面，连红毡毯都被晒得一片温热。

萧颜坐在东屋窗前的软榻上，正捧着两本书册看，一本是《纪年表》，另一本则是《云南志》。

这时候沐晟从外面进来，他不由放下书道：“王爷去过府衙了？” 沐晟进屋就放下了遮帘，“这回的动静不算小，看来是要用老底子了。

” 萧颜从他的眼睛里看到斗狠的光芒，不禁道：“王爷已经为此等了这么多年，并不差一时片刻。

稳扎稳打，一个一个解决才是。

” “我知道，可咱们能等，就怕人家等不及了。

”沐晟负手站到窗前。

萧颜摩挲着手里的书，“冰冻三尺，非一日之寒。

想要彻底揪出硕鼠，动作太大，恐怕会碎了玉瓶。

只希望此次沈小姐的出面，能够带来一些缓冲。

对了，王爷是怎么找到她的？” 自从沈明珠失踪以来，沈家几乎将苏州城翻遍了。

后来朝局动荡不安，又打了三年多的仗，等沈明琪也来了云南，就再无半点音信。

“找她还真是挺不容易的。

年节前本王进宫伴筵，顺便带了明琪一道过去，恰好姚广孝也带她进了宫。

皇上在筵席上论功行赏，轮到西侧殿，才看清楚她居然跟着姚广孝坐在了公主席上。

可见就算没有去找她，这几年她也过得相当好。

” “寄人篱下，几多孤苦。

”萧颜轻轻叹息。

“寄人篱下？是高床软枕、好吃好住吧。

后来更巴望着进宫做女冠，鱼跃龙门。

”沐晟唇角微挑，些许哂然道，“这回带她回来认祖归宗，人家倒好，反倒觉得是妨碍她飞上枝头、享受荣华富贵。

” 萧颜捂唇咳嗽了两声，道：“王爷如此固执冷硬，回来的路上，沈家小姐一定受气颇多。

但王爷与沈小姐共过患难，该是更善待她些。

” “宁陵的事，你也听说了？” 萧颜看着他的目光中带着肯定的答复：“沈小姐年纪轻轻，却有着过人的胆识，又心思沉稳，可见姚公这几年功不可没。

” 说到此，脸上露出惭愧道，“其实不该累及沈小姐的……她全不知情。

” “知不知情，也已经卷进来了。

” 沐晟望向窗外的目光，透出几许萧瑟的苍茫，“那丫头自私冷漠，但好在胆大心细，经过宁陵县一场事，看得出对官场是非似乎又知之甚详。

既然姚广孝已经将她培养得这么好，如今云南有事，又事关沈家，也该轮到她出些力了。

” 在萧颜住到中苑之后，不长的时间里苑中的木芙蓉花就都开了。

大片大片的粉色花团，花形如钟，重瓣嫩蕊，烂漫艳丽。

阳光透过郁郁葱葱的花叶，洒在雪白的大理石台上，把上面的纹路晒得斑斑驳驳的。

到处弥漫着一股花香。

几根花枝顺着隔墙上的雕花琐窗伸进来，敞苑里的军医正捧着药罐在苑子里熬药。

淡淡的药石冷香飘散在花草间，又顺着长廊弥漫到苑落其他几处，连那些攀爬的藤蔓也变得芬芳起来。

但此时此刻曲靖府的这处别庄，显然已经不是一个适合修养的好地方。

因为不久之后，又一拨茶商将府宅围了个水泄不通。

这次不仅是茶商，还有曲靖府当地的马锅头。

茶商们要趁着溽暑来临之前，将货物交给马帮，托付马队将布帛、茶叶和药材运到边藏之地去换取金银器具、马匹和动物皮毛，否则路途遥远，一旦耽搁至入夏，炎热多雨，很多货物都会因不易存储，不等走到半路就腐坏霉变。

