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女儿村 七(1/5)

深夜，兰府的内院突然传出号哭。

哭声撕裂浓夜，内府管事颤巍巍走到廊下，跌坐在阶上。

“老爷……老爷……” 哭声在纷乱的灯笼和脚步声中蔓延。

老爷，去了。

兰珏的卧房门前，小厮哽咽着扶住管事的肩膀：“少爷……还小……不能替……替老爷更衣……由小的来吧……老爷的身子……快……快冷了……” 管事点头，却难以起身。

几个年轻的小厮强忍悲痛，去取盆巾寿衣，替兰珏洗身更衣。

小厮长由哽咽道：“是了……老爷曾说，他有一块黄玉，无论何时都要带着，正好含在口中。

可知搁在哪里了？” 贴身小厮长修道：“老爷那块玉从不离身，应该是挂着。

” 长由走到床前，跪下三叩首，解开兰珏衣领，取下黄玉，浸入琉璃碗盛的净水中，突然颈上一麻，眼前一黑，跌倒在地。

琉璃碗摔得粉碎，但卧房门前廊下，全无动静。

痛哭的下人们，均横七竖八躺在地上。

一道黑影走进屋内，俯身捡起琉璃碴中的玉。

温润，细腻，是一枚杏果模样。

黑衣人的手似乎顿了一下，正要将杏果收入怀中，忽而光明大盛。

光亮却是从室外传来，黑衣人纵身一跃，撞向屋顶，一道黑网当头罩下，咻，咻，咻，几条绳索从梁上甩出，将他紧紧缚住。

绳索一抖，黑衣人连人带网摔到地上，竟一个弹身又跃起！但几道雪亮利刃也在此时，架上了他的颈项。

屋内灯火亦亮，兰珏的床帐后，竟缓缓走出了邓绪和柳桐倚。

“刘大人，想请你到大理寺叙叙话真是不容易。

” 四更未尽，霜结牙笏，御史台都大夫卜一范在昭永门前下轿，等候钟响早朝。

一行车马恰刚好也到了，于卜一范官轿几步外停下，是刑部侍郎王砚的车轿。

卜一范不由在心里一笑。

满朝皆知，前天夜里，王砚带着一行人跑到大理寺抢案，连大门都没进成，被大理寺看门的小厮呛得一声都不敢吱，灰头灰脑撤了。

估计冯邰欢喜得要替邓绪立长生牌位，不晓得有没有在京兆府院子里放鞭炮。

卜一范袖手在心里淡淡笑着，有种超脱的悠然。

这厢王砚已下了轿，就近先向卜一范施礼。

卜一范抬袖还礼，脸上的神情却很沉重。

“王大人可知兰侍郎……” 御史台的老朋友、卜一范的属下们长久的挚爱兰珏中毒之事，朝中也议论得沸沸扬扬。

恰恰在龚尚书将要致仕的节骨眼上，兰侍郎正上蹿下跳地又是编书，又是宴请众官，劲头甚足，御史们也都擦亮双眼紧盯其动作时，突然兰珏便被人下毒了，听说情况不太妙。

卜一范很是唏嘘，一干御史亦感叹兰珏的报应未免来得太早太快，老奸巨猾了一辈子，怎么就在紧要关头跟被下了降头一样，活泼忘形，不懂收敛着些，蹦跶得这么欢实，惹火烧身。

这些年，因为有兰珏，御史台的折子丰满了不少，众御史对他履历作为皆能倒背，参他的折子都有了固定格式，捉起笔，便可滔滔挥就，从不用顾虑文思凝滞，随时能拎出来弹弹。

年关已至，正是上折旺季，忽失兰珏，不免惜之，不免寂寞。

卜一范早已暗暗备好唁礼奠金，算是御史台这些年对兰珏的致意。

众御史们亦商议着多给兰珏化些金箔元宝，手里有尚未完成的折子，把那弹劾的内容抹去，只拿生平起头，正好改作追思悼文。

上朝之前，卜一范接到禀告，兰侍郎府昨夜哭声震天，恐怕已经…… 但王砚却来上朝了。

兰珏一向紧抱太师府大腿，王砚常与其往来，这时来上朝，可能未必……或是由王砚来通禀亡讯？ 卜一范吃不大准，故而言语探之。

门前众官，亦皆侧首，竖起耳朵。

启明星朗朗，灯笼光亮中，王砚的神色不甚分明，还未回话，又有车马脚步声渐近，遥遥而来的灯盏上，依稀竟是大大的“兰”字！ 声近、人至、车轿停。

随从掀起轿帘，扶出一只冠带齐整，手执笏板的鬼。

卜一范与众官愕然。

那鬼步履从容地朝昭永门行来，向他们施礼招呼：“诸位大人甚早。

” 饶是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才还礼道：“兰侍郎，许久不见，今日来上早朝，可是已痊愈了？” 兰珏躬身：“下官已无碍，谢大人关怀。