这样原本为了躲避朝廷课额、特地来云南走货的商贾们，忽然听闻有盗贼出没抢劫的消息，唯恐自己也会血本无归，专程赶来求助。

至于那些马锅头，则是担心之前茶叶遭抢，若再出差错会影响马帮信誉，反被污蔑是监守自盗，特地来请求黔宁王府担保其清白。

曲靖府当地土官和流官没有办法，求助到曲靖的黔宁王府别庄。

又因沐家军恰好来曲靖迎接藩主，茶商和马帮便声称迫切请求其沿途予以保护，自愿加纳茶税或上贡银。

因此不论知府衙门派遣了多少衙差来驱赶，先是顶着太阳，后来又冒着大雨围在门口的这群人就是死活不走。

当地官员也出面规劝多次，均是铩羽而归。

于是，黔宁王府在百般无奈之下，答应了这一请求。

骤雨过后的晌午，阳光正好。

沐晟跨进门槛时，敞苑里摆了满满当当的书：《诗经》《春秋》《左传》《周易》《论语》《孙子兵法》《鬼谷子》《黄帝内经》《神农百草》……厚重且庞杂，分门别类地堆放在石桌上、石凳下面，天井边，能放的地方都放了，却显得格外整齐。

那在花间埋头整理的少女，肤若凝脂，眸若春水，摘了那朵开得最大、最美、最艳的金黄色芙蓉，随意地别在右侧耳间。

明媚的阳光落在她的发间，芙蓉花瓣颤巍巍，衬出一张精致美丽的面庞，窈窕纤细，袅娜多姿。

沐晟随手从石桌上捡起一本书，上面密密麻麻的小篆，纸张上还有一圈淡淡的晕湿痕迹。

“你这在做什么？” 明显是在晒书。

“王爷来得正好，柜子上层的几本书帖也受了潮，还望王爷不吝举手之劳。

”朱明月自花间仰起脸来，伸手指了指屋苑的方向。

沐晟顺着她所指的方向，瞧见屋里那个下层空空唯留最上一层的架格。

摆得不算太高，但显然超过她能够到的范围。

“昨夜的一场大雨没有毁了满苑子的花木，倒是把小女新买的书淋湿了，王爷这处府宅是时候修葺一下。

”朱明月一边说着，一边把手里的书册摊开放在石台上。

这话若是让管家沐敬听到，必定要老泪纵横。

两年前才修建的高门大宅，到现在连廊柱上的红漆都是簇新的。

分明是她打发了侍婢，自己还忘了关窗。

从来也没人胆敢指挥他做事，沐晟感到少有的新鲜，依言过去拿书。

堆得一厚摞的书帖，被他一只手轻易抬在胳膊上，像是没什么重量似的。

“曲靖府里的互市多是夷族以货易货，想买几本汉书真是挺难的。

而你索性连整间书店都搬回了府里？” 苑里摆着的光是《地方志》就有上百本，还有为数不少的经史子集，连些野史民间传奇都有。

“所以王爷将来送小女回沈家的时候，别忘了准备两辆车乘。

”朱明月手上不停，一番话毫无客气之意。

换成任何一个人，绝不敢这么跟堂堂的云南藩王说话。

然男子也不吝啬，勾唇回给她一个微笑，道：“一辆车就够了，因为你的书会先回去。

” 朱明月诧异地道：“为什么？那小女呢？” “你马上要根本王动身去茶马互市。

” 黔宁王府已经答应了茶商们派兵护送马队去藏边互市的请求，于是作为云南十三府茶运总协办的沈家，自然要出一个人随行。

这个人就是朱明月。

在这个决定还没正式通知曲靖衙署之前，他首先就来告知她——云南府锦绣沈家的半个当家人。

“什么半个当家人，王爷何时认为小女是这个身份？”朱明月感到匪夷所思。

在无数沈姓族人为沈家鞠躬尽瘁的时候，她在京城安享荣华；在沈家商社苦寻她的下落时，她在费尽心思攀龙附凤，尽可能撇清自己跟沈家的关系。

作为嫡系后代，她实在是太不孝了，有什么资格回来掌管大权，坐享其成呢。

“确实不够资格，但从现在扶持还不晚。

” 扶持她做沈家当家？ “此事一旦由你出面，不仅是云南的茶商和马帮，就连外省的商贾都必然感念你的恩情，同时也向整个云南商道宣布了你这个沈家嫡长女的存在。

” 他磁性清淡的嗓音，划出无限诱惑，同时给了她一个光芒万丈的前途。

而这就等于是趁着沈明琪不在，利

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