” 众官亦都清醒过来，纷纷与兰珏寒暄。

王砚低声向兰珏道：“你该再休养两日，不必今日就上朝。

” 卜一范微微皱眉，看来王砚知情。

难道兰珏中毒，其中另有文章？ “卜大人。

”一个声音自身侧传来，卜一范回神侧首，见大理寺少卿沈重在向自己躬身行礼，“属下奉邓大人之命，来与大人传禀一事。

可否请大人移步到方便处说话？” 御史中丞刘知荟，已被大理寺擒拿，其在御史台的所有物品、相关文书皆为证物，除大理寺外，所有人等不得触碰，违者刑责，特此通禀。

卜一范两腿发虚，战战兢兢上完了早朝。

早朝未有异常，永宣帝对兰珏又来上朝，亦只亲切关爱了几句，便照议政务。

这说明皇上早就知道。

卜一范冷汗潸潸，下朝后立刻跪进御书房。

永宣帝道：“卜爱卿缘何请罪？刘知荟犯的此案，卿必然不知。

就连朕闻之，亦十分震惊。

此案本当三司会审，但牵涉重大，故只能密审。

卿便去大理寺与邓卿做参详，切记此案万不可泄露分毫。

” 卜一范领命而退。

待出了宣华门，便见沈少卿正在道边相待。

昭永门外轿已备好，载着卜一范径直往大理寺去。

轿子在大理寺内院落地，沈少卿引着卜一范穿廊过院，经一条长长甬道，进了一间厅堂。

此厅四壁内顶地面皆是石头砌成，因十分高大宽阔，倒也不觉气闷。

厅中上首摆着三张桌案，陶周风已在厅中站着，见卜一范前来，顿时一脸欣慰。

卜一范与陶周风寒暄几句，发现王砚没有跟过来。

过了片刻，一群侍卫迅速有序地入得厅内，向卜一范和陶周风无声无息地行礼，分列左右，邓绪随后从另一门内进入，向卜一范和陶周风拱手。

“案涉极重，故而如斯审办，有劳二位大人。

” 陶周风与卜一范都道客气，卜一范又叹道：“不想竟是……唉，卜某无颜居于堂上。

” 陶周风道：“卜大人莫要这般说，此事或另有隐情，毕竟尚未水落石出。

” 邓绪道：“此贼心思缜密，狡诈歹毒至极，潜藏多年，不露痕迹，与之同朝者皆未察觉，非卜大人之过。

时辰不早了，既然两位大人都到了，就赶紧开审，请。

” 三人绕至桌案后，又就座次谦让一番，最终陶周风坐了左首，卜一范陪坐右首，邓绪中央主审。

三人落座，沈少卿又引着一人到了堂中，却是兰珏。

卜一范微微惊诧，继而默然。

兰珏中毒，竟与此案相关。

这案子越来越超乎他的想象。

邓绪立刻起身：“兰侍郎，这次真是多有劳累，竟让你以身涉险，本寺感激不尽。

兰侍郎的身体可好？” 兰珏道：“邓大人客气，下官已精神得很了。

能或有益于此案的一两分进展，乃下官之幸。

此案牵涉下官昔年故人，下官之前照本宣科，其实诸多迷惑难解，急切欲知真相。

邓大人准许下官旁听此案，下官感激不尽。

” 卜一范更加云山雾罩，但愈发觉得，这不是个一般的案子，搞不好会…… 邓绪命人在旁侧设下座椅，着兰珏落座。

就在这个时候，卜一范似乎听到了一点细碎的声音，察觉到了一丝熟悉的气息。

极轻，是独特的配饰行动时发出的声音。

极浅，唯独……才能用的熏香。

他三人身后的石壁是空的，后面还有人。

卜一范的手心渗出了薄汗。

侍卫又无声无息让开，从邓绪方才出来的侧门内，又走出两人，一个是新科状元、柳太傅的嫡孙柳桐倚。

其身着五品服色，应是个推丞或断丞，怎会入此堂上？ 再看另一人，卜一范双眉不由皱起。

此人他倒记得，好像叫张什么，是陶周风的爱徒，之前那个被杀的进士一案，是他查到了关键，将王砚噎得够呛。

只是，此人这身官服……是从七品？地方上的？ 卜一范陡然悟到了，这个案子到底关系什么。

要命啊…… 柳桐倚和张屏向堂上及兰珏施礼后，便沉默地立于案旁。

邓绪肃然坐正：“将逆贼刘知荟押上。

” 卜一范的眉头跳了一下。

执律法，掌刑罚，严明公允，循规摒私，罪须定后方有名。

即便十恶不赦的凶徒，结案定罪之前，都只能称一声嫌犯。

位卑职微者如一县衙役，亦需谨记。

邓绪身列九卿，掌大理寺数年，却在审案开堂时，开口就称嫌犯为“逆贼”。

此嫌犯，还是三品御史中丞。

这个情况，卜一范应当吱上一声的。

但是，卜一范想到背后墙壁的另一边坐的那位…… 邓绪可能张口就犯错么？ 幸而在卜一范思量的当口，陶周风替他吱了：“邓大人，虽然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暂称其为嫌犯，是否更贴切些？” 邓绪道：“逆贼刘知荟，谋逆之罪已坐实，故而本寺如此称呼。

” 坐实，果然。

谋逆之罪，不可能是邓绪随随便便就定了。

必然是…… 侧门处无声无息出现一人，向邓绪比了个手势，邓绪又道：“不过，陶大人说得很是，案尚未审，用此称呼不妥，改称嫌犯罢。

多谢陶大人纠正。

”含笑看向卜一范，“卜大人记得记下本寺此失。

” 卜一范忙呵呵笑了一声。

刘知荟被侍卫押着走进堂内。

身缚铁链，枷锁紧套，侍卫除下其头上戴的黑布袋，露出面容，嘴里竟还塞着布巾。

陶周风一脸震惊，忍了忍，待要再开口，邓绪已先道：“两位大人可能不知，嫌犯刘知荟其实武功高强，且与他同党者，被抓之后皆自裁避罪，本寺不得不如此防范。

” 卜一范只能无语。

陶周风感伤地长叹一声：“本部堂真是越来越看不懂当下的年轻人了。

” 邓绪颔首：“是啊，都多才多艺，着实令人意外。

” 刘知荟立在堂下，姿态从容。

他看也未看旁边坐着的兰珏一眼。

虽面向堂上，似也没看着邓绪三人。

他站在这石堂里，堂内一切，都不在他眼中。

皎洁持身，卓然风骨。

兰珏记起当年同科者评价刘知荟的这八个字。

这辈子跟他兰珏无缘的八个字。

数年前某日的情形不由得浮现在眼前。

他因辜清章，初次参加了同科试子的一个文会，在城南一座私邸的花园内。

一人向辜清章招呼道：“疏临老弟，你还不曾认识刘兄罢。

这可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科状元，你二人定能谈得来。

” 刘知荟自座位上站起，一脸谦和，向辜清章拱手施礼：“孙兄这般抬杀，某惭愧不敢立足。

在下刘知荟。

” 兰珏早就认得刘知荟，但刘知荟这样的人，自然不会跟他打交道，即便迎面碰见，也是各走各的，擦肩而过，从没有正式厮见招呼过。

因此，就算旁人只向辜清章引见刘知荟，兰珏也不得不跟着站起来，向刘知荟见礼寒暄。

刘知荟简单回礼，便继续与辜清章交谈。

看似礼数周到，未有怠慢，其实明明白白地表露着，没把兰珏看在眼里。

当时的兰珏因此很气堵。

随后把酒联句，刘知荟的咏句一出，都是一片叫好，兰珏觉得，其实没有好到众人吹捧的份上，之后辜清章联的，比他灵动得多，正要替辜清章喝彩，刘知荟起身抚掌：“妙绝，刘某惭愧。

” 同座者道：“刘兄与辜兄之句珠玉相当，不必过谦。

” 兰珏暗暗不以为然地嗤鼻，辜清章亦起身道：“谬赞谬赞，我其实不擅对咏，佩之比我强多了。

” 按照文会上的惯例规矩，刘知荟起身喝彩，是表明他想接着对辜清章的诗句。

众人称赞珠玉相当，亦是附和让刘知荟与辜清章对句，但辜清章说了这句话，众人不得不让兰珏接续。

这种情形，兰珏应当以才疏学浅对不上推却，推让两三回后，刘知荟勉强地谦虚地接上。

但当时的兰珏一上气就比较愣，竟不推辞，张口接了一句。

场中一时寂静。

唯独辜清章道：“绝赞绝赞，刚才我那句有点死板，佩之这一接，连我那句都活了一些。

果然联句我还得靠佩之。

” 刘知荟淡淡一笑：“兰兄妙句。

”回身坐下。

其余人亦简略称赞，尴尬了一时，兰珏身边的人才勉强接下了这句。

等到散场时，刘知荟又过来与辜清章道别，顺便与兰珏客气相辞。

仍是礼数周全。

兰珏回去后闷着没多说什么，还是辜清章先愧疚地向他道：“佩之，对不住，是我不会做事。

” 兰珏硬声道：“没什么，我跟他们不是一路人，在一起必然尴尬。

以后这样的事，我就不去了。

” 辜清章道：“我也觉得没什么好玩的。

以后推了罢了。

” 兰珏道：“你何必推却，他们很想跟你结交。

其实，你本不应当与我来往，你跟刘知荟才该成为知己。

” 你要是真的当我是朋友，就不要理会刘知荟。

明白的暗示，真如三岁小儿一般。

不知为什么，兰珏回忆起这样的自己，失笑之余，又有点怀念。

辜清章那时的神情恍在眼前，从这日之后，他时常会露出这种表情，然后道：“佩之……” 疏临，疏临，那时的你，是真的初次认识刘知荟吗？ 你与刘知荟，到底是什么关系？ 那枚杏果，又有何秘

